Общая характеристика меркантилизма

В XVII в. нормативная экономическая мысль обособляется от религиозной и философской литературы и сосредоточивается на проблеме - “как государство богатеет”. Меркантилизм - одна из наиболее ранних целостных экономических теорий, относящаяся к XV-XVII вв., которая основывается на положении, что главенствующую роль в экономике, в создании прибыли играет сфера обращения, а богатство нации заключено в деньгах.

Его основные черты могут быть выражены в следующих тезисах:

а) абсолютной формой богатства, выражением его сущности являются деньги;

б) предметом изучения является исключительно сфера обращения;

в) методом изучения экономики являлся эмпиризм;

г) сферой возникновения богатства считалась исключительно внешняя торговля;

д) принципом образования богатства провозглашался неэквивалентный обмен.

Ранний меркантилизм (последняя треть XV - середина XVI вв.) был назван монетарной системой. Для него была характерна забота об активном денежном балансе (превышении количества ввозимых в страну денег над вывозимым из нее их количеством). В этих целях преследовались задачи: привлечь как можно больше денег из-за границы и сохранить золото в стране, меньше его расходовать и запрещать вывозить в другие государства.

Поздний меркантилизм (вторая половина XVI - XVII вв.) выступил против запрета вывоза денег, который препятствовал развитию внешней торговли, и за активный торговый баланс (превышение стоимости вывезенных из страны товаров над стоимостью благ, ввезенных в данную страну).

Задачи экономической теории, по мнению меркантилистов, состоят в следующем:

- разрабатывать практические рекомендации для государственной политики. Они считали, что для создания благоприятного торгового баланса государство должно вмешиваться в экономику;

- проводить политику протекционизма (покровительствовать отечественной промышленности и торговле). Это означает установление высоких таможенных пошлин (налогов) на товары, ввозимые из-за границы; введение поощрительных премий на отечественные товары, вывозимые в другие страны; содействие развитию отраслей промышленности, продукты которых предназначены для внешней торговли, и другие подобные меры.

Французский меркантилист Антуан де Монкретьен в 1615 г. дал название экономической теории, обосновывающей политику государства, - политическая экономия, (греч. politike - искусство управлять государством), т.е. наука об управлении государством экономикой. Тогда сложилось представление о политической экономии как науке, которая раскрывает роль государства в увеличении национального богатства.

К концу XVII - началу XVIII вв. меркантилисты поняли, что накопление золота и серебра само по себе не означает обогащения страны. Их заставил призадуматься яркий пример Испании: “владычица рудников” пришла в состояние экономического упадка - контролировавшийся короной поток драгоценных металлов из Нового Света просачивался через страну в соседние государства, поскольку возросшие внутренние цены делали для знати выгодным импорт более дешевых заграничных товаров, чья конкуренция подавила национальную промышленность. Еще Т. Манн, размышляя о торговле Англии с Ост-Индией, обнаружил меркантилистскую дилемму – отрицательные последствия следования доктрине “продать дороже, купить дешевле”, что может обернуться против страны с активным торговым балансом: приток золота и серебра поднимет внутренние цены, что сделает невыгодным местное производство и выгодным - импорт товаров из соседних стран с более низким уровнем цен.

Философ британского парламента Джон Локк (1632-1704) пришел к выводу, что деньги не обладают внутренней ценностью, а их покупательная способность обратно пропорциональна количеству денег и скорости обращения. Четко сформулировав количественную теорию денег, Дж. Локк связал ее с трудовой теорией собственности. Труд создает “различия стоимости всех вещей“, прибавляя к ним нечто большее, чем то, что природа - общая мать всего, сотворила”. Закрепление в частную собственность продуктов своего труда создает “разницу между этими вещами и общей собственностью”.

Деньги являются фактором, дающим возможность расширить рамки собственности и нарушить первоначальное равенство; они сами по себе “бесплодны и ничего не производят”, но “переносят ту прибыль, которая была вознаграждением за труд одного человека, в карман другого”. Они перераспределяют то “нечто новое и полезное, ценное для человечества”, что естественным образом создает земля.

Для британского парламента, окончательно закрепившего свое исключительное право устанавливать налоги, Дж. Локк первым обосновал разделение налогов на прямые и косвенные и отстаивал прямые налоги, поскольку косвенные, по его мнению, в конечном счете перекладываются на земледелие, которое он, в соответствии с укоренением в Англии коммерческого землевладения (лендлордизма), считал основанием системы торговли.

Современник Дж. Локка Дадли Норт (1641-1691), в изданных посмертно “Соображениях об
Ост-Индской торговле” (1701), соглашался с прибыльностью транзита, но писал о тщетности государственных мер по увеличению количества денег в стране за счет регулирования условий торговли, поскольку количество звонкой наличности в стране зависит от потребностей товарооборота: когда золота и серебра имеется в избытке, они переплавляются в предметы роскоши, когда их не хватает в обращении, золотые и серебряные вещи превращаются в звонкую монету.

“Эти отливы и приливы денег регулируются сами по себе, без помощи со стороны политиков”. Д. Норт подошел к выводу о саморегулировании денежного обращении и провел разницу между двумя видами спроса на деньги: “Хотя каждый желает иметь их, все же почти никто или очень немногие хранят их, но сейчас же находят способ избавиться от них, зная, что от денег, которые лежат мертвым капиталом, не приходится ожидать пользы, но лишь определенную потерю”.