Римская империя в IV в.

В начале IV в. н. э. Римская империя была величайшим государством мира. Ее владения простирались от Атлантического океана на западе до Евфрата на востоке, от Рейна и Дуная на севере до Сахары и Эфиопии на юге. Страны, входившие в Римскую империю, группировались вокруг Средиземного моря. Империя была создана завоеваниями римского народа в III–I вв. до н. э., сохранена и увеличена императорами I–II вв. н. э.

Почти все свободное население Римской империи с III в. называло себя римлянами и обладало римским гражданством. На практике это означало, что все население империи подчинялось единым законам и платило одинаковые подати. Население западных провинций говорило на латыни, в восточных провинциях разговорным языком был греческий, официальным – латинский. Элита общества по всей империи получала одинаковое образование. Все это объединяло между собой жителей римской империи и противопоставляло их «варварам» – в первую очередь, жившим за пределами северной границы германцам и народам восточной Персидской державы.

Во главе Римской империи стоял император, который с IV в. становится абсолютным монархом. Император носил титул dominus («господин», «государь»), поэтому политический строй Римской империи в IV – V вв. часто называют доминатом. Всякое волеизъявление императора имело силу закона (т. е. в подобных ситуациях на единожды вынесенное решение императора ссылались как на правовую норму). Личность императора почиталась священной. Священным (sacrum) считалось все, что имело к нему отношение: «священный дворец», «священная опочивальня», «священное ложе», «священная канцелярия», «священная щедрость» (так назывались налоги, собираемые с населения и распределяемые среди императорских чиновников) и т. п. Император появлялся перед подданными в пурпурной мантии, расшитой золотом и драгоценными камнями, в диадеме (символ царской власти), в руках он держал скипетр и шар – символ власти над вселенной. Подходя к нему, следовало простираться ниц, почестью считалось поцеловать край императорского пурпура.

Император стоял во главе армии и огромного штата чиновников. Войска делились на пограничные (оседлые) и полевые (мобильные). Пограничные военные округа возглавляли duces – дуки или дуксы («вожди»), полевые армии – «наставники воинов» (magistri militum). Из чиновников состояли многочисленные дворцовые канцелярии, в которые стекались донесения из провинций и собранные налоги. Чиновники высшего разряда назывались comites – комиты или комесы («спутники императора»). Из них состоял высший совещательный орган при императоре – священный консисторий. Среди своих наиболее доверенных придворных императоры с IV в. держали евнухов. Евнух занимал высшую придворную должность – начальника священной опочивальни.

Римская империя была поделена на 4 префектуры: 1)Галлия и Испания, 2) Италия и Африка, 3) Иллирик (Балканский п-ов) и 4) Восток. Во главе каждой префектуры стоял особый чиновник, носивший звание префект претория. Префектуры были поделены на диоцезы (всего 12), те – на провинции (более сотни). Гражданская и военная власть в провинциях были разделены. Задачей императорской администрации было бесперебойное взимание налогов, императорской армии – охрана границ от «варваров» и поддержание порядка в провинциях.