Западная Европа — важнейший региональный экономический комплекс.

Европейский регион крупнейшего континента мира — Евразии, понес большие политические и экономические изменения. недавнего времени на карте Европы существовали две большие группы стран, значительно отличались по общественно-политическим строем и уровнем экономического развития В отечественной литературе эти группы стран до сих пор назывались капиталистических (современное название - страны рыночной экономики) и социалистических (сейчас применяется название "страны с плановым централизованным хозяйством"). В первую входили 29 стран, во вторую — 9. Распад СССР и всего социалистического группировки изменил политическую карту Европы, которая сейчас насчитывает 48 стран, из них - 29 - рыночного хозяйства (в том числе семь стран-карликов) и 19 - постсоциалистических стран.

Условно современная Европа состоит из двух больших субрегионов - западного, в который входят страны с рыночным хозяйством, и восточного, включающий постсоциалистические страны. В отличие от Западной Европы, которая развивается под активным влиянием интеграции, Восточная Европа переживает трудные времена политической и общественно-экономической дезинтеграции не только отдельные постсоциалистические страны намереваются "дистанцироваться" друг от друга, но распадаются и отдельные страны: СССР, Югославия, а впоследствии - и ЧССР Наименее уязвимым оказался распад ЧССР, превратившейся в два государства - Чехию и С ловакию - с минимальными негативными последствиями для экономик обеих стран, достаточно сложен этот процесс в СССР, еще сложнее - в на территории бывшей Югославии.

Таким образом, два субрегиона Европы развиваются в двух противоположных направлениях - интеграции на Западе и дезинтеграции на Востоке Однако именно Европа по сравнению с другими регионами мира имеет лучшие предпосылки для развития общеевропейской интеграции, единения и взаимосвязанного развития.

Геополитическое положение Европы способствует ее единству - богатые природные ресурсы, подобные черты исторического развития многих стран в прошлом, относительная однородность населения по этническим и общественно--политическим признакам, что позволяет говорить о "европейской ментальности" населения региона. Но важнейшим признаком развития Европы является активное хозяйственное взаимодействие стран региона, которые о течение многих лет имели разный уровень и разные направления развития, зависело от общественно-политических событий, однако внутрирегиональные связи преобладали над межрегиональными.

Европа в XX в пережила две мировые войны После последней она разделилась. Восток подвергся сильному воздействию СССР Московская конференция, которая состоялась по окончании войны, окончательно разделила СССР с Западом. Так Запад и Восток с 50-х годов развивались в разных направлениях, под разными лозунгами и к 1990 г. подошли с разными показателями общественно-политической и экономической жизни Причем если взять такие основные показатели, как уровень производительности труда, эффективность производства и качество продукции, уровень потребления на душу населения в целом в западноевропейских странах росли, то в восточноевропейских - снижались, назревал и усиливался экономический кризис

Учитывая уровень экономического развития в послевоенный период западноевропейские страны можно разделить на три группы

Первую образуют четыре такие высокоразвитые страны, как ФРГ, Франция, Великобритания и Италия На эту "большую четверку" приходится более трети территории и две трети населения Западной Европы Хотя доля этого региона в ВВП и промышленной продукции среди развитых стран мира снизилась по сравнению с шестидесятыми годами, эти государства концентрируют в своих руках огромное экономическое могущество. Главной "виновницей" тенденций к уменьшению удельного веса "четверки" в западноевропейской экономике является Англия, доля которой уменьшилась в ВНП Западной Европы на 25%. В то же время доля Франции и Италии в ВНП за этот период немного повысилась Наиболее экономически развитой и стабильной остается ФРГ, доля которой в Европейском ВНП составляет примерно 20%. На неизменные экономические преимущества ФРГ среди стран Западной Европы не повлияло даже объединение ее с ГДР, вызвавшее использование ею огромных ресурсов на \"подтягивания\" экономики последней Такое стабильное и ведущее место ФРГ в регионе обеспечивается ее высокой промышленным потенциалом, научно-техническим и технологическим развитием, высококвалифицированной рабочей силой, а также удачным относительно требований НТП положением и местом в международном разделении труда и другими обстоятельствами.

Вторую группу стран составляют малые высокоразвитые страны Севера и Центра континента, куда входят Бельгия, Голландия, Люксембург, Дания, Швеция, Норвегия, Исландия, Финляндия, Швейцария и Австрия Эта группа стабильно сохраняет свои позиции в регионе, о чем свидетельствует ее доля в ВНП, которая была и остается равной 21-22% Это означает, что вторая группа стран как целое развивалась за последние 30 лет темпами, которые соответствовали темпам роста западноевропейской экономики. И все-таки Бельгия, Голландия, Финляндия и Австрия свой удельный вес повысили, а остальные - немного снизили.

Несмотря на скромную удельный вес каждой страны в регионе, некоторые из них имеют сильные позиции в отдельных отраслях (Швеция - в производстве автомобилей, Голландия - в электричестве и т.п.). Удачный выбор специализации многими из этих стран, их активное участие в международном разделении труда, накопленный опыт промышленного развития и постоянное его обогащение, а также опережающий рост фонда научно-технических и технологических достижений обеспечивают им достаточно сильные позиции в экономике Западной Европы и на мировом рынке. Ведущую роль в этих странах играют мощные национальные и международные монополии.

Третья группа стран (Испания, Португалия, Греция, Кипр, Мальта и Ирландия) характеризуется заметно более низким уровнем производительных сил и экономики в целом. Однако за последние 30 лет они развивались достаточно высокими темпами (особенно Испания и Греция) и поэтому несколько увеличили свой удельный вес в экономике региона.

Кроме названных трех групп в западноевропейском регионе существуют так называемые "карликовые государства" (Андорра, Ватикан, Монако, Лихтенштейн, Сан-Марино) При незначительном их вкладе в производство они играют ощутимую роль в системе экономических отношений региона, а именно в кредитно-финансовой сфере. Благодаря благоприятным условиям в этих странах активно действуют и процветают многочисленные финансовые группы (так, Люксембург - один из крупных финансовых центров мира).

Классификация стран Западной Европы по территории, населению и экономической мощи имеет определенный экономический смысл Однако за последние два десятилетия в западноевропейском регионе сложился существенный разрыв между группой стран-членов Европейского Союза и другими странами. ЕС - это не только группировки стран, а своеобразный регион в регионе Западная Европа, катализатор созревания западноевропейского интеграционного процесса, а в перспективе - единого экономического пространства в Европе.

Интеграционные процессы и значение ЕС.

Страны ЕС являются тем индустриальным ядром и экономической силой, которая определяет характер и тенденции хозяйственного и социально-политического развития всего западноевропейского региона, а также его п позиций в мировом хозяйстве

С конца 50-х годов в западноевропейском регионе начали преобладать центростремительные силы. Изменяется соотношение между ними и центробежными силами в мировом хозяйстве в целом, начинается длинный и неоднозначный период подрыва монопольного положения США в сфере международных экономических и политических отношений. Главной формой взаимосотрудничества западноевропейских стран стали интеграция, образование "Общего рынка", расширение его в начале 70-х годов и формирование ядра западноевропейского региона - стран, входящих в ЕС. Интеграция способствовала определенному нивелированию экономического и социального развития западноевропейских государств. Это выражается не столько в сближении их уровней промышленного производства, сколько в наиболее общих показателях, определяющих развитие экономики и ее характер в целом. Важнейшими среди них являются: рост производительности труда, качественный состав производительных сил, целесообразное соотношение различных сфер экономики, общий ни направления изменений в структуре хозяйств и особенностях процесса воспроизводства под влиянием НТР (расширение, модернизация, обновление), в механизме распределения доходов, жизненном уровне и, наконец, развитие демократии и прав человека.

Для интеграционных процессов в западноевропейском регионе характерны определенные особенности. Первая из них заключается в том, что интеграция развивается в различных формах и неодинаково в разных частях Европы. Начиная с 50-х годов, в захидноев ропейской регионе были образованы различные объединения. Так, на базе индустриальных центров металлургической и угольной промышленности некоторых стран было образовано Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), в сфере производства ядерной энергии возник "Евратом"; появляются региональные (локальные) объединения и в других отраслях, таких как транспорт, почта, связь, средства массовой информации и т д несколько поздно вообще возникла широкая интеграционная группировка - Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ), которая в связи с вступлением Англии, Дании и Ирландии в ЕС и появлением зоны свободной торговли промышленными товарами в 1977 г. в определенной степени потеряла свое значение. Европейское сообщество заняло ключевые позиции в Западной Европе, несмотря на существование таких объединений государств, как Бенилюкс.

Характерной особенностью интеграционных процессов, которые решительно влияют на формирование западноевропейского региона, являются различия и взаимопереплетения двух путей интеграции Первый из них выражается в ее углублении, т.е. в повышении уровня координации, взаимопроникновения, "сплавления" экономических процессов в различных сферах общественного производства, участвующих в интеграционном процессе. Другой путь означает постепенное увеличение числа сфер экономики и количества государств, охваченных интеграцией.

Взаимодействие и взаимопереплетения двух путей развития - к углублению и распространению - приводят к определенным трудностям и противоречиям. К этому еще добавляется то, что они происходят на двух уровнях и интеграционного процесса — микро- и макроуровнях, т.е. отражают движение и переплетение капиталов на уровне предприятий (промышленных фирм, монополий, банков и т.п.), имеющих свои прагматические цели, а также выражают глобальные экономические (и не только) интересы, закрепленные в соглашениях западноевропейских государств и правительств. Поэтому часто цели частных предприятий (концернов, монополий) далеко не всегда совпадают с общей конъюнктурной политикой, проводимой западноевропейскими правительствами.

Третья особенность интеграции в западноевропейском регионе заключается в ее многоступенчатой структуре, охватывающей сферы производства и обращения, инфраструктуру, политику (процессы и институты решений на межправительственном уровне.

Противоречие, а иногда и конфликтность данной структуры в том, что указанные сферы, с одной стороны, представляют отдельные звенья общего интеграционного процесса, а с другой - они национальное организрованные. Иными словами, охватывающие территории отдельных стран, сферы производства, рынки товаров, капиталов, рабочей силы.

Таким образом, при всех особенностях и противоречиях интеграционного процесса в Запад ней Европе он становится необратимым, является ведущей тенденцией для всего континента, а не только региона ЕС - привлекательное интеграционная группировка и для постсоциалистических стран Восточной Европы в плане формирования более широкого континентального образования.

Определяя место стран ЕС относительно других стран региона, подчеркнем, что его экономическое могущество превышает потенциал остальных Западной Европы в целом Так, на ЕС приходится 3/4 импорта и большинство экспорта региона.

Такая экономическая мощь ЕС в Западной Европе не могла не способствовать лидирующем политическому положению и роли в мировой политике На первых этапах развития \"Общего рынка\" и до среди дины 70-х годов внешнеполитическая сфера мало охватывалась процессом интеграции Эта проблема появилась после вступления в содружество Англии, Дании и Ирландии Это дало деятельности ЕС новый размах и сделало возможным поиск общего внешнеполитического курса западноевропейского масштаба, дало мощные импульсы развитию политической интеграции, принятию важных совместных решений в области зов ное политики, ее активизации на мировой политической ареныені.

Для расстановки политических сил в европейском регионе возникновение западноевропейского центра интеграции означало, что Западная Европа превратилась в особый регион В системе современных международных отношений и несмотря на сложность взаимоотношений между ее отдельными странами все эти государства так или иначе охвачены процессами интеграции, тяготеют к ядру - ЕС, более или менее зависят от него, что и способствует единству региона. Это имело существенное значение для Европы не только до тех пор, пока существовали страны социализма, но и для расстановки политических сил на международной арене в целом. Особенно это важно как в плане тех политических процессов, происходящих в постсоциалистических странах, так и с позиций взаимоотношений "трех китов" в мировом хозяйстве (Западная Европа, США, Япония). Деятельность ЕС - наглядный пример согласования действий правительств и государств, объединенных общей целью - безопасностью и процветанием стран-участниц. Несмотря на определенные различия в уровнях экономического развития и государственном устройстве (шесть республик и шесть конституционных монархий), эти страны проводят общую политику в таких важных сферах, как сельское хозяйство, рыболовство, транспорт, охрана природы, энергетика, внешнеэкономическая деятельность. Кроме того, они действуют совместно в программах научно-исследовательской и экспериментально-конструкторской работы (НИОКР), телекоммуникациях, социальной сфере. Важнейшими достижениями ЕС считаются:

- достижение долгосрочного мира между странами, которые в течение столетий были в состоянии войны друг с другом;

- демократические принципы участия, благодаря чему страны-участники не теряют национальных особенностей.

Главными факторами успеха ЕС считают

- экономическую базу, способствующую взаимозависимости и солидарности;

- правовую базу - четкость и обязательный характер сделок из задач и компетенции институтов ЕС, наличие Евросуда;

- демократизм принятия решений на базе консенсуса и компромиссов

Несмотря на большую роль, которую играет ЕС в жизни Европы и мира, его деятельность пока ограничивается Западной Европой. Участие пяти постсоциалистических стран - это скорее политический шаг, чем реальность экономического взаимодействия. Наличие институтов ЕС свидетельствует, что сообщество имеет отдельные черты сверхдержавы - законодательные и исполнительные органы в частности, поэтому участие в его деятельности могут осуществлять страны, отвечающие определенным требованиям, имеют определенные возможности, потому что получают от этого участия значительные льготы.

Главные тенденции развития экономики.

Современная капиталистическая экономика в Западной Европе приобретает новые качества. Так, в развитии производительных сил - это общее устройство производства, которое все больше базируется на информационно-технологических системах производства. На его основе формируется и воспроизводится интенсивный тип экономического роста, который характеризуется не обычными приращениями "физического объема" производимой продукции, а прежде всего продукции, которая ранее не производилась, или высшего качества.

В производственных отношениях экономика Западной Европы характеризуется всесторонним развитием рыночных сил, предпринимательства и конкуренции. Экономическое развитие региона отличается концентрацией производства и капитала, интеграционных процессов, заметно выходят за пределы Европейского сообщества. Растут роль и значение транснациональных корпораций (монополий), которые прикладают немало усилий для сокращения их отставания по уровню концентрации производства и капитала по сравнению с ТНК США с целью повышения их конкурентоспособности. Однако их отраслевая специализация менее подвижна, чем в американских и японских ТНК, а также наблюдается отставание от последних по уровню прибыли.

В этот период в экономике западноевропейского региона функционирует достаточно значительный государственный сектор (в частности в Великобритании, Франции, Италии, Австрии и других странах) Государственные предприятия производят 20 - 30% всей промышленной продукции. Достаточно ощутимые позиции государственного сектора в энергетике, транспорте, в связи, металлургии, отдельных отраслях машиностроения. На базе государственного сектора разрабатываются долгосрочные программы экономического и социального развития, существенной степени обеспечивается социальное регулирование рыночной экономики. Что касается стран ЕС заметим, что они разделены на экономические районы, развитие которых планируется. Это прежде всего связано с развитием проблемных районов, для которых выделяются специальные фонды. Прежде всего речь идет о таких аграрно отсталых районы, как Юг Италии, часть Ирландии, Португалии и др., модернизации старых промышленно депрессивных районов (Саар, "Черная Бельгия", северо-восток Англии), а также о развитии крупных городских агломераций и масштабных экологических проектов.

Позиции Западной Европы в мировом хозяйстве существенно укрепились. Так, по объему промышленного производства она превзошла США, значительно уменьшилась финансовая задолженность во по последней заметно сократился "технологический разрыв" между Европой и США и как следствие - ощутимое приближение уровней заработной платы и производительности труда, повышения благосостояния.

За это время Западная Европа превратилась в большой и важный финансовый центр мирового хозяйства. Здесь сосредоточено более 60 из 200 крупнейших банков мира по активам (Лондон, Цюрих, Люксембург, Париж). Произошел рост экспорта капитала региона вв С ША и развитые страны, наметился "прорыв" стран нефтедолларовой зоны в Западную Европу.

Однако несмотря на такие качественные и масштабные изменения в экономическом развитии Западной Европы она пока отстает от США, имея в виду такие важные показатели, как степень концентрации и специализации производства, энерго-и машиновооружение, передовые технологии (особенно разработи и внедрение новаций), развитие инфраструктуры экономики, расходы на научно-исследовательские и экспериментально-конструкторские работы (НИОКР) и уровень национального дохода и ВНП на душу населения.

С конца 70-х годов в Западной Европе наметились изменения в долгосрочных тенденциях накопления капитала, что обусловлено предварительным кризисными процессами, существенным обесценением капитала, резкими с сдвигами в соотношении цен на основные виды производственных ресурсов, развертыванием современного этапа в развитии НТР, необходимостью охраны окружающей среды. Все это требовало в стратегическом плане и значительной коррекции направлений инвестиционной деятельности, усилило значение такой функции инвестиций, как условия дальнейшего развития НТП, формирование качественно новой структуры и инфраструктуры общего хозяйства.

Обострение конкурентной борьбы на мировых рынках требовало также обновления основного капитала, следствием чего стали изменения в соотношении между капиталовложениями для расширения мощностей и инвестициями на замену основного капитала (машин, оборудования, средств связи, транспорта и т. п.). Без этих изменений нельзя было перейти к новому технического уровня производства, развивать новые энерго-и ресурсоемкие комплексы, в которых есть потребность в западноевропейском регионе. Поэтому инвестиции в эти отрасли в 80-е годы стали резко расти, особенно в создание средств автоматизации на базе электроники (до 50% от их общей суммы), а также в средства обработки информационных потоков (до 35% средств в производственное оборудование). Этому способствовало относительное удешевление новых поколений электронной техники и систем связи. Проявлением этих тенденций на практике стала сравнительно высокая норма выбытия основного капитала (в указанный период она достигла 7 - 8% для активной части капитала). В богатых странах в этот период заметно росла безработица, которое продолжилось в регионе и в 90-х годах (особенно в Великобритании, Испании, Греции, Португалии).

Изменения в направлениях накопления капитала непосредственно связанные с проведением кардинальной структурной политики. Наиболее заметные структурные сдвиги проявились, во-первых, в динамизме структурных х изменений под влиянием НТР в сторону опережения развития новых прогрессивных отраслей (электроники, машиностроения, новых материалов, биотехнологий и т.п.) Во-вторых, в приближении темпов роста первого в и второго подразделений общественного производства, групп "А" и "Б" в промышленности. В-третьих, в усилении индустриализации в непроизводственных отраслях и взаимодействия материальной и непроизводственной сфер в целом. В-четвертых, отдельной структурным звеном стали такие виды деятельности, продукт которых не имеет вещественного характера, но пронизывает все стадии процесса производства (сбор и обработка информации, программное обеспечения). В-пятых, структурная перестройка сказалась не столько на структуре товарного продукта, сколько на условиях производства и потребления, развития новых видов услуг, изменении системы приоритетов в направлении их социальной ориентации. Особенно важным проявлением структурной политики стало образование структур межотраслевого характера (НИОКР, деловых услуг, информационной индустрии).

Конечной целью реализации структурной политики стало ослабление централизации и придания большей гибкости организационным формам капиталистического производства, усиления самостоятельности производственных звеньев, приспособления национальных структур экономики стран Западной Европы с требованиями НТР, а также друг к другу. Структурные сдвиги способствовали большей мобильности рабочей силы в пределах региона, а также перестройке системы образования, подготовки и переподготовки кадров, отстает от изменений в технике и технологиях.

Западноевропейская экономика имеет выразительный постиндустриальный характер. Для ее структуры присуща достаточно высокий удельный вес как традиционных, так и новых прогрессивных отраслей. Кратко рассмотрим основные параметры и тенденции развития важнейших отраслей общественного производства стран Западной Европы.

Промышленность западноевропейского региона - главная отрасль его хозяйства, его развитие в начале XIX в базировался на добыче и переработке больших залежей железной руды (Швеция, Франция) и каменного угля (Германия, Великобритания). В течение десятилетий тяжелая промышленность субрегиона развивалась на базе собственных ресурсов, которые сейчас почти исчерпаны Для развития современного промышленного комплекса используется преимущественно импортное сырье.

Топливно-энергетический комплекс (ТЭК), как известно, является базой для функционирования практически всех отраслей тяжелой промышленности. Этот комплекс производит 23% электроэнергии мира. Отрасли топливной и энергетических ческой промышленности размещаются неравномерно - так, электроэнергетика слабо развита в Ирландии, Испании, Греции, Португалии. Структура ТЭК постоянно изменяется - возрастает роль атомной энергетики снижается роль нефтеперерабатывающей промышленности.

Особенностью электроэнергетики Западной Европы является высокий удельный вес гидроэнергетики. Количество ГЭС здесь выше, а количество ТЭС, использующих природный газ, - ниже, чем в других развитых регионах мира.

Металлургический комплекс переживает кризис из-за недостатка собственных металлических руд и топлива. Черная металлургия - почти полностью (2/3) использует руды из Африки, Австралии и Америки Сокращенно добыча в собственных руд за последние 30 лет в пять раз. Для преодоления кризиса в отрасли прежде изменяют ее территориальную структуру: строительство новых комбинатов в портовых городах для использования импортного сырья, закрытие большинства старых комбинатов которые строились у отечественных месторождений руд и топлива.

Крупнейшие экспортеры стали - Германия, Франция, Бельгия, Люксембург По выплавке стали Западная Европа имеет первое место в мире (до недавнего времени - второе место после СССР)

В цветной металлургии лишь алюминиевая промышленность на 30% опирается на собственное сырье, используя французские и греческие руды. Остальные отрасли работает на африканских и южноамериканских рудах, получаемые в виде концентратов.

Металлургический комплекс имеет такие отрасли, которые переживают тяжелый кризис - мощности многих комбинатов используются на 50% Его продукция - сталь, прокат, чугун, цветные металлы - обеспечивает развитие машиностроения В целом роль добывающих отраслей тяжелой промышленности в регионе значительно меньше, чем в североамериканском центре, через недостаток собственных сырьевых ресурсов отраслей и прекращают существование.

Обрабатывающие отрасли растут, в их структуре ведущую роль играет производство средств производства высокие темпы роста имеют наукоемкие отрасли машиностроения и химии. На мировом рынке регион имеет ведущие позиции в: производстве оптических приборов (Германия); изготовлении медикаментов и пластмасс (Швейцария, Великобритания, Италия).

Машиностроение - ведущая отрасль региона. Более 30% занятых работает в машиностроении. Эта отрасль производит 1/3 стоимости промышленной продукции. В западноевропейском регионе имеются почти все виды машиностроительных отраслей (их в мире насчитывается около 120), здесь производится почти 40% мирового производства кузнечно-прессового оборудования и станков (Италия, Швейцария, Великобритания, Франция) В целом регион - крупнейший в мире производитель и экспортер машин и промышленного оборудования.

Электротехника - сложный многоотраслевой комплекс, выпускает электронную, радио-и телефонную аппаратуру, энергетическое оборудование; несколько меньше, чем в США, удельный вес отраслей по производству бытовой техники. Около 1/6 мировой электротехники приходится на Германию. Нидерланды - производитель радиоприемников, телевизоров; Италия - один из крупнейших в мире производителей стиральных машин, холодильников.

Транспортное машиностроение - одна из ведущих отраслей, в которой высок удельный вес автомобилестроения Характерной особенностью его является высокая концентрация на заводах ведущих фирм Великобритании ("Бритиш Лейленд"), Италии ("ФИАТ"), Франции ("Рено") и Германии («Фольксваген»). Почти 25% производства автомобилей приходится на филиалы американских фирм в Европе.

Судостроение было ведущей отраслью в 50-х годах XX в, сейчас регион опережает США, но уступает Японии. Ведущие страны - Нидерланды, Франция, Испания, Швеция, Великобритания, Германия а наивысшего развития судостроение достигло в Великобритании, Германии, Франции, Италии (высокий уровень развития, многоотраслевая структура), при этом Германия выделяется высокой экспортной ориентацией. Экспортной направленностью отдельных отраслей, характеризуются Бельгия, Норвегия, Дания, Швеция, Нидерланды, Швейцария которые достигли соответствующего уровня развития. Недостаточно развито судостроение в Испании, Австрии, Финляндии, Исландии, Ирландии, Греции, Португалии.

Химическая промышленность также производит 1/3 мирового выпуска химикатов При этом Германия и Франция входят в число трех крупнейших в мире экспортеров (и импортеров) химических продуктов.

Последнее десятилетие характеризуется значительным снижением темпов развития химии, появлением кризисных явлений в экспортоориентировании товаров тонкого органического синтеза. Большинство стран имеет узкую специализацию. Франция производит синтетический каучук, Швейцария - фармацевтическую продукцию, Швеция - продукцию лесохимии, ФРГ, Великобритания и Франция производят 2/3 (25%, 20%, 18% соответственно) химической продукции.

Сельское хозяйство относится к высокоразвитым отраслей, темпы его роста были выше, чем темпы роста населения Обеспеченность собственными сельхозпродуктами достигает 95% (5% импорта составляют продукты тропического сельского хозяйства) Регион имеет высокий удельный вес в мире: 30% молока, 20% мяса, 15% зерна приходится на Западную Европу Важную роль играет в развитии сельского хозяйства аграрная политика ЕС, предусматривает единый контроль над ценами и рынком в сельском хозяйстве, общеевропейской внешней торговой политике, единственный экологический контроль.

Большая роль у рыболовства: в регионе вылавливается ежегодно в 2,5 раза больше рыбы, чем в североамериканском центре. Рыболовство развивается в Испании, Исландии, Дании, но больше в Норвегии. В Северной Европе, в условиях холодного климата, приобретает большой размах выращивания пушных зверей - используются отходы рыбопромысла для производства кормов.

Транспортная система играет очень важную роль в развитии хозяйства стран региона, а также их участия в МРТ. Транспортные коммуникации постоянно усложняются, возникают новые проекты (строительство газопровода из Ливии в Италию по дну Средиземного моря). Отдельные страны, имеющие развитую речную систему, решают проблему внутренних грузовых перевозок на 50-60% именно за счет речного транспорта (например, Нидерланды).

Западноевропейский регион - крупнейший в мире центр международного туризма. Доходы от туризма высокие (на одного жителя) в Австрии и Швейцарии, а по количеству туристов впереди Италия и Испания (по 40-42 млн ежегодно). Для обслуживания туристов в Западной Европе работает около 6 млн человек, любимые места посещений - Альпы и Средиземноморье. Здесь оборудованы многочисленные баз и, пансионаты, гостиницы и т. д. Во многих странах сезонная занятость в системе обслуживания туристов частично помогает решать проблему безработицы, возрождает традиционные промыслы