Антиохийская патриархия.

В V-VII вв. от Церкви откололись несториане, яковиты и марониты. В VII веке Антиохийская Церковь была порабощена мусуль­манами, в ХII—XIII вв. - крестоносцами-латинянами. Двенадцать веков рабства, деспотизма и преследований привели Антиохийскую Церковь в состояние крайнего упадка. Православие приходилось отстаивать в борьбе как с колониальным игом турок, так и с католичеством. Антиохийский патриархат знал т.н. Сирий­скую унию. В начале ХУII в. иезуиты склонили на унию с Римом митрополита Сидонского Евфимия 1. В 1720 г. была попытка воз­вести на Сидонскую кафедру его племянника Серафима. Началась борьба, с которой связаны имена Антиохийских патриархов Афа­насия III и Сильвестра, которая увенчалась успехом. Позже, в 1847 г. Антиохийский патриарх Мефодий (+ 1851) присоединил к православию амидского митрополита со всей его паствой и многих униатов в Сидоне. В 1860 г. при патриархе Иерофее (+ 1880 г.) было присоединено ещё пять тысяч униатов.

Положение патриархата ухудшила Наполеоновская экспедиция. В 1883 г. Сирия была завоевана египетскими войсками. По­ложение христиан несколько ухудшилось. Однако, магометанский фанатизм способствовал истреблению христианства. Особенно много христиан погибло в 1860 г., когда население Ливана -друзы (магометане) подняли войну против христианства. Исто­рия знает гибель библиотеки в Дамаске, разграбление церквей. Уцелевшие христиане скитались без крова и пищи. В течение лишь одного месяца арабы друзы умертвили 17 тыс. мужчин, сожг­ли 10 тыс. детей, мясо которых заставляли есть их родителей, изрубили в куски 7 тыс. женщин. Вся Европа ужаснулась от этой резни; по соглашению между европейскими госудаствами, в Сирию были отправлены французские войска, которые оккупировали её в течение одного года, и в патриархате водворилось спокойст­вие. Позже Порта принимала меры к тому, чтобы не допускались кровавые вспышки религиозной вражды мусульман к христианам, которые давали повод к вмешательству европейских держав, Антиохийскому патриарху было предоставлено право представитель­ства в Порте. Немало было внесено беспорядка во внутреннюю жизнь патриархата и вмешательством в его дела Константинополь­ской и Иерусалимской иерархии. Константинопольский Синод в XVIII веке присвоил себе право назначать на Антиохийскую ка­федру лиц из состава Константинополъской иерархии, а Иерусалимская иерархия в конце XIX века сделала попытку превратить Антиохийский патриархат в свою епархию. На архиерейские ка­федры в пределах патриархата стали ставиться исключительно греки. Это вызвало недовольство среди арабов. Арабское насе­ление желало иметь туземную иерархию во главе с патриархом. Законное желание арабов осуществилось только в 1899 году, когда на Антиохийскую кафедру был избран патриарх из арабов -Мелетий Лаодикийский. С этого времени патриархами являются иерархи арабской народности.

По окончании первой мировой войны Сирия, на территории которой находится Антиохийский Патриархат, оказалась под про­текторатом Франции, в Бейруте водворился французский военный комиссар, имеющий права военного диктатора. Однако, местное население поднято борьбу против иностранного протектората. В 1941 г. Франция формально провозгласила независимость Си­рии и Ливана и к 1947 году вывела из этих стран свои войска. Резиденция Антиохийского Патриарха находится в Дамаске. Дамаск разделен на две части: Восточную - древнюю и Западную,-постро­енную в новейший времена. Все исторические достопримечатель­ности города находятся на его Восточной Стороне. Здесь пока­зывают дом св. Дамаскина, в котором он жил и был чудесно ис­целен Богоматерью после отсечения десницы. Тут есть в подзе­мелье древняя церковь, в которой, по преданию, был крещен Апостол языков Павел. Патриаршая резиденция также находится в восточной части города. Патриарх избирается Синодом и представителями от народа. Низшее духовенство избирается народом из свой среды. В Антиохийском патриархате 18 епархий и 3 эк­зархата: Австралийский, Мексиканский и Чилийский. Верующих - 1 миллион 370 тысяч человек. Антиохийская Православная Цер­ковь также имеет в Советском Союзе церковное подворье, кото­рое было образовано в 1848 году. Первоначальной целью учреж­дения подворья являлся сбор материальных средств и церковной утвари на поддержание бедствовавших храмов и монастырей в Ан­тиохийском патриархате. С указанного года подворье просущест­вовало до 1929 года. В июле 1948 года подворье было возобновлено.

При Патриархе существует Синод. Состоящий из 15 правя­щих архиереев. При Синоде функционируют 5 общецерковных ко­миссий. Всех монастырей в Антиохийском Патриархате 20. Из них 5 ставропигиальных. Одним из наиболее достопримечатель­ных древних монастырей является Седнайский женский Рождествено-Богородичный монастырь с чудотворной иконой Божией Ма­тери в Сирии, При Патриархе Александре III эта великая святыня Патриархата была капитально отремонтирована. Монастыри сос­тавляют опору православия в Сирии и служат центрами духовно­го просвещения. Православных церквей в Ливане и Сирии до 400. Сирийское православное духовенство отличается стойкостью в вере, честностью и скромностью. Паства Антиохийского патриарха­та в настоящее время разбросана на территории нескольких го­сударств: в Сирии, Ливане, Турции, Ираке, Иране, Северной и Южной Америке. В патриархате имеется 13 колледжей, одна гре­ческая гимназия, школа и ряд благотворительных учреждений. При патриархе Александре III (1931-1958 гг.) была вновь откры­та старинная пастырская школа в Бельменте. С 1975 года здесь действует православная Богословская академия имени св.Иоан­на Дамаскина. Кроме того, студенты посылаются для учебы в Афины и на о.Халки. Около трети иерархов Антиохийской Церкви принадлежат к числу питомцев русских духовных школ. Антиохийская Церковь издает на арабском языке ежемесячный журнал (офи­циальный) "Бюллетин". Всемирная организация движения правос­лавной молодёжи Синдесмос издает журнал "Свет" (она находит­ся на территории Антиохийского Патриархата). Богослужение совершается на древнегреческом и арабском языках.