Гнездо пчелиной семьи

Гнездо, в котором пчелы живут в улье, состоит из вос­ковых сотов, сделанных в несколько рядов. Соты распо­лагаются в улье отвесно. Каждый имеет два ряда шестигранных ячеек, направленных немного кверху, но настолько слабо, что они кажутся горизонтальными. В ячейки сотов пчелы складывают свои запасы, в них же матка кладет яйца, здесь выводятся пчелы, матка, трутни.

Для постройки сотов пчелы выделяют на брюшке воск, по 8 пластиночек, которые застывают на восковых зер­кальцах. Во время постройки сотов пчела средними и зад­ними ножками снимает с брюшка восковые пластинки, разминает их челюстями в комочки и строит донышки и стенки ячеек.

В отстроенных сотах имеются три основных вида ячеек:

1. Пчелиные, служащие для вывода рабочих пчел, складывания и хранения меда и перги. На 1 см² приходится четыре ячейки. Глубина их колеблется от 10 до 12 мм ширина — 5,3 — 5,7 мм. Объем пчелиной ячейки 0,282 см³. После вывода 10 — 12 поколений пчел объем уменьшается до 0,250 см³.

2. Трутневые — для вывода трутней и складывания мёда (пергу в эти ячейки пчелы не складывают). Ширина трутневой ячейки от 5,8 до 7,3 мм, глубина — 13 — 16 мм на 1 см² вмещается 3 ячейки.

3. Маточные (маточники) — это временные ячейки, которые строятся для вывода матки. После этого пчелы их как правило, сгрызают.

Кроме этих трех основных форм ячеек, на сотах встречаются:

4. Переходные ячейки неправильной формы. Их пчелы строят при переходе от пчелиных к трутневым. В них складывается только мед.

5. Медовые ячейки — сильно удлиненные, имеющие заметный подъем. Их строят в верхней части сота. Можно заставить пчел искусственно строить такие ячейки, если расширить расстояние между рамками свыше 12 мм.

На отстройку одной пчелиной ячейки тратится 13 мг воска, или около 50 восковых пластинок, а трутневой - 30 мг, или 120 пластинок.

Толщина сотов с пчелиными ячейками равна 22—25 мм. Расстояние между средостением двух соседних сотов 35-38 мм. Пространство между двумя сотами носит название улочки. Если оно будет увеличено, то пчелы или отстроят между двумя рамками добавочный сот, или удлинят ячейки соседних сотов, чтобы сузить улочки до нормальных размеров.

Свежеотстроенные соты имеют белый цвет и при нагре­вании растапливаются без остатка, получается чистый воск. По мере вывода в сотах молоди, они темнеют, делаются тверже, а стенки ячеек — толще. Происходит это потому, что от каждой выводящейся пчелы или трутня остаются в ячейке рубашки от личинок, когда они линяют остатки непереваренной пищи от личинок и шелковая рубашка от куколки. Очень старые черные соты становятся непригодными для вывода пчел.

Как происходит изменение толщины дна ячеек, представлено в таблице 5.

Из таблицы видно, что с каждым выводом поколении пчел и трутней идет утолщение ячеек, а следовательно происходит уменьшение их объема.

Пчелы, выводящиеся в сокращенных ячейках, становятся меньше по весу и размеру. Мелкие пчелы не долговечны и меньше несут взяток в улей. Зависимость изменения веса пчел от уменьшения ячейки показана в таб­лице 6.

Таблица 5