Цикл вируса желтой лихорадки в Африке

Многие арбовирусы вызывают тяжелые заболевания человека. Как правило, люди заболевают, попадая в зону циркуляции вирусов, в так называемые «острова». Описаны случаи, когда люди, попавшие в очаг, заболевали, а находившиеся в десятке метров от «острова» оставались здоровыми.

Желтая лихорадка на протяжении сотен лет бесчинствовала в Африке. В период 1793–1900 гг. от желтой лихорадки погибло около 500 тыс. человек. Западную Африку называли «могилой белого человека». Первая эпидемия желтой лихорадки среди жителей полуострова Юкатан возникла в 1648 г. Болезнь начиналась с жара, бреда, кровавой рвоты, головной боли и боли в спине, затем развивалась желтуха, и человек умирал.

По торговым путям желтая лихорадка проникла на северное и южное побережье Америки, а оттуда в Европу. На Кубе в 1900 г., во время испанско-американской войны, желтая лихорадка уничтожала американскую армию гораздо быстрее, чем испанские пули.

Много врачей-энтузиастов (американец Н.Поттер, француз И.Л. Гюйон, шотландец К.Финлей и др.) пытались раскрыть тайну желтой лихорадки, проводя опыты на себе.

Еще в 1900 г. считали, что причина возникновения эпидемий этой ужасной болезни таится в испарениях почвы – в неизвестных миазмах и ядовитых веществах. Тогда же, в начале ХХ в., «великая четверка», состоявшая из Вальтера Рида – руководителя, Джеймса Кэррола, Джесса Лезира и кубинца Аристида Аграмонте, вступила в неравный бой с загадочным врагом. Эти врачи ценою собственных жизней выяснили причину желтой лихорадки. Нельзя не отметить еще одного из главных участников в борьбе с этой ужасной болезнью – врача Карлоса Финлея, подсказавшего правильный путь исследований.

Первый опыт «четверка» поставила на семи добровольцах, среди которых был и Дж.Лезир. На них напустили комаров, которых за несколько дней до эксперимента кормили кровью больных желтой лихорадкой. К началу опыта эти больные умерли. Никто из добровольцев не заболел. Тогда на руку Кэррола посадили комара, пившего кровь самых тяжелых больных. Через два дня он заболел. Наступил момент, когда казалось, что сердце Кэррола не выдержит. К счастью, эксперимент окончился благополучно: Кэррол выздоровел. Опыт повторили на солдате-добровольце. Опыт завершился также удачно.

Микробиологу Лезиру показались подозрительными результаты проведенного эксперимента. Не таилась ли загадка выздоровления Кэррола и солдата, в посещении ими зараженной зоны до проведения эксперимента? На руку Лезира сел «случайный» комар (т.е. не из тех, которых специально кормили кровью больных), живший в бараке, переполненном умирающими людьми. Врач не согнал комара и дал ему «напиться» своей крови. Не согнал сознательно, т.к. уже были подозрения, что комары переносят смертельную заразу. Вечером того же дня Лезир почувствовал недомогание. Через 6 дней он тяжело заболел, а через 11 дней после укуса комара умер. Ценой жизни ученого переносчик был найден.