Понятие полезности и предельной полезности

Используя концепцию полезности можно описать потребительские предпочтения.

Полезность — удовлетворение или исполнение запросов, которое получают люди от потребления и использования благ. Полезность — абстрактная категория, используемая в экономической науке для определения удовольствия, которое получают люди от потребления благ. Полезность того или иного блага — главный фактор потребительского выбора. Полезность — понятие сугубо индивидуальное, субъективное. Каждый человек понимает полезность по-своему. Некоторые товары могут быть полезны для одного человека, но бесполезны или даже вредны для другого. Например, очки полезны близорукому человеку, но бесполезны тому, у кого стопроцентное зрение. Оценка потребителем степени полезности для себя различных товаров называется потребительским предпочтением.

В конце 19в. Представитель Австрийской школы маржинализма (Менгер, Визер) полагали, что для каждого человека существует определенный количественный измеритель полезности ли измеритель счастья. Ученые с самого начала ввели в свой анализ слова «маржинализм» - использование предельных величин в данном случае речь идет о предельной полезности.

Предельная полезность (MU)— дополнительная полезность, получаемая потребителем от потребления дополнительной единицы блага. Каждая последующая единица блага, использованная потребителем, вносит свой вклад в удовлетворение данной потребности. Поскольку по мере потребления дополнительных единиц блага потребность покупателя будет постепенно удовлетворяться, предельная полезность каждой последующей единицы блага будет убывать.

Закон убывающей предельной полезности гласит, что по мере потребления дополнительных единиц блага предельная полезность каждой последующей единицы будет меньше, чем предыдущей (рисунок а). Закон убывающей предельной полезности еще называют первым законом Госсена. Если хотя бы один из товаров по сравнению с другими имеет более высокую предельную полезность, то его употребление, спрос увеличивается и цены растут. В результате происходит отвлечение ресурсов к данному товару от производства других товаров, предельная полезность которых ниже. Данного товара становится много, его предельная полезность снижается, т.е. спрос сокращается, цены снижаются, и происходит отвлечение ресурсов на производство других товаров, предельная полезность которых выше. В конечном итоге данного товара становится мало и опять повышается его предельная полезность и т.д. чем больше товара потребляет потребитель, тем большую совокупную полезность он получает.

Общая (совокупная) полезность (U)— удовлетворение, получаемое потребителем от потребления данного количества благ за определенный промежуток времени. Определяется путем суммирования показателей предельной полезности. Если потребитель получит отрицательную предельную полезность, то совокупная предельная полезность будет уменьшаться. Закон убывающей предельной полезности может быть представлен примером.

В таблице показан прирост общей полезности, полученный от потребления каждого дополнительного яблока (предельна полезность), и совокупная полезность, получаемая от потребления яблок. Мы видим, что при положительной предельно полезности общая полезность растет, но замедляющемся темпом к совокупной величине добавляется все уменьшающаяся величина дополнительной полезности. При отрицательной предельной полезности общая полезность снижается, т.к. к совокупной величине добавляется отрицательная величина: при потреблении шестого яблока совокупная полезность понижается с 10 до 7.

Закон убывающей предельной полезности можно проиллюстрировать и с помощью графика: по оси абсцисс откладываем количество потребляемого блага (количество яблок), а по оси ординат – полезность единиц этого блага. Тогда график зависимости полезности каждого яблока от их общего количества будет иметь следующий вид

. Иногда кривая предельной полезности (MU) может сначала идти вверх (когда, например, разыгрывается аппетит, т.е. второй кусочек яблока приносит большее удовольствие, чем первый), а затем – вниз. Если кривая предельной полезности опустится ниже оси абсцисс, то это означает, что очередное яблоко принесло потребителю отрицательную полезность.

Здесь необходимо обратить внимание на взаимосвязи графиков предельной и совокупной полезности. Когда объем потребляемых яблок равен 0, совокупная и предельная полезность так же равны 0. Совокупная полезность возрастает при таком потреблении яблок, когда предельная полезность положительная (функция возрастает на том участке, где ее производная больше 0, т.е.MU больше 0).

Закон убывающей предельной полезности лежит в основе определения спроса и объясняет, почему кривая спроса является нисходящей. Чем большим запасом блага обладает потребитель, тем меньшую ценность для него имеет каждая следующая дополнительная его единица. Если каждая последующая единица блага обладает все меньшей и меньшей предельной полезностью, то потребитель станет покупать дополнительные единицы блага лишь при условии падения их цены.