Тема 4. Крымско– Кавказская горная страна.

Кавказ и Горный Крым являются единой физико– географической страной, но несколько разъединены территориально. Это дает повод отдельно изучать природу Кавказа в ранге физико– географической страны.

Горный Крым.Выделяются: Внешняя и Внутренняя куэсты, Главная гряда или Яйла, Южный берег Крыма и Керченский полуостров.

Геологическое развитие и строение. Горного Крыма увязывается с Альпийско– Гималайским геосинклинальным поясом (Тетисом). Геосинклинальное осадконакопление происходило в мезозое, когда образовались флишевые терригенные, разнообразные по составу вулканогенные толщи, мшанковые и криноидные известняки, мергели. Седиментация неоднократно прерывалась эпохами поднятий и складкообразования. В меловом периоде в результате киммерийской (юрской) складчатости установился платформенный режим. В неогене он был нарушен мощным сводовым поднятием, завершившим формирование Горного Крыма. Исходя из этого Горный Крым относится геологами к кайнозойским складчатым структурам. Южная часть Крымского антиклинория по сложной системе разломов опустилась под воды Черного моря.

Кайнозойские структуры располагаются между Скифской эпигерцинской платформой на севере и глубоководной впадиной Черного моря на юге. На востоке они продолжаются структурами Большого Кавказа, с которыми они составляют единое целое. Между Скифской плитой и северным склоном Горного Крыма расположен Индоло– Кубанский краевой прогиб, переходящий на востоке в Предкавказский прогиб. Антиклинорий Горного Крыма на востоке продолжается складчатыми структурами Керченского и Таманского полуостровов; последний находится в пределах мегантиклинория Большого Кавказа. Таким образом, геоструктуры Горного Крыма и Большого Кавказа едины и разделяются только мелководным Керченским проливом.

Рельеф. Главная гряда в центральной части распадается на ряд массивов – яйл шириной до 20 км, длиной 20 – 30 км, средней высоты 1000 – 1500 м (Ай- Петринская, Ялтинская, Никитская, Бабуганская с максимальной для Горного Крыма высотой – горой Романкош – 1543 м, Чатырдагская, Демерджи, Долгоруковская, Караби), разделенных понижениями с проходящими по ним перевалами (в том числе Байдарскими воротами высотой 520 м.). Западнее и восточнее высоты массивов снижаются до 600 – 700 м. Севернее протягиваются Внутренняя куэста с высотами до 500 – 750 м и Внешняя куэста, не превышающая 350 м. Все гряды разделены продольными понижениями, в которых расположены населенные пункты, включая Симферополь и Бахчисарай.

Господствует морфоструктура складчато– глыбовых гор. Чередование эпох поднятий и связанных с ними регрессий и опусканий (трансгрессий) обусловило возникновение на Главной гряде двух поверхностей выравнивания (верхнего и нижнего плато). Имеются ряд отпрепарированных денудацией лакколитов (например, Аю- Даг) и разрушенные вулканические аппараты (Карадаг). Важную роль играют моноклинальные гряды (куэсты). На Керченском плуострове распространены формы рельефа, обусловленные наличием брахискладок и грязевым вулканизмом, связанным с нефтегазовыми месторождениями.

Разнообразны типы морфоскульптуры. На поверхности и склонах Яйлы, в значительной степени сложенных известняками, преобладают современные карстовые и реликтовые нивационно– карстовые формы рельефа: крупные и мелкие пещеры, воронки, шахты, колодцы, карровые поля, обусловленные широким распространением открытого (средиземноморского) карста, обильная кавернозность известняков, простирающаяся практически до подножий. Речные долины приобретают форму каньонов, ущелий, теснин. Имеются участки чрезвычайно расчлененного рельефа (бедленд).

В засушливых условиях куэстовых гряд распространены формы аридного выветривания, вплоть до возникновения “эоловых городов” и каменных кружев. Наряду с этим имеются современные и в большей степени реликтовые флювиальные образования. Обилие крутых склонов резко активизировало склоновые процессы (оползни, обвалы, сели), создавшие оползневые тела, скопления крупных остроугольных глыб – “хаосы”, пролювиальные шлейфы. Наконец, обширные площади занимают современные и реликтовые абразионные террасы.

Климат и реки. Горный Крым располагается на границе двух климатических поясов – умеренного и субтропического, поэтому в его пределах выделяется три климатических области: умеренного климата северных предгорий (куэст и Керченского полуострова), переходного горного Яйлы и средиземноморского - Южного берега. Климат предгорий сходен с климатом южной части Русской равнины и отличается повышенной аридностью и мягкостью (350 – 500 мм, летний максимум и зимний минимум осадков, средняя температура января 0 ...-2 градуса). В пределах Главной гряды наблюдается горный вариант климата, переходного от климата предгорий к средиземноморскому. Зимние среднемесячные температуры слабоотрицательные (-1...-4 градуса), количество осадков возрастает с высотой до 900 – 1000 мм. Их максимум приходится на зимний сезон. Главная гряда играет роль орографического барьера на пути воздушных вхождений с севера. Как и Южный берег, характеризующийся средизгмноморским климатом, летом она охватывается окраиной Азорского максимума, разрастающегося за счет притока воздуха из южного полушария (экваториального муссона). Зона активной циклональной циркуляции с обильными осадками оттесняется к северу, зато Горный Крым вовлекается в сферу пассатной цируляции. В антициклональных условиях наблюдается либо нисходящее движение воздуха, либо начальные (“корневые”) зоны северо– восточного пассата.

Мягкость климата Горного Крыма способствует снижению роли снегового и возрастанию доли дождевого питания во внутригодовом режиме стока рек. Господствуют реки паводочного режима. При этом в Главной гряде и на Южном берегу наблюдается крымский (с преобладанием зимних паводков), а севернее – северокавказский (господствуют летние паводки) типы режима стока.

Ландшафты и физико– географические районы. В куэстах и на Керченском полуострове наблюдаются ландшафты, близкие южнороссийским: от лесостепных и степных до полупустынных (разнотравье, злаки, полыни, редко солянки на южных черноземах и каштановых почвах, отчасти солонцеватых). Для Южного берега типичны ландшафты, близкие субтропическим средиземноморским: низкорослые леса из дуба пушистого и древовидного можжевельника (арчи), редко скипидарного дерева (дикой фисташки) с вечнозеленым кустарником (земляничное дерево, иглица, ладонник, плющ, кустарниковые формы дуба) на красно– бурых щебнистых (“шиферных”) почвах, а также ксерофитные кустарниковые сообщества, близкие шибляку (кустарник пушистого дуба, грабинник, держидерево). Первичные ланшафты нередко замещены антропогенными и агроландшафтами. По мере движения вверх по Главной гряде проявляются следующие высотные пояса. 1. Широколиственные леса с преобладанием дуба скального, чередующиеся с лесами из сосны крымской на бурых горнолесных почвах. 2. Буковые (бук крымский или таврический) с примесью сосны кючковатой и крымской, граба, клена на бурых лесных почвах. 3. Горнолуговые ландшафты (яйла) на платообразных поверхностях Главной гряды, в которых преобладают злаки (типчак, тонконог, костер, ковыль– волосатик), присутствуют осока степная и разнотравье. Они нередко чередуются с субальпийскими кустарниками из низкорослых и стелющихся форм дуба и можжевельника.

Горный Крым выделяется либо в качестве самостоятельной физико– географической страны, либо в качестве “автономии” в составе Крымско– Кавказской страны. Единицами более низкого ранга (физико- географическими областями) являются Южный берег, Главная гряда, Куэсты и Керченский полуостров.

Кавказв границах России представлен Предкавказьем и северным склоном Большого Кавказа. Неоднозначно проводятся как северная, так и южная границы физико– географической страны Кавказа. В нашем курсе к Кавказу относится территория между акваториями Черного и Каспийского морей, Кумо– Манычской впадиной и границей России.

Орография и гипсометрия. Основу орографии Кавказа составляют Большой Кавказ. Равнины Предкавказья значительно больше по площади. На западе лежит Кубано– Приазовская низменность, на востоке – Терско– Кумская равнина, их разделяет Ставропольская возвышенность. На востоке равнины сливаются с Прикаспийской низменностью, а на севере – с Кумо– Манычской впадиной. Равнины лежат на всех высотных ступенях – от высоких плато и возвышенностей высотой 200 – 1000 м до низменностей и депрессий с высотами от – 26 до 200 м.

Большой Кавказ простирается от Таманского до Апшеронского полуостровов в так называемом общекавказском напрвлении (ЗСЗ – ВЮВ). Его стержнем является Главный или Водораздельный хребет. На северном макросклоне наблюдаеся параллельнная система хребтов, простирающихся преимущественно параллельно Главному – Боковой (с высочайшими вершинами России Эльбрусом, Дыхтау и Казбеком, превышающими 5000 м), Скалистый, Пастбищный, Лесистый, Терский, Сунженский.

Геологическое развитие и строение. Существует две версии о геологическом развитии Кавказа. Согласно фиксистским представлениям Кавказ – это участок земной коры, претерпевший полицикличное развитие. В заложившемся в докембрии Альпийско– Гималайском геосинклинальном поясе (Тетисе) вычленилась Кавказская геосинклиналь, в развитии которой сменялись эпохи спокойного развития и складкообразования. В первые продолжительное время (десятки миллионов лет) происходило формирование глубоководных геосинклинальных бассейнов, в которых накапливались осадочные (флишевые или преимущественно карбонатные) и вулканогенные толщи многокилометровой мощности. В относительно короткие (несколько миллионов лет) эпохи складкообразования под влиянием тектонических напряжений возрастала роль складкообразования, метаморфизма, поднятия и осушения участков земной коры. В результате внутри геосинклинали возникали участки континентальной коры, внешне выглядевшие как гористые архипелаги среди геосинклинальных морей или лагун. Количество островов и их площади со временем последовательно возрастали, однако это не прерывало длительной эпохи островной изоляции, приведшей со временем к широкому эндемизму органического мира Кавказа. В пределах Кавказа выделяются структуры байкальской, герцинской и мезозойской складчатости. Ни одна из этих эпох не ликвидировала геосинклинального режима. Зато в кайнозойскую эпоху складкообразования он был уничтожен на всей территории Кавказа. Произошло ее мощное сводовое поднятие, обусловившее возникновение гористой суши и полную ликвидацию морского режима. Под влиянием поднятия осуществилось компенсационное опускание обширных блоков земной коры вокруг Кавказа: сформировались современные котловины Черного и Каспийского морей, возник Предкавказский краевой прогиб.

По более современным мобилистским построениям Кавказ возник под влиянием сближения литосферных плит. Начиная с девонского периода происходило перемещение Гондваны, а после ее распада – ее Аравийского блока на север, к относительно неподвижному Евразиатскому блоку. Располагавшиеся между сближавшимися блоками участки океанической коры подвергались тектоническому скучиванию (что привело к значительному возрастанию ее мощности) и сильному развитию метаморфизма и вулканизма (что обусловило возникновение гранитно– метаморфического слоя земной коры). В итоге океаническая кора была полностью замещена корой континентального типа. Неравномерность движения литосферного блока обусловила “полицикличность” геологического развития Кавказа.

Более позднее развитие Кавказа представляется фиксистами и мобилистами одинаково. Возникшие в кайнозойскую эпоху высокие горы были в значительной степени уничтожены денудацией. Однако под влиянием новейшей тектоники произошло омоложение горного рельефа; блоковые дифференцированные поднятия активно продолжаются и в настоящее время. Об этом свидетельствуют высокая сейсмичность региона, поствулканизм и признаки современного вулканизма, регистрация продолжающихся поднятий спутниками. Наиболее сейсмоопасными являются зоны тектонических разломов, располагающися между Большим Кавказом и равнинами Закавказья (Закатальский район), между отдельными блоками Закавказского плоскогорья (район Спитака) и другие.

В плейстоцене Кавказ был охвачен горнодолинным оледенением, сущестенно повлиявшим на его природные условия. Сильно пострадали растительность и животный мир, распространились ледниковые – альпийские - формы рельефа. В то же время орографический барьер Большого Кавказа способствовал сохранению многих доплейстоценовых представителей флоры и фауны, что обусловило обилие доплейстоценовых и плейстоценовых реликтов.

В результате длительного геологического развития Кавказа сформировались следующие геоструктуры. 1. Скифская эпигерцинская плита, которой соответствуют равнины Предкавказья. Как и другие однотипные геоструктуры, она имеет двухэтажное строение. Ее фундамент сложен сильно дислоцированными кристаллическими (метаморфическими и магматическими) древними (докембрийскими и палеозойскими) породами. Чехол представлен субгоризонтально залегающими осадочными относительно молодыми – мезокайнозойскими - породами.

2. Предкавказский краевой прогиб, которому соответствуют предгорья Большого Кавказа. Как и все краевые прогибы, он соответствует тектоническому шву, разделяющему фундамент Скифской плиты и складчатые структуры Большого Кавказа. С поверхности разлом замаскирован толщами молассы, содержащими обычный для данной геоструктуры набор полезных ископаемых – каустобиолиты (нефть, метан, ископаемый уголь) и эвапориты.

3. Мегантиклинорий Большого Кавказа, в котором принято выделять три зоны. а. Осевая зона – кристаллическое ядро, сложенное сильно дислоцированными кристаллическими породами докембрия и палеозоя. Оно обнажается только в пределах Центрального и Западного Кавказа, в других участках ядро перекрыто другими структурами.

4. Закавказский синклинорий, которому соответствуют в рельефе равнины Закавказья.

5. Антиклинорий Малого Кавказа, отличающийся от подобной структуры Большого Кавказа меньшими размерами и отсутствием кристаллического ядра.

6. Структуры Армяно– Джавахетского нагорья, отличающиеся особенно широким развитием вулканических пород, среди которых наиболее распространены базальты.

Геоморфология. Преобладает морфоструктура гор, а в ней – складчато– глыбовые горы. Реже встречаются вулканические горы (Эльбрус, Арагац и другие). В пределах Ставропольской возвышенности имеются горы– лакколиты (Бештау и другие). Среди равнин наиболее обширны аккумулятивные (Колхидская, Прикаспийская и участки других равнин). В Предкавказье и на северном макросклоне Большого Кавказа широко распространены моноклинально– пластовые равнины и куэстовые хребты (Скалистый, Пастбищный, Лесистый). Высокие котловины Закавказья представляют собой типичные денудационные равнины. На Закавказском нагорье имеются обширные лавовые (базальтовые) плато с прекрасно выраженными столбчатыми (“карандашными”) отдельностями, наблюдаемыми, например, в Гарнийском ущелье близ Еревана.

Морфоскульптура гор подчиняется высотной поясности. В верхнем поясе высокогорий развит альпийский резко расчлененный рельеф (реликтовые и современные ледниковые формы). В нижнем поясе преобладает флювиальный рельеф, отличающийся от равнинных аналогов значительно большей степенью расчленения: водораздельные хребты разделяются ущельями, каньонами и теснинами. Классическим примером является Дарьяльское ущелье, пропиленное рекой Тереком. На низменных и возвышенных равнинах выявляется влияние рельефа на климат и через него – на распределение типов морфоскульптуры, что приводит к провинциальному их размещению. В западных, избыточно увлажненных районах преобладают долинно– водораздельные формы флювиальной морфоскульптуры. В восточной, недостаточно увлажненной части Кавказа господство переходит к аридным формам, среди которых особенно распространены аккумулятивные песчаные образования.

Климаты. Большой Кавказ является климаторазделом между Предкавказьем и Закавказьем, что позволяет выделить климатические области умеренного и субтропического поясов, а также область переходного климата высокогорий Большого Кавказа. В умеренных широтах наблюдается круглогодичное доминирование умеренных воздушных масс, подверженных западному переносу циклонально– антициклональной природы. Поэтому климат равнин Предкавказья напоминает климат южной части Русской равнины, отличаясь от последнего мягкостью. В субтропиках происходит сезонная смена господствующих типов воздушных масс (зимой – УВ, летом – ТВ), характера циркуляции (зимой – циклоны и западный перенос воздушных масс, летом – вовлечение в пассатную циркуляцию с господством антициклональных погод и участием в восточном переносе.

Как видим, во всех выделенных климатических областях роль западного переноса значительна. На его пути встречается четкий орографический барьер Большого, Малого Кавказа и соединяющей их перемычки (Лихский хребет и примыкающие к нему высокие котловины Закавказья), обусловливающий в основном перераспределение осадков и увлажнения. В итоге западные участки областей (Кубано– Приазовская, Колхидская равнины, западные хребты Большого и Малого Кавказа) отличаются повышенными величинами осадков и увлажнения, восточные же (равнины Восточного Предкавказья, Кура– Араксинская равнина, восточные хребты гор) засушливы. С учетом этих различий количество климатических областей увеличивается. Коротко характеризуем климаты выделенных областей.

Предкавказье. До верхней границы лесного пояса Большого Кавказа (2 – 2,5 км) проявляются атмосферные процессы, типичные для юга Восточно– Европейской равнины. Однако под влиянием горного рельефа они усложняются, что обусловливает возрастание количества осадков и высоты снежного покрова с высотой, возникновение инверсий температуры в периоды вхождений холодного кУВ или даже АВ зимой. Адвекция холода происходит либо по южной, юго- восточной периферии антициклонов, либо в тылу циклонов. В инверсионном слое (на высотах 200 – 3000 м) образуются слоистая облачность с моросящими осадками, туманами, гололедом, изморозью. Летом в горах возрастает количество гроз и вероятность выпадения града. В сравнении с Русской равниной летом заметно активизируются конвективные осадки ливневого характера.

Но главным источником осадков круглогодично являются атлантические циклоны. В связи с возрастанием их количества и большей контрастности их секторов летом наблюдается континентальный режим осадков, причем абсолютный максимум осадков приходится на июнь (в связи с южным положением Предкавказья лето наступает раньше, чем на Русской равнине, где максимум наблюдается в июле - августе). Средние температуры января по всему Предкавказью отрицательны, хотя зима значительно мягче, чем на Русской равнине. Наблюдаются позднее установление и раннее исчезновение отрицательных температур, длительные и значительные оттепели (например, февральские “окна”, позволяющие проводить сельскохозяйственные работы в феврале). Снежный покров держится недолго (вне предгорий – 50 – 70 дней), отличается неустойчивостью, в периоды оттепелей сильно деградируя или исчезая, в особо теплые зимы вообще отсутствует. В то же время при адвекциях холода возможны аномально низкие температуры, приводящие к формированию ледяных корок и вымерзанию озимых культур.

Под влиянием западного переноса воздушных масс и наличия орографических барьеров на его пути климатические показатели сильно меняются в восточном направлении. Возрастают величины испарения и испаряемости, уменьшается количество осадков, меняются температуры, облачность и прочие показатели. В итоге степень континентальности климата возрастает от умеренной до значительной. Это обусловило выделение климатических областей Западного и Восточного Предкавказья.

Высокогорный Большой Кавказ. На высотах свыше 2 – 2,5 км, выше границы леса, главным климатообразующим фактором становится рельеф. Под влиянием фактора высоты снижается температура воздуха и возрастает количество осадков. Воздействие орографии приводит к перераспределению этих показателей, обусловливающему пестроту мезо- и микроклиматов. Суммарным проявлением воздействия рельефа и западного переноса воздуха (с высотой его роль возрастает) является специфика атмосферной циркуляции (фены, горнодолинные ветры) и закономерные различия климатических показателей по мере движения к востоку. Количество осадков изменяется от 600 мм на западе и 250 – 300 мм в центре до 300 – 400 мм на востоке высокогорий. Январские температуры средние понижаются с высотой от –6 до –12, минимальные от –30 до -44 градусов. Средние температуры июля с высотой понижаются от 12 до 4 градусов. Мягкость климата и наличие мощного снежного покрова обусловливают практическое отсутствие многолетней мерзлоты.

Черноморское побережье России. К региону относится отрезок побережья между Анапой и Сухуми. Его климат идентичен климату Южного берега Крыма (см.). Средняя температура января составляет +6...7 градусов, июля и августа 23...24 градуса, за год выпадает 1300 – 1400 мм осадков, при этом в зимние месяцы по 150 – 180 мм, а в летние – по 80 – 100 мм. Данная разновидность средиземноморского климата считается в пределах России наиболее типичной.

Защищающий от адвекции холодного воздуха из Предкавказья Черноморский Кавказ невысок и зимой сравнительно легко преодолевается в районе Новороссийска. Чаще всего это происходит при усилении направленного к югу барического градиента: севернее Большого Кавказа наблюдается высокое давление, связанное с вхождением холодного воздуха (кУВ или даже кАВ), одновременно южнее хребта проходит средиземноморский циклон, обусловливающий резкое понижение давления. Возникает явление, именующееся новороссийской борой. Бора характеризуется скачкообразным усилением скорости северного ветра и понижением температуры воздуха, сопровождается облачной погодой с осадками. Ураганный и продолжительный ветер производит сильные разрушения, волнение на море, создает резкий дискомфорт для людей и животных. Происходит сильное обледенение земной поверхности, деревьев, зданий, телеграфных столбов, линий электропередач, корабельных канатов, кораблей и прочего. Не покинувшие бухты корабли легко тонут, нарушаются коммуникации на суше.

Внутренние воды и оледенение. Мягкость и пестрота климатов Кавказа приводят к разнообразию типов рек. В их питании значительно возрастает доля дождевого и ледникового, иногда грунтового питания при снижении роли снега. Это обусловливает возникновение редких для территории бывшего СССР типов внутригодового режима стока.

Роль снега значительна только в питании рек Предкавказья (преимущественно снеговое на западе, смешанное с преобладанием снегового на востоке). Поэтому наблюдается весеннее половодье на мелких и маловодных реках, близких восточноевропейскому, а на востоке - казахстанскому типам. В предгорьях велико значение ледникового питания крупнейших рек Предкавказья – Кубани (за счет левых притоков) и Терека (притоки справа), что приводит к появлению северо– кавказского типа рек паводочного режима. Во всех предгорьях Большого Кавказа распространены реки алтайского типа с многофазным половодьем. В высокогорьях Большого Кавказа ведущая роль переходит к ледниковому питанию рек тяншанского типа. В Закавказье и на Черноморском побережье под влиянием дождейобычны реки крымского и причерноморского типов паводочного режима. Многочисленны и разнообразны озера Кавказа: каровые, тектонические ( Рица), карстовые, долинные и реликтовые (Маныч– Гудило). Заболоченные участки сосредоточены на западе Предкавказья (болота и плавни бассейна Кубани), а также в прибрежных участках Прикаспия ( Дагестан).

Современное оледенение значительно уступает плейстоценовому. Оно сосредоточено на Центральном (между Приэльбрусьем и районом Казбека) и Западном Кавказе. Площади ледников на северном склоне Большого Кавказа в три раза превосходят таковые южного склона. Этому способствут не только радиационные условия, но перенос снега на северный склон ветром. При разнообразии типов ледников значительных размеров достигают лишь долинные (12 – 15 км длиной). Исследователи констатируют заметное сокращение площадей ледников в Х1Х – ХХ столетиях. Между тем оледенение имеет огромное ландшафтообразующее значение.

Биогенные компоненты природы. Длительная история геологического развития Кавказа наложила отпечаток на его современную живую природу. Островная изоляция в байкальское – мезокайнозойское время способствовала формированию и сохранению эндемичных видов, а благоприятный климат новейшего времени – доплейстоценовых и плейстоценовых реликтовых растений и животных.В новейшее время при установлении сухопутных связей с Европой, Средиземноморьем, Туранской равниной и Переднеазиатскими нагорьями произошло обогащение флоры и фауны восточноевропейскими, средиземноморскими, переднеазиатскими, малоазиатскими и туранскими пустынными представителями. Одновременно под влиянием разнообразных и неповторимых черт кавказской природы сформировались специфичные кавказские роды и виды. В итоге живая природа чрезвычайно богата видами. Только растительность представлена более 6000 видами (на громадной территории Русской равнины их всего около 3500).

В размещении почв, растительности и животного мира проявляются широтная зональность, долготная провинциальность и высотная поясность. Зонально- провинциальная структура природы равнин прослеживается фрагментарно, она испытывает сильное воздействие рельефа. В Предкавказье смена лесостепей, степей и полупустынь полностью контролируется рельефом. Здесь наблюдается инверсия зон: господствующая в северных участках равнин степь в ее южной, предгорной части сменяется дубовой лесостепью. В то же время по мере возрастания аридности климата к востоку меняются почвы (черноземы = темно– каштановые = светло– каштановые), растительность (лесостепь = разнотравно– злаковая степь = ковыльная степь = ковыльно- дерновиннозлаковая полупустыня = полынно- галофитная пустыня), что, наряду с изменением климата, морфоструктуры, водного режима приводит к полной смене зональных ландшафтов (чередование участков лесостепи и степи = полупустыня = пустыня умеренного пояса).

Для высотной поясности Кавказа также характерны заметные провинциальные различия, обусловленные возрастанием аридности климата к востоку. На северном склоне Большого Кавказа наблюдается степно– полупустынный тип высотной поясности. Структура высотной поясности имеет различные варианты. Ее сложность обусловлена южным положением гор (определяющим тип поясности) и их значительной высотой. Границы высотных поясов расположены на наименьших высотах в западной части горного сооружения; последовательно перемещаясь все выше, максимальных высот они достигают на крайнем востоке. Ниже 2000 – 2500 м пояса нередко расширяются или, напротив, сужаются, выклиниваются, замещаются аналогами (буковые леса – широколиственные леса разнообразного состава, темнохвойные – светлохвойные леса, горные леса – горные степи и т. д.). Напротив, выше границы леса под влиянием свободной тропосферы природные условия выравниваются, высотные пояса отличаются выдержанностью. Еще одной осбенностью структуры поясности является качественное своеобразие (провинциальные особенности) высотных поясов, характерное только для Кавказа.

Господствующее положение занимает горнолесной пояс, распространенный от предгорий до 2000 – 2500 м. В нижней части пояса на обоих склонах располагаются широколиственные разнообразные по составу леса (дуб, бук, граб, липа, каштан) на бурых горно– лесных почвах. С высотой возрастает роль бука, что приводит к возникновению “чистых” буковых лесов, под пологом которых сыро, сумрачно, и почти отсутствует травяной подлесок.

Высотный пояс хвойно– широколиственных лесов выражен фрагментарно в западной части Кавказа. Горнотаежный пояс представлен двумя вариантами: светлохвойным (сосновые леса) и темнохвойным (кавказские ель и пихта).

В отдельных участках горнолесного пояса в условиях аридного климата возникают его специфичные аналоги. На северном склоне Восточного Кавказа (Внутренний или Карбонатный Дагестан) с резко уменьшающимся количеством осадков (в среднем, 400 мм) на месте горнолесного пояса господствуют горностепные ландшафты на горных черноземах. Там же, а также в Черноморском Кавказе ниже пояса широколиственных лесов распространены ксерофитные кустарники типа шибляка и фриганы, а также ксерофитные редколесья и сухие нагорные степи.

Субальпийский пояс представлен высокими кустарниками (можжевельник, кавказский рододендрон), березовым криволесьем, саблевидным буком и высокотравными яркоцветущими субальпийскими лугами (зонтичные, колокольчики, кавказские лилии). В альпийском поясе преобладают низкотравные альпийские луга из злаков, осок и разнотравья.

Физико- географическое районирование. Уже отмечались варианты границ и состава физико– географической страны Кавказа. Основными критериями ее выделения являются следующие.

А. Геотектоническое единство территории как кайнозойской складчатой структуры в составе Альпийско- Гималайской геосинклинальной складчатой системы.

Б. Морфоструктурное своеобразие и внутреннее единство региона – сочетание морфоструктуры складчатых, складчато- глыбовых гор и разнообразных равнин при подчиненном значении вторых. Особенно четко противопоставляется Кавказ морфоструктуре преимущественно пластовых равнин Русской равнины.

В. Макроклиматическая специфика– преимущественно субтропический климат Кавказа, резко отличающийся от климата умеренного пояса большей части территории бывшего СССР.

Г. Господство высотнопоясной структуры природы Кавказа взамен зонально– провинциальной структуре природы соседней Русской равнины.