Вступление в войну Российской империи

28 июня 1914 г.^[5] в Сараево в результате покушения сербских националистов был убит наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд и его жена.

Роковой выстрел в Боснии громовым эхом отозвался в столицах многих государств, вызвав потрясения мирового масштаба. Долгожданный повод к войне был, наконец, найден. События на Балканах, долгие годы остававшиеся местом сосредоточения глубоких противоречий, разделенной на враждебные блоки Европы, стали прологом к всеобщей войне на континенте. Австро-Венгрия, поддерживаемая Германией, сознательно шла на дальнейшее углубление конфликта и фактически предъявила Сербии ультиматум.

От сербского правительства потребовали прекращения антиавстрийской пропаганды, роспуска всех националистических организаций, удаления с государственной и военной службы враждебно настроенных к империи Габсбургов чиновников и офицеров, проведения совместного с австрийскими следователями дознания на сербской территории, ввода в страну контингента австрийских войск. Были предъявлены и некоторые другие требования, сильно уязвлявшие национальные чувства сербского народа и грубо задевавшие независимость государства. На ответ сербам давалось 48 часов.

11 (24) июля 1914 г. в Петербурге состоялось заседание Совета министров, на котором было принято решение о согласованных действиях союзников и о совместном обращении их к Австро-Венгрии с просьбой продлить срок ответа для Сербии. Русское правительство обратилось также с советом к Белграду — стремиться избежать открытого военного столкновения с Австрией и искать посредничества в конфликте у великих держав.

Между тем политика, которую проводили великие европейские державы (Франция, Англия и Германия) с момента сараевского убийства при внешнем миролюбии и сдержанности, реально провоцировала большую войну. Другое дело, что при этом державы противостоящих блоков стремились занять в казавшемся неизбежном для них всеобщем военном столкновении наиболее выгодную для себя позицию. Так, Российская империя готова была прийти на помощь братской Сербии и оказать ей военную поддержку в случае агрессии со стороны Австро-Венгрии, но в то же время русская дипломатия пыталась избежать военного столкновения с Германией и не желала открытого разрыва с ней.

Германия, в свою очередь, внешне проявляя заботу о достижении согласия на континенте, вела интенсивные военные приготовления.

Двусмысленную позицию в эти дни заняла Англия. С одной стороны, она подталкивала своих союзников по блоку — Россию и Францию — к решительным действиям, с другой — демонстрировала сдержанность и внушала своим партнерам и соперникам, прежде всего Германии, надежды на соблюдение Британией нейтралитета и невмешательства в случае войны. Таким образом, поддерживая в немецкой стороне опасные иллюзии того, что в будущей войне Германии будут противостоять лишь континентальные державы, а Британская империя останется в стороне.

12 (25) июля Австро-Венгрия заявила о своем отказе продлить срок ответа Сербии. В этот же день, поздно вечером, сербский премьер Пашич, прибыв в австрийское посольство, вручил ответную ноту своего правительства. Сербия пошла на серьезные уступки и соглашалась принять практически все австрийские требования (за исключением въезда в свою страну иностранных чиновников и военных). Тем не менее, этот ответ не удовлетворил Австро-Венгрию, и она пошла на разрыв отношений с Сербией, тем самым переводя конфликт в заключительную стадию.

15(28) июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила Сербии войну,16(29) июля Белград был подвергнут австрийской бомбардировке. В тот же день в Россия объявила о начале проведения частичной мобилизации, направленной только против Австро-Венгрии.

Николай II до последней минуты пытался избежать войны и, понимая, к чему могут привести поспешные действия в критический момент, старался сохранить хладнокровие. Между ним и германским императором Вильгельмом II в эти дни шла интенсивная переписка. Однако внутри правящей элиты России была немало сторонников более жесткой линии, активно влиявших на царя.

На следующий день 17 (30) июля царским министрам С. Сазонову, В. Сухомлинову и начальнику генерального штаба Н. Янушкевичу удалось убедить царя пойти на всеобщую мобилизацию. В 6 часов вечера того же дня царский указ о всеобщей мобилизации русской армии был передан по телеграфу по всей стране. На следующий день 18 (31) июля германский посол в России от имени своего правительства потребовал от Сазонова прекращения мобилизации в течение 12 часов. Никакого ответа в назначенный час германская сторона не получила. Принятый Сазоновым вечером 19 июля (1 августа) 1914 г.немецкий посол граф Пурталес заявил русскому министру об объявлении Германией войны России.

3 августа Германия объявила войну Франции, а на следующий день, 4 августа, Бельгии. В этот же день Англия потребовала от Германии не нарушать нейтралитета Бельгии, угрожая ей в противном случае войной. Не получив ответа от германского правительства, Великобритания вступила в войну. Затянувшийся в течение месяца этап дипломатической подготовки войны завершился раскатами боевых орудий на полях Европы. Первая мировая, или как ее уже тогда называли современники, Великая война, началась.

Планы сторон

К новой войне оба блока — Антанта и Тройственный союз — готовились давно. Их военные доктрины во многом были схожими и исходили из тезиса быстрой победы путем нанесения сокрушительного поражения противной стороне и завершения войны в предельно сжатые сроки.

В основу плана стратегических действий Германиилегли идеи генерала Шлиффена — начальника Генерального штаба с 1891 г. и его преемника на этом посту генерала Мольтке-младшего. Согласно плану Шлиффена-Мольтке, своих противников Германия и Австро-Венгрия должны были разгромить поодиночке в ходе первых же недель войны. Главный удар планировалось нанести по Франции через Бельгию и Люксембург, чтобы зайдя в тыл французской армии, полностью ее разгромить.

Однако немецкие стратеги явно недооценивали своих противников и прежде всего Россию.

Позиция Австро-Венгриипо отношению к России была более сдержанной и осмотрительной. Перспектива самостоятельного ведения войны на востоке, пусть даже малое время, не вселяла оптимизма в австрийское руководство, особо обеспокоенного тем, что его военные планы были хорошо известны русской разведке.

Генштабы стран Антантыпланировали свои действия, основываясь на серии соглашений, заключенных в довоенный период, основной идеей которых было нанесение ударов из районов пограничных крепостей вглубь Германии.

Русская военная мысльво многих отношениях превосходила западные представления о характере и специфике современной войны. Русские военные теоретики генералы — А. Елчанинов, В. Черемисов, Н. Михневич — обратили серьезное внимание на взаимосвязь экономического, политического, морального и военного факторов в новейшей войне. Они справедливо полагали, что будущая война неизбежно примет затяжной характер и потребует максимального напряжения и мобилизации значительных ресурсов страны.

Великая война, с самого начала ставшая большой, коалиционной, выявила свои специфические особенности, связанные с ведением крупномасштабных операций на суши, на море и в воздухе в ХХ веке. Особая роль отводилась новой техники и технологиям массового поражения, применению авиации, танков, подводных лодок, отравляющих газов. Необходимость учета самых разных факторов, военного, политического, морально-психологического и экономического характера, в том числе и так называемого «союзнического» фактора, на практике нередко приводила к ущемлению национальных интересов той или иной страны в угоду «единству целей» всей коалиции. Многие базовые представления и ценности европейцев о человеке, смысле жизни и современном мире были подвергнуты самому жестокому испытанию.