Сплав – это вещество, полученное сплавлением (возможно спеканием, электролизом, возгонкой) двух или более элементов.

Если в твердом состоянии отсутствует химическое взаимодействие между элементами и они не способны к взаимному растворению, то строение сплава является механической смесью зерен обоих компонентов.

Вещества, составляющие сплав, могут вступать в химическое взаимодействие, образуя химические соединения, или взаимно растворяться друг в друге, образуя растворы. В сплавах возможно образование промежуточных фаз, которые не относятся ни к химическим соединениям, ни к растворам.

Важнейшими факторами, определяющими характер взаимодействия металлов между собой и с неметаллами, являются:

- размеры атомных радиусов металлов;

- положение металлов в ряду электроотрицательности элементов;

Валентность и ионизационный потенциал элементов.

Все эти свойства зависят от положения элементов в периодической системе. Применительно к взаимодействию металлов по определению И.И. Корнилова их называют металлохимическими свойствами элементов.

Для определения характера взаимодействия и возникающих при этом типах химической связи растворов (жидких и твердых) и соединений металлов необходимо рассматривать металлохимические свойства элементов только во взаимосвязи, а не по отдельности.