КЛАССОВАЯ СИСТЕМА США

Принадлежность социальному слою в рабовладельческом, кастовом и сословно-феодальном обществах фиксировалась официально — правовыми либо религиозными нормами. В доре­волюционной России каждый человек знал, в каком сословии он состоит. Людей приписывали к той или иной социальной страте.

В классовом обществе дело обстоит иначе. Никого никуда не приписывают. Государство не занимается вопросами социального закрепления своих граждан. Единственный контролер — обще­ственное мнение людей, которое ориентируется на обычаи, сло­жившуюся практику, доходы, образ жизни и стандарты поведения. Поэтому точно и однозначно определить количество классов в той или иной стране, число страт или слоев, на которые они раз­биваются, принадлежность людей к стратам очень сложно. Необ­ходимы критерии, которые выбираются достаточно произвольно. Вот почему в такой развитой с социологической точки зрения стране, как США, разные социологи предлагают разные типоло­гии классов. В одной семь, в другой шесть, в третьей пять и т.д. социальных страт. Первую типологию классов США предложил в 40-е годы XX века американский социолог Ллойд Уорнер:

верхний-верхний класс включал так называемые "старые се­мьи". Они состояли из наиболее преуспевающих бизнесменов и тех, кого называли профессионалами. Проживали они в привиле­гированных частях города;

нижний-верхний класс по уровню материального благополу­чия не уступал верхнему-верхнему классу, но не включал ста­рые родовые семьи;

верхний-средний класс состоял из собственников и профессио­налов, которые обладали меньшим материальным достатком в сравнении с выходцами из двух верхних классов, но зато они ак­тивно участвовали в общественной жизни города и проживали в довольно благоустроенных районах;

нижний-средний класс составляли низшие служащие и квали­фицированные рабочие;

верхний-нижний класс включал малоквалифицированных ра­бочих, занятых на местных фабриках и живущих в относитель­ном достатке;

нижний-нижний класс составляли те, кого принято называть "социальным дном" — это обитатели подвалов, чердаков, тру­щоб и прочих малопригодных для жизни мест. Они постоянно ощущали комплекс неполноценности вследствие беспросветной бедности и постоянных унижений.

Предлагаются и другие схемы, например: верхний-верх­ний, верхний-нижний, верхний-средний, средний-средний, нижний-средний, рабочий, низшие классы. Или: высший класс, верхний-средний, средний и нижний-средний класс, верхний рабочий и нижний рабочий класс, андеркласс [3, с. 183]. Вариантов множество, но важно уяснить себе два прин­ципиальных положения:

· как бы ни называли классы, но основных только три: бога­тые, зажиточные и бедные;

· неосновные классы возникают за счет добавления страт или слоев, лежащих внутри одного из основных классов.

Термин "верхний-верхний класс" означает, по существу верхний слой высшего класса. Во всех двусоставных словах первое — обозначает страту или слой, а второе — класс, к которому) данный слой относится. "Верхний-нижний класс" иногда называют так, как он есть, а иногда обозначают им рабочий класс. Средний класс (с присущими ему слоями) всегда отличают от рабочего класса. Но и рабочий класс отличают от низшего, куда могут входить неработающие, безработные, бездомные, нищие и т.д. Как правило, высококвалифицированные рабочие включа­ются не в рабочий класс, а в средний, но в низшую его страту, которую заполняют главным образом малоквалифицированные работники умственного труда — служащие. Возможен иной вари­ант: рабочих не включают в средний класс, но оставляют два слоя в общем рабочем классе. Специалисты входят в следующий слой среднего класса, ведь само понятие "специалист" предпо­лагает как минимум образование в объеме колледжа. Верхнюю страту среднего класса заполняют в основном "профессионалы". Профессионалами за рубежом именуют людей, имеющих, как правило, университетское образование и большой практический опыт, отличающихся высоким мастерством в своей области, за­нятых творческим трудом и относящихся к так называемой кате­гории самонанятых, т.е. имеющих свою практику, свое дело. Это юристы, врачи, ученые, преподаватели и т.д. Именоваться "про­фессионалом" очень почетно. Их число ограничено и регулиру­ется государством. Так, лишь недавно социальные работники по­лучили долгожданный титул, которого добивались несколько десятилетий.

Между двумя полюсами классовой стратификации амери­канского общества — очень богатыми (состояние — 2 млн. долл. и более) и очень бедными (доход менее 6,5 тыс. долл. в год), составляющих от общей численности населения приблизитель­но одинаковую долю, а именно 5%, расположена та часть насе­ления, которую принято называть средним классом. В индустри­ально развитых странах он составляет большинство населения — от 60 до 80%.

Средний класс — уникальное явление в мировой истории. Ска­жем так: его не было на протяжении всей истории человечества. Он появился лишь в XX веке. В обществе он выполняет специфи­ческую функцию. Средний класс — стабилизатор общества. Чем больше он, тем меньше вероятность того, что общество будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, соци­альные катаклизмы. Он состоит из тех, кто сделал судьбу соб­ственными руками и, следовательно, кто заинтересован в сохра­нении того строя, который представил подобные возможности. Средний класс разводит два противоположных полюса, бедных и богатых, и не дает им столкнуться. Чем тоньше средний класс, тем ближе друг к другу полярные точки стратификации, тем вероятнее их столкновение. И наоборот.

Средний класс — самый широкий потребительский рынок для мелкого и среднего бизнеса. Чем многочисленнее этот класс, тем увереннее стоит на ногах малый бизнес. Как правило, в сред­ний класс входят те, кто обладает экономической независимос­тью, т.е. владеет предприятием, фирмой, офисом, частной прак­тикой, своим делом, ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, мелкая буржуазия — социальный хребет общества.

Нынешний средний класс является историческим преемни­ком "четвертого сословия", которое на заре промышленной ре­волюции взорвало сословную систему. Само понятие "средний класс" возникло в XVII веке в Англии. Оно обозначало особую группу предпринимателей, противостоявших, с одной стороны, верхушке крупных землевладельцев, с другой — "пролетарской голытьбе". Постепенно к нему стали причислять мелких и сред­них буржуа, менеджеров, лиц свободных профессий.