Карикатура из «Петербургского листка» (1907 г., № 136,7 декабря).

4 декабря 1908 года открылось заседание Санкт-Петербургского окружного суда. За последний год громкая слава Ольги фон Штейн уже несколько приелась столичной публике — любопытных на заседании присутствовало заметно меньше, чем за год до этого. Подсудимая прекрасно смотрелась в строгом черном платье и держалась очень скромно.

Взор ее был скорбным и полным душевной муки. Время от времени она подносила к глазам платок. Однако все это не дало нужного ей эффекта.

Как присяжные, так и публика давно изучили актерский талант Ольги, и ей никто не верил. На процессе, длившемся почти две недели, были рассмотрены все мошенничества Ольги Штейн и заслушаны все главные свидетели.

Несмотря на большую вину Ольги перед истцами и огромный моральный ущерб, нанесенный петербургскому обществу, приговор был достаточно мягким. Этому способствовала очень талантливая и искусная защита подсудимой адвокатом Бобрищевым-Пушкиным. Благодаря ему были сняты статьи наказания за мошенничество и бегство с заседания суда. Обвинительный акт содержал только статьи наказания за присвоение денег и денежные растраты. За все свои многочисленные мошенничества и аферы она получила только 1 год и 4 месяца тюремного заключения.

Так завершила свои молодые годы талантливая, умная, богатая и красивая женщина. Сделала ли она для себя правильные выводы? К сожалению, нет. Ее дальнейший жизненный путь подтверждает поговорку: горбатого исправляет только могила.

Как только Ольга фон Штейн отбыла тюремное наказание, она благодаря своим многочисленным светским связям почти сразу получила разрешение на право жительства в Петербурге. Несмотря на свою уже несколько поблекшую красоту, которая в былые годы приводила мужчин в неистовство, она зажила с присущим ей размахом богатой аристократки. Рецидивистка часто посещала «Спортинг-палас», находящийся на Каменноостровском проспекте в доме, где в настоящее время находится студия «Ленфильм». Там для катания на роликовых коньках и просто для общения в установленные дни недели собирался весь свет петербургского общества.

Дело О. Штейн в окружном суде: 1. Привод подсудимой под конвоем в суд; 2. Ольга Штейн; 3. Малыгин; 4. Дейч; 5. Прокурор Громов; 6. Главный свидетель обвинения Свешников («Петербургский листок», 1908 г., № 336, 6 декабря).

В поисках своей очередной жертвы мадам фон Штейн обладала каким-то шестым чувством. И на этот раз внимание Ольги привлекла приехавшая из Парижа миловидная женщина — госпожа Бланш Дарден, у которой, как мошеннице показалось, можно «позаимствовать» деньги. Шикарная жизнь требовала больших расходов, а средств после отсидки в тюрьме, естественно, не было. Хорошо владея французским языком и умея сходиться с людьми, Ольга сразу же произвела благоприятное впечатление на француженку. Состоялось знакомство, которое переросло в дружбу. Ольга благодаря своему таланту красноречия убедила свою новую подругу в том, что она вдова адмирала, оставившего ей огромное состояние, оцениваемое в сотни тысяч рублей, и что у нее имеются дома в Киеве и имения в различных российских губерниях.

Вместе с тем Ольга Штейн со слезами на глазах рассказывала француженке, что заботы об огромном недвижимом имуществе не дают ей спокойно жить. Бланш Дарден, не зная о преступном прошлом своей светской знакомой, не могла не поверить «адмиральше». Выбрав удобный момент, Ольга перешла к реализации своего плана аферы — стала уговаривать француженку купить по дешевке хотя бы одно имение, существовавшее на самом деле только в воображении мошенницы. Но в планы Бланш Дарден не входила покупка имения, а главное, как оказалось впоследствии, у нее не было денег для таких покупок.

Тогда хитрая авантюристка придумала новый вариант обмана. Однажды как бы между прочим она по секрету поведала француженке о том, что один управляющий, занимающийся продажей имения, задержал высылку ей денег, и она просит выручить ее — дать в долг на несколько дней хотя бы тысячу рублей. Жалостливая француженка отдала Ольге имеющиеся у нее в наличии 700 рублей, правда, взяв на эту сумму расписку. При этом Ольга просила француженку никому не говорить о взятых в долг деньгах, объясняя это тем, что ее друзья и знакомые, зная ее благополучное материальное положение, могут разнести нежелательные для нее слухи и сплетни.

Получив первый куш, Ольга уже не могла остановиться в своей афере. Продолжая развивать тему о необязательности управляющего имением, она через некоторое время получила от француженки новую сумму денег, а затем еще и еще… Обещая в самое ближайшее время вернуть все деньги, да еще с процентами, Ольга за короткий период «дружбы» сумела взять у Бданш Дарден солидную сумму — не менее 2 тысяч рублей. И вот наступил день, когда, к своему удивлению, Ольга поняла, что у француженки ни наличных, ни каких других денег больше нет. Беря деньги у наивной француженки и тратя их направо и налево, Ольга Штейн и не собиралась отдавать долг. Да, собственно, денег у нее не было и не предвиделось.

Под разными предлогами Ольга стала реже и реже встречаться с француженкой, которая по своей наивности не могла понять причину охлаждения в отношениях. Но когда Ольга Штейн, никого не предупредив, вообще исчезла из Петербурга, бедная Бланш Дарден схватилась за голову — она оказалась без копейки денег в чужом для нее городе. Ей ничего не оставалось, как обратиться в полицию за помощью. Этого Ольга Штейн не предвидела, она считала, что француженка из-за боязни попасть в нелепое положение не станет оглашать факт «добровольного» ограбления и не будет никому показывать расписки.

Можно себе представить лицо Бланш Дарден, когда ей в полиции сказали, что «богатая светская дама» — известная и судимая за мошенничество авантюристка. Полицейские власти объявили всероссийский розыск мошенницы. Благодаря наличию в полицейском сыске фотографий Ольги фон Штейн, подробных ее примет, а также хорошей организации розыска она вскоре была обнаружена в одном из провинциальных городов неподалеку от Петербурга и в очередной раз оказалась в тюрьме.

Под прикрытием «Братьев милосердия»…

Газета «Петербургский листок» сообщила 20 декабря 1910 года, что 17 декабря с 10 часов утра до 7 часов вечера в квартире бывшей председательницы Петербургского комитета Красного Креста княгини Лобановой-Ростовской производился тщательный обыск.

Летом 1910 года все российские газеты были заполнены броскими статьями, посвященными многочисленным финансовым аферам в области благотворительности. Одну из главных ролей в этом удивительно грязном и мерзком деле играла не кто-нибудь, а известная и пользовавшаяся большим авторитетом в высшем петербургском обществе княгиня Лобанова-Ростовская. Кто же на самом деле эта женщина со столь высоким титулом и знаменитой древнерусской фамилией и как она оказалась у руля благотворительной деятельности?

С помощью журналистов было установлено, что она родом из Венгрии, а ее девичья фамилия Энгель. До приезда в Петербург госпожа Энгель была шансонеткой в Риге. Там на нее обратил внимание один петербургский антрепренер, и она была приглашена для выступлений на столичной сцене. Имея неугасимую мечту разбогатеть и к тому же весьма решительный и хваткий характер, госпожа Энгель поняла, что ее жизненный успех в российской столице целиком зависит от возможности занять достаточно видное общественное положение. В то время это было не только возможно, но даже и принято — путем приобретения высокого дворянского титула, прикрываясь супружеством, причем часто фиктивным. Госпожа Энгель и пошла по этому пути. Она познакомилась с князем Лобановым-Ростовским, носившим фамилию знаменитого древнего рода, происходящего чуть ли не от Рюриковичей. Князь был окончательно опустившимся во всех отношениях человеком, имевшим только титул. Аферистка женила на себе князя, который, будучи больным, вскоре умер. Шансонетная же малоизвестная певица стала носить титул княгини и почетную фамилию Лобанова-Ростовская. Некоторое время о ней ходили слухи, что она купила титул путем фиктивного брака с разорившимся князем, но затем все это было забыто.

Высокий титул дал госпоже Энгель достаточно прочное положение в обществе, перед ней стали открываться двери многих домов высокопоставленных людей столицы. В этих условиях она решила посвятить себя так называемой благотворительной деятельности, сулившей ее жадной натуре большую перспективу в возможности обогащения. Лобанова-Ростовская бросилась в омут финансовых махинаций в области благотворительности. Она не без основания считала, что гарантией ее полной безопасности при проведении финансовых афер является подобострастное преклонение российских чинуш перед высокими званиями и титулами, полностью усыплявшими их бдительность. Новоиспеченная княгиня Лобанова-Ростовская стала одной из первых столичных дам-патронесс, участвующих чуть ли не во всех благотворительных базарах, собраниях и других мероприятиях, связанных со сбором денежных пожертвований, что, безусловно, приносило ей немалые дивиденды. Однако она посчитала, что более выгодным для нее делом являлось создание Петербургского комитета Красного Креста, причем только для того… чтобы его возглавить. Но и на этом не остановилась беспредельно жадная до денег княгиня. В составе этого комитета она сумела занять пост председательницы «Приюта для увечных воинов» и так называемого общества «Братьев милосердия». Здесь она развернулась вовсю, грабя без зазрения совести не только тех, кто обладал определенным достатком, но и несчастных бедных людей, отнимая у них последний кусок хлеба, и, что особенно безобразно, у инвалидов, искалеченных войнами.

Правда, до проведенной ревизии «Приюта для увечных воинов» в конце 1910 года княгиня Лобанова-Ростовская слыла истинной христианкой и пользовалась большим уважением и доверием. Более того, ее хорошо законспирированная аферная деятельность в качестве председательницы приюта часто ставилась в пример другим руководителям благотворительных организаций. Ревизия же показала, что в этом приюте благотворительностью и не пахло. К удивлению и возмущению руководителей Красного Креста, да и не только их, вскрылась ужасно неприглядная картина жизни в приюте заслуженных воинов, которые стали калеками, мужественно защищая Родину. Их содержали буквально впроголодь, кормили нередко едва ли не отбросами и, словно нищих, вынуждали ходить в рваной одежде. С теми увечными, которые пытались роптать, поступали невероятно жестоко: сажали в холодный карцер, ставили на колени, а иногда даже избивали поленом.

Средства на содержание приюта увечных воинов поступали регулярно по нескольким каналам, их было достаточно для вполне приличного содержания калек, но приют оказался в руках настоящих жуликов без всякого чувства сострадания. Они умудрились обкрадывать не только живых калек, но даже умерших. Однажды был зафиксирован невероятно безобразный случай. В приюте умер один больной калека, после смерти которого осталась деревянная нога. Эту ногу администрация не отдала бесплатно другому бедному калеке, а без зазрения совести продала ему за 25 рублей.

Калеки, убедившись в безнаказанности своих угнетателей, смирились и молчали. Правда, в их защиту выступали журналисты, и скандальная деятельность княгини все же освещалась в газетах. Но благодаря сильным покровителям все ей сходило с рук, и она получила даже в 1907 году повышение — стала руководить Петербургским комитетом Красного Креста.

Итак, все было шито-крыто, пока на защиту калек не выступил решительно вахтер этого заведения, в прошлом вахмистр царского конвоя, Скляров. Долго он вынужден был безмолвно смотреть на все безобразия в приюте, но наконец терпение его лопнуло, и он начал открыто протестовать и настойчиво требовать от руководства человеческого обращения с воинами-калеками. Его протест, естественно, вызвал большое недовольство администрации, которая повела дело так, что Скляров оказался уволенным с должности вахтера. Но бывший вояка без боя не сдался и решил биться до конца. Он явился в Главное управление Красного Креста, где со слезами на глазах пожаловался на бесчеловечное обращение с несчастными. Вот выдержка из его обращения: «Как кто голос подает ― сейчас же со сторожем на извозчика и марш на вокзал. Там впихнут в переполненный вагон, дав на дорогу 2 рубля, и отправляют без проважатого. А иному калеке ехать до родины 2 недели, да от станции еще верст пятьсот. А калека без рук и без ног ― прямой обрубок… Пробовали они просить подождать с отправкой. Дайте, мол, написать родным ― может приедут или деньги вышлют. Куда там… и слышать не хотят. И так они всех неугодных им выпроваживают. Вот и мена выгнали…»

В Главном управлении жалоба заслуженного старого человека наконец была услышана, учли там и доходившие до них слухи о непорядках в приюте. Было принято решение о полной ревизии всех сторон деятельности княгини в приюте для калек. В результате были выявлены такие злоупотребления и махинации, что руководителям Красного Креста оставалось только хвататься за голову и винить себя за все допущенное, нанесшее огромный моральный и материальный урон благотворительности.

Известный журналист и писатель Скиталец (С. Г. Петров), узнав об ужасных безобразиях в приюте для калек, писал в московской газете «Раннее утро»: «Очередная акула — сиятельная княгиня Лобанова-Ростовская. Оно, впрочем, и естественно: с титулом гораздо легче пускать пыль в глаза, втирать очки и обделывать гешефты. Кому, собственно, в голову придет, что это только пишется „княгиня“, а считается „ненасытная утроба“».

В этой статье Скиталец привел, кроме того, свои воспоминания о первой встрече с княгиней, когда журналист зашел по личным делам. Здесь царила атмосфера лицемерия. Прислуга, например, открывала дверь с тихим вздохом и закатывала глаза, а домоправительница с крючковатыми пальцами и бегающими глазами сладострастным голосом объявила: «С утра на ногах наша святая. Все для своих бедных хлопотать изволят. Охо-хо, царица небесная…»

Появившаяся через некоторoe время княгиня после приветствия голосом с сильным прибалтийским акцентом, в котором явно звучали фальшивые нотки, промолвила: «Ах, так нужно деньги, так нужно деньги. Вы не знаити мой убэйжищ? О-о!»

В этом «убэйжище», писал журналист, несчастных калек морили голодом и сажали в карцер. Инструкции не допускали применения карцеров в благотворительных заведениях, но сиятельная акула завела его по собственному усмотрению. Скиталец заключал статью словами: «За издевательство над несчастными, за истязание калек следовало бы сиятельную акулу ознакомить с кузькиной матерью».

С мнением московского журналиста относительно аферистки Лобановой-Ростовской нельзя не согласиться. Его отзыв о княгине был бы еще более резким, если бы он ознакомился с деятельностью руководимого ею общества «Братьев милосердия».

Такое благотворительное общество было создано сразу после Русско-японской войны 1904–1905 годов, когда возникла насущная необходимость в оказании хотя бы минимальной помощи несчастным жертвам этой войны. Цели и задачи общества, сформулированные в уставе, были официально утверждены правительственными инстанциями. Поначалу все, как и было задумано, обстояло благополучно и к работе этой организации никаких претензий не было. Но довольно скоро спекулянты от благотворительности обратили на нее пристальное внимание, которое оказалось роковым для общества «Братьев милосердия». Нужная для страны благотворительная организация превратилась в хорошую кормушку для аферистов.

Постепенно из общества были вытеснены честные и добросовестные работники, а для удобства проведения махинаций во главе его была поставлена… «сиятельная» Лобанова-Ростовская. Первое время благодаря влиянию княгини общество с разрешения властей, а иногда и без него проводило бесконечные денежные лотереи, что отвечало меркантильным интересам его руководителей. Но и это, по-видимому, не удовлетворяло большие аппетиты «благодетелей», и они пошли на новую махинацию, прикрытую невинной целью создания и ношения так называемых памятных знаков для членов общества «Братьев милосердия». Не усмотрев в этом ничего плохого и исходя из доверия к имени княгини, Министерство внутренних дел дало на это разрешение.

Получив в руки такие козыри, правление общества, не теряя времени, обратилось к начальству за разрешением принимать в члены общества и выдавать памятные знаки тем, кто будет вносить добровольные пожертвования, то есть, по существу, их продавать. Тут уж, почуяв подвох, министерство категорически запретило такие поборы.

Но опытные дельцы нашли все же лазейку и обошли это запрещение. В ход было пущено имя светлейшей княгини Лобановой-Ростовской. Так, за ее подписью, конечно без уведомления правительства, были разосланы всем губернаторам циркуляры с невинной просьбой оказать содействие представителю общества «Братьев милосердия», командируемому для вербовки новых членов общества.

К каждому циркуляру прикладывался устав, в котором специально выделялся пункт о разрешении ношения памятных знаков. Само собой разумеется, что в этом документе нигде не было указано, что общество «Братьев милосердия» пользуется правом повсеместного сбора пожертвований при распространении знаков. Но губернаторы не вдавались в тонкости устава — они не могли и подумать, что это авантюра, ведь подписывала циркуляр и устав княгиня, носящая известную фамилию, — значит, циркуляр согласован на высоком уровне и все должно быть в порядке. И они глотали эту «наживку» и даже иногда содействовали проведению этого мероприятия в губернии.

Такая хитрая ситуация давала реальный шанс для наживы, но он мог быть успешным только в случае организации массового изготовления и распространения памятных знаков. Для этого нужен был человек, способный развернуть эту мошенническую работу. Княгиня решила поручить это дело известному махинатору в области благотворительности Радоминскому, уже прогремевшему на всю Россию рядом скандальных афер. Одна из таких афер вошла в российскую криминальную историю.

В столичном большом развлекательном комплексе «Аквариум» Радоминским был устроен с размахом благотворительный вечер, на котором состоялся большой конкурс петербургских красавиц. Победительница, набравшая наибольшее число голосов, получала приз — дорогое бриллиантовое ожерелье стоимостью 2 тысячи рублей. В конце вечера под восторженные приветствия присутствующих этот приз был торжественно вручен очень симпатичной, но небогатой девушке, которая от счастья не могла скрыть слезы радости и благодарности. Но на этом проведенное мероприятие не закончилось. На следующий день к победительнице явился Радоминский со своими друзьями и стал всячески убеждать девушку пожертвовать это ожерелье бедным людям, которым якобы поступят средства от благотворительного вечера. Добрая девушка, сама нуждающаяся в помощи, из чувства сострадания к беднякам отдала дорогую ей во всех отношениях вещь.

Впоследствии выяснилось, что нахал Радоминский взял напрокат предназначенное для приза ожерелье в одном ювелирном магазине с обещанием вернуть его обратно на следующий день. Так это и было проделано, весь же чистый сбор от благотворительного вечера, а он был весьма солидным, организаторы его, посмеиваясь над победительницей и другими простаками, поделили между собой.

Вот такой «предприимчивый» человек и был поставлен княгиней заведующим отделом по изготовлению и распространению памятных знаков. Радоминский развернулся весьма широко, сам получая большие деньги и делясь с благотворительницей-княгиней; крохи же шли в кассу благотворительного общества «Братьев милосердия». О том, что проведенная махинация давала большой доход, свидетельствуют данные таблицы.

В квитанциях, получаемых покупателем знака, приводилась стоимость по тарифу, приведенному в таблице. Вместе с тем в квитанциях указывалось, что знак выдан в память о сделанном пожертвовании. Эта «маленькая неточность» оказывала значительную помощь в реализации знаков, так как вынудить людей к пожертвованию было значительно проще, чем заставить их купить. Распространялись знаки в губерниях нанятыми агентами, ничего общего с благотворительным обществом не имевшими, но действующими от его имени. Среди них было много отставных, так называемых свадебных генералов, которые перед провинциальными чиновниками ловко манипулировали «своими связями в высших сферах». Агенты не стеснялись в тратах и жили на широкую ногу: разъезжали в автомобилях, занимали самые дорогие номера в первоклассных гостиницах. В одном провинциальном городе агент, собрав «обильную жатву», устроил в городской гостинице грандиозный кутеж и растратил все собранные деньги.

Так как агенты получали 20 процентов от собранной суммы, то они всеми силами старались как можно больше продать памятных знаков. Операция по продаже памятных знаков сетью агентов, охватывающей всю Россию, производилась обычно следующим образом. Княгиня направляла письмо-циркуляр на бланках российского Красного Креста тому или иному губернатору о том, что в подведомственную ему губернию командирован генерал (полковник или кто-либо другой), уполномоченный по распространению памятных знаков общества «Братьев милосердия». Этот уполномоченный на основе циркуляра получал от губернатора так называемый открытый лист для сбора средств. С выделенным ему в помощь полицейским он безжалостно обирал наивных провинциалов, заставляя их платить бешеные деньги за знак. Последние были уверены, что деньги действительно пойдут на благотворительность, а не в карманы аферистов, поэтому, хотя и с неохотой, но раскошеливались.

Агенты во многих случаях, особенно в закоулках губерний, вели себя вызывающе, грозя отказывавшимся от пожертвований репрессиями. Им помогали полицейские чины, пускавшие в ход все свое красноречие. Неудивительно, что были даже случаи, когда люди продавали свое имущество для приобретения памятных знаков. Запуганные, боясь репрессий, они только про себя возмущались и негодовали.

Но вот однажды некий губернский доктор Эбус, возмущенный такой беззастенчивостью агентов, деликатно запросил петербургского градоначальника как о личностях агентов, так и об их полномочиях. С этого и началось расследование совместной аферной деятельности княгини Лобановой-Ростовской и Радоминского. Проведенной ревизией было установлено, что за сравнительно короткий срок в обществе «Братьев милосердия» совершено злоупотреблений на сумму свыше 250 тысяч рублей. Дело было передано в следственные органы. Какое наказание получила княгиня-аферистка, установить не удалось. Можно предположить, что скорее всего она, как и все люди такого ранга, отделалась легким испугом.

Лжепатриот Оборин

В конце апреля 1910 года турецкий консул в Петербурге обратился к начальнику сыскной полиции В. Г. Филиппову с просьбой принять меры по задержанию бежавшего из Турции Оборина, совершившего целый ряд мошеннических и уголовных преступлений и скрывавшегося, по имеющимся сведениям, в одном из больших городов России. Филиппов немедленно pacпoрядился разослать во все большие города телеграммы о розыске афериста с подробным описанием его примет.

Оборин под фамилией Иованович появился в Петербурге в 1894 году. Он везде, где только бывал, представлялся богатым сербским подданным, имеющим в Сербии три больших имения и несколько заводов, сданных в аренду.

В столице Иованович в качестве богатого и знатного иностранца часто устраивал великолепные балы с приглашением людей избранного общества. По городу он разъезжал не иначе как на рысаках. Вообще Иованович был довольно заметной фигурой на столичном «небосводе» и о его великосветских делах часто и подробно рассказывала бульварная пресса.

В первых числах февраля 1895 года Иованович вдруг исчез из Петербурга. Вскоре удалось узнать, что он путешествовал по Финляндии и в Гельсингфорсе познакомился с дочерью богатого фабриканта — турецкого подданного. Иованович умел производить хорошее впечатление на женщин, новая знакомая всерьез его полюбила, и дело дошло до свадьбы.

Весной 1895 года Иованович вернулся в Петербург с женой Екатериной Александровной, принесшей ему солидное состояние. Сняв в центре столицы большую квартиру, он стал вести, как и прежде, широкий образ жизни. Все, казалось бы, складывалось отлично для молодой супружеской пары, но…

Молодая жена Иовановича уже вскоре после свадьбы, когда не прошел еще и медовый месяц, заметила, что у мужа имеются от нее какие-то секреты и он тщательно прячет многие документы. Кроме того, ее ужасно поражало, что муж не позволяет ей знакомиться с его обширной перепиской. Однажды Иованович, уходя из дому, забыл ключ в замке ящика стола. Воспользовавшись этим, жена, поборов чувство стыда, решилась удовлетворить свое любопытство и раскрыла ящики. Последние оказались заполненными всевозможными чистыми бланками с печатями различных учреждений. Это открытие, показавшееся ей очень подозрительным, сильно поразило молодую женщину, и она решилась, несмотря ни на что, потребовать объяснений от мужа. Когда Иованович узнал о «ревизии», произведенной его женой, он очень разозлился и в порыве гнева сказал: «Ты настоящая дочь Евы, и я в наказание за твое чрезмерное любопытство ничего не скажу по интересующему тебя делу».

Таким образом, Иовановичу удалось уйти от объяснения и оставить свою жену в неведении и сомнении. Но, продолжая чувствовать недоверие со стороны жены и поняв, что она когда-то может ему навредить, он решил все же с ней объясниться. Поэтому однажды за вечерним чаем Иованович заявил жене, что должен поговорить с ней об очень важном деле. «Я должен открыть тебе, — сказал он, — что я не Иованович, а доктор богословских наук Аборинас. Я уроженец Боснии, стонущей под игом Абдул-Гамида, к освобождению которой рвется не одна честная душа. Я люблю свою родину и поклялся, что для святого дела принесу на алтарь отечества свою голову… Я встал во главе народившейся партии освобождения и занял почетное место председателя Комитета по освобождению Боснии и Герцеговины».

В то время всем было хорошо известно и ненавистно имя турецкого султана Абдул-Гамида II, который своей политикой жестокого угнетателя православных народов Османской империи заслужил прозвище Кровавого Султана. Повсеместно против него разворачивалась борьба угнетенных народов, поэтому выдвинутая Иовановичем версия выглядела вполне правдоподобно.

Далее он говорил жене, что турки, узнав о зарождении освободительного движения, всеми силами стараются его уничтожить, поэтому ему пришлось бежать в Россию под фамилией Иованович. Теперь наконец настало время для развертывания борьбы за освобождение родины, и она, его жена, должна ему помочь в этом. В заключение он заявил: «Иованович отныне исчез, и я появлюсь под своей настоящей фамилией… Дай мне руку и будь моим помощником».

В Петербурге Оборин (Аборинас) начал кипучую «патриотическую» деятельность. Она выражалась в том, что «председатель» изготавливал почетные дипломы и членские билеты Комитета пo освобождению Боснии и Герцеговины и рассылал их многим состоятельным людям не только в Петербурге, но и в других городах России. Ежедневно почта приносила Оборину целую груду денежных переводов. Квартира его буквально осаждалась людьми, доставлявшими пожертвования деньгами и вещами для многострадального народа. Лиц, внесших крупные суммы, «председатель» награждал серебряными нагрудными знаками, изготовленными по особому рисунку в Москве. В числе тех, кто получил значок, находился и известный московский фабрикант Савва Морозов, пожертвовавший 5 тысяч рублей.

О появлении в столице так называемого председателя Комитета по освобождению Боснии и Герцеговины и о его деятельности узнала петербургская полиция. Выяснилось, что такого комитета ни в Петербурге, ни в других местах не существовало, а в лице его председателя она имеет дело с ловким аферистом, все действия которого направлены на обирание людей, играя на их благородных патриотических чувствах.

Оборин, узнав какими-то путями, что полиция Петербурга решила его арестовать, срочно решил бежать с женой за границу.

Между тем после происшедшего объяснения с мужем Екатерина Александровна несколько успокоилась и если не целиком, то в какой-то степени стала ему верить. Но на пути из России за границу произошел случай, который окончательно подорвал ее доверие к мужу. На одной пограничной станции она заметила, как некий оборванец стал присматриваться к ее мужу, и не успел тот сесть в вагон, как между ними произошел бурный разговор, из которого она сумела понять, что ее муж и подошедший оборванец связаны какими-то темными делами. Более того, ей удалось четко услышать, как оборванец угрожал «указать надлежащую дорогу», если муж не даст ему денег. И она увидела, как Оборин подчинился требованию и дал несколько золотых монет. После этого Екатерина Александровна незаметно от мужа подошла к оборванцу и, вручив ему 50 рублей, спросила: «Скажи правду, кто мой муж?» На это тот без колебания ответил с ухмылкой: «Ваш муж настоящий мошенник».

Бедная женщина готова была услышать что угодно, но не такое. Она была поражена и буквально сражена такой жестокой правдой и сразу же решила, что жить с таким человеком больше не может.

В Афинах произошло второе объяснение между супругами. Поняв, что далее скрывать свою настоящую деятельность бессмысленно, Оборин сознался, что он авантюрист. При этом он потребовал от жены полного подчинения и заявил, что если она этого не будет выполнять, то ей будет очень худо. Когда же она на коленях стала умолять мужа отпустить ее к родителям, негодяй набросился на нее и жестоко избил. Но Екатерина Александровна не могла смириться с такой жизнью и сделала попытку к бегству. Оборин ее настиг, избил и запер беглянку без пищи в темном чулане на квартире какой-то женщины. Через два дня Оборин, придя к ней, снова потребовал полного подчинения. Когда Екатерина Александровна наотрез отказалась, заявив, что предпочитает голодную смерть жизни с негодяем, он опять жестоко избил ее и снова запер в чулане. Только каким-то чудом узнице удалось открыть чулан и убежать. Розыски аферистом жены ни к чему не привели.

Екатерина Александровна обратилась за содействием к русскому консулу в Афинах. С его помощью молодая женщина сумела вернуться к родителям в Финляндию.

По заявлению Екатерины Александровны греческая полиция стала разыскивать афериста и устанавливать его личность. Выяснилось, что Аборинас в действительности был турецким подданным Обориным, имевшим в Солониках жену и детей, которых он бросил на произвол судьбы. Таким образом, негодяй был еще и двоеженцем. Поиски Оборина в Греции ни к чему не привели — он бесследно исчез.

Только в 1901 году под фамилией Оборина появился в Одессе человек, который, как и ранее в Петербурге, выдавал себя за председателя Комитета по освобождению Боснии и Герцеговины. Оборин умело ловил рыбку в мутной воде, и на его крючок попались многие одесситы. Деньги и дорогие вещи, предназначенные для освобождения угнетенных православных народов, поступали к нему непрерывным потоком. Благополучию афериста положила конец только случайность.

В то время одесская полиция разыскивала специалиста по взлому денежных касс, неуловимого Рафтопуло, похитившего посредством взлома потолка в гостинице «Империал» на 80 тысяч рублей драгоценностей, хранившихся в металлическом сейфе магазина золотых и бриллиантовых вещей.

Полиция, зная в лицо шниферов (взломщиков касс), установила за ними негласный надзор. К ним относился и недавно возвратившийся из арестантских рот некий Лам. Однажды агенты полиции заметили Лама в ресторане гостиницы «Лондон» в обществе какого-то господина. В неизвестном агенты заподозрили Рафтопуло. Немедленно по телефону они дали знать об этом помощнику полицмейстера А. С. Чебанову, который тут же отправился в ресторан.

Можно себе представить изумление Чебанова, когда он в мнимом Рафтопуло опознал разыскиваемого петербургской полицией и турецким консульством Иовановича — Аборинаса — Оборина.

В номере гостиницы, где он проживал, был произведен обыск, который оказался весьма плодотворным — были обнаружены поддельные печати разных учреждений, большое число бланков и тому подобных предметов для жульнических операций. В числе вещей оказалось и облачение священника, пожертвованное «на добрые дела», как это значилось в сопроводительном письме. Естественно, афериста арестовали и выслали из России без права возвращения.

Тем временем бывшая, но не разведенная жена Оборина Екатерина Александровна стала забывать о своем негодяе-муже. Прошло шесть лет с тех пор, как она проживала у родителей в Гельсингфорсе, всецело посвятив себя воспитанию двух своих детей. Ее старший сын, Александр, был очень красивым и умным мальчиком, обнаруживающим блестящие способности. Вдруг Екатерину Александровну постигло настоящее горе. Это случилось в июле 1907 года, когда она отправилась по делу на фабрику отца. Детей она оставила дома под присмотром прислуги.

Во время ее отсутствия какой-то субъект в маске ворвался в квартиру, угрожая револьвером. Заперев оторопевшую прислугу, он отправился в детскую комнату, силой захватил Александра и увез его в экипаже. Отчаяние возвратившейся матери, узнавшей о похищении сына, было неописуемым. Она обратилась за содействием к финляндским властям, умоляя найти сына, но похитителя и след простыл. Только недели через две ей удалось узнать, кто похитил сына, — это был ее так называемый муж.

Как впоследствии оказалось, Оборин похитил сына, чтобы сделать из него достойного преемника. Александр посвящался в разные темные дела, и, когда наконец «преподавание» дало свои результаты, Оборин взял его в дело.

Летом 1909 года, прибыв с сыном в Ялту, Оборин выдал себя за тяжело заболевшего профессора, не имевшего средств не только на лечение, но даже на существование. Поселившись в маленькой комнате в пригороде Ялты, он писал душераздирающие письма к курортным врачам и состоятельным людям, умоляя их прийти ему на помощь. Распространителем этих писем он избрал не кого-нибудь а… сына. Талантливый мальчик до того естественно разыгрывал свою роль, так мог разжалобить своими слезами и рассказами о трагическом положении отца, что со всех сторон стали поступать обильные пожертвования. Это продолжалось довольно долго, пока о мнимом профессоре не проведала полиция. Почувствовав угрозу, лжепрофессор поспешил скрыться.

Последний аккорд в аферах Оборина прозвучал весной 1910 года, когда он узнал, что жена его переехала из Гельсингфорса в Петербург и живет в доме Бурцева на Литейном проспекте. При встрече с женой он стал требовать от нее денег.

Почти в то же самое время Филиппов по своим каналам получил сведения, что вышеназванный турецкий подданный Оборин, высланный из России в 1901 году, без всякого на то разрешения скрывается в Петербурге. Удалось установить, что Оборин живет в столице под именем Христофора Аборинаса.

Для поиска афериста начальник сыска распорядился предоставить ему перечень адресов тех лиц, которые в городе носят фамилию Оборин (или Оборина). Удалось установить, что в доме Бурцева на углу Бассейной (ныне Некрасова) и Литейного проспекта проживает некая Екатерина Александровна Оборина — жена турецкого подданного. Совпадение фамилии и подданства, естественно, натолкнуло на мысль, что Оборина — жена разыскиваемого афериста. Екатерина Александровна сразу же подтвердила, что она действительно злополучная жена Оборина, которого она и сама разыскивала в последнее время и который словно сквозь землю провалился. Она, между прочим, подтвердила, что в Петербурге среди жертв афер мужа находилось много лиц, занимавших высокое положение в столичном обществе.

Получив достоверные сведения о месте, где может появиться аферист, полиция установила наблюдение за домом, где проживала его жена. Наконец 7 мая 1910 года Оборин вместе с сыном Александром появился на углу Бассейной улицы и Литейного проспекта, у входа в винный погреб Черепенникова. Отсюда Оборин послал сына в квартиру Екатерины Александровны с приказанием той немедленно выйти на улицу по очень важному делу и передать ей, что иначе она будет облита кислотой. В это же время находившийся на дежурстве дворник, узнав по приметам афериста, послал за городовым своего сына. Ничего не подозревая, Оборин медленно прохаживался взад и вперед. Вдруг его сзади схватили и объявили, что он, Оборин, арестован. В ответ аферист гневно заявил: «Что? Ты, вероятно, из ресторана появился. Меня арестовать? Кто это Оборин? Я доктор Попов».

Арест Оборина — Аборинаса — Иовановича в Петербурге. Рис. в «Петербургском листке» от 16 мая 1910 года.

Убедившись, что задержанный назвался вымышленным именем, а в кармане у него оказался паспорт на имя Христофора Аборинаса, городовой отправил Оборина в сыскное отделение.

Последующие годы Иовановича — Аборинаса — Оборина, выдворенного из России, протекали в тишине турецких тюремных камер.

Что же касается его сына Александра, то он после долгой разлуки вернулся к своей матери, и долго еще бедная Екатерина Александровна отучала своего сына от дурных привычек, к которым его приучил отец-аферист. Несмотря на все превратности судьбы, справедливость наконец восторжествовала — ее любимый сын был рядом с ней.