Положение, занимаемое человеком в обществе и с определенными правами и обязанностями, называется статусом.

Поскольку каждого человека характеризует не­сколько статусов, американский социолог Р. Мертон ввел понятие «статусный набор» — это вся совокупность статусов данного индивида.

Различают предписанный и достигаемый статусы. Предписанными, данными являются статусные признаки, заданные человеку от происхождения, независимо от его сознания, желания. Достигаемый статус достается человеку благодаря его настойчивости, устремленности и т.п. В реальной жизнедеятельности социальный статус лично­сти проявляется в различных ролях, которые выполняет в процессе взаимодействия с окружающими людьми данная личность.

Социальную роль можно определить как совокупность ожи­даний и требований, предъявляемых социальной группой, обществом в целом к лицам, занимающим определенные статусные позиции. Эти ожидания, пожелания, требования воплощаются в конкретных соци­альных нормах.

Человек в своей жизнедеятельности выполняет не одну, а множество ролей, связанных со свойственным ему социальным стату­сом. Поэтому Р. Мертон ввел в социологию понятие «ролевой набор», обозначающее совокупность ролей, характерных для данного конкрет­ного индивида в определенных ситуациях.

Если статус характеризует включенность личности в социальную структуру об­щества, то социальная роль воплощает в себе включенность личности в культуру, меру индивидуального культурного развития данного че­ловека.

Социальные слои и классы находятся в процессе изменений и развития. Совокупность таких изменений П. Сорокин назвал социальной мобильностью, т.е. подвижностью слоев и классов.

Социаль­ная мобильность - это изменение индивидом или группой места в социальной структуре общества, перемещение из одного социального положения в другое.

Социальная мобильность реализуется в обществе в различных типах и видах. По пространственным характеристикам она подразде­ляется на горизонтальную (перемещение индивида или группы из одной социальной позиции в другую на том же стратификационном уровне) и вертикальную(перемещение индивида или группы из одно­го социального пласта в другой, расположенный в стратификацион­ной иерархии выше или ниже первого). Вертикальнаямобильность бывает двух видов: восходящая(социальный подъем из одного слоя в другой, более высокий) и нисходящая (социальное нисхождение в более низкий социальный слой).

По скоростипротекания стратификационные перемещения бы­вают медленные и быстрые; по плотностиизменении они делятся на индивидуальные и групповые.