ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА СЕМЕЙСТВА УСАЧИ ИЛИ ДРОВОСЕКИ - CERAMBYCIDAE

К семейству усачей относятся жуки разнообразной величины, большей частью крупные или средних размеров, очень редко мелкие. Жуки отличаются обычно весьма длинными усиками, откуда это семейство и получило свое название. У многих видов усики превышают длину тела. Жуки отличаются часто яркой и пестрой окраской. Все они растительноядны.

Тело удлиненное, обычно почти цилиндрическое или уплощенное, с длинными ногами. Самки снабжены иногда длинным яйцекладом. Большинство жуков этого семейства способны издавать скрипучий звук трением среднегруди о переднегрудь.

Личинки усачей легко отличимы от других живущих под корой деревьев личинок. Взрослые личинки крупные, толстые, безногие или с едва заметными зачатками ног. Голова и челюсти твердые. коричневого цвета; голова небольшая, втянутая в грудь, челюсти сильные. Передний конец тела более широкий за счет расширенной переднегруди. На грудных и брюшных члениках сверху имеются особые площадки - мозоли, упираясь которыми, личинки передвигаются в своих ходах. Куколки усачей узнаются подлинным, иногда причудливо свернутым вокруг тела усикам. Они белые, свободные.

Жуки-усачи большей частью довольно хорошо летают. Ярко ок­рашенные виды любят солнце и летают днем в ясную солнечную погоду. Темно окрашенные виды летают в сумерки и вечером. Лет их происходит обычно в середине лета.

Яйца откладываются усачами в трещины и щели коры разных деревьев. Личинки питаются лубом и древесиной ствола, веток и иногда корней. Вылупившиеся из яиц личинки живут сначала под ко­рой, прогрызая неправильные широкие плоские ходы, которые наполняются опилкообразной буровой мукой. Впоследствии личинки углубляются в древесину, делая крючковатый ход, заполняемый стружкообразной червоточиной, в конце которого происходит окукливание.

Вышедший из куколки жук прогрызает выход наружу и оставляет на дереве более или менее крупное летное отверстие, которое имеет большей частью овальную, а иногда и круглую форму. Молодые жуки некоторых видов усачей подобно сосновым лубоедам, проводят дополнительное питание на кронах деревьев. Некоторые виды усачей живут только под корой, где и окукливаются (например ребристый рагий), другие делают ходы под корой и в древесине (черные усачи), или выедают сердцевину ветвей (малый осиновый усач).

Генерация у большинства видов усачей двухгодовая, у неко­торых одногодовая, реже многогодовая.

Усачи имеют большое значение в лесном хозяйстве. Протачи­вая древесину своими ходами, личинки их наносят значительный технический, а иногда и физиологический вред. Большинство видов нападают на ослабленные и усыхающие деревья, а иногда даже на мертвые, некоторые заселяют и вполне здоровые деревья.