Программа постройки подлодок серии IXС в 1939‑1944 гг.

Подлодки IX серии в противоположность средним подлодкам VII серии предназначались в первую очередь для операций на дальних океанских просторах. Однако с началом 2‑й мировой войны в наличии имелось только 5 подлодок этого типа в боевой готовности. К тому же оказалось, что они малопригодны для таких операций. Три из пяти были потеряны уже в первые 6 недель морской войны. К осени 1940 г. оставшиеся в наличии‑две подлодки серий IX А и IX В чаще всего использовались порознь, главным образом в Бискайском заливе, а также западнее Пиренейского полуострова для расширения прохода в Гибралтарском заливе. Позже они привлекались для участия в операции по захвату Норвегии.

После оккупации Франции немцы получили в свое распоряжение Бискайскую военно‑морскую базу и возможность судам снабжения проникать в центральную Атлантику. К концу 1940 г. область операций подводных лодок была расширена на центральные и южные районы Атлантики у африканского побережья. 11 декабря 1940 г. U 65 серии IX В стала первой немецкой подлодкой, которая во время войны впервые пересекла экватор, держа курс на юг. Однако медленно растущий выпуск подлодок вынудил немецкое командование использовать подлодки IX серии в групповых соединениях (в так называемых волчьих стаях) против вражеских конвоев в Северном канале и в восточной Атлантике. После вступления в войну Италии в июне 1940 г., а позже после оккупации Греции, захваченные военно‑морские базы сделали возможным боевое применение подлодок VII серии в Средиземном море и позволили убрать из этого района боевых действий подлодки IX серии. Хотя они создавались именно для этого района боевых действий. К тому же средние подлодки VII серии лучше соответствовали условиям этого сравнительно ограниченного района боевых действий.

U 172 с модернизированной рубкой II‑го типа в центральной Атлантике во время заправки топливом из подлодки U 847, едва заметной сзади, 24 августа 1943 г. Спустя 3 дня U 847 была потоплена. Из‑за большой угрозы воздушных атак было усилено наблюдение. Лодка помимо двух 2‑см зенитных автоматов была вооружена двумя дополнительными зенитными спаренными пулемётами MG 81Z. Шахта штыревой антенны перестроена в верхней части для установки выдвижной вращающей антенны локатора FuMO 30.