История Австралии и Океании

Австралия была «открыта» европейцами в XVII в. дважды:

1) первый раз — в начале XVII в. голландским мореплавателем В. Янсзоном, который высадился на её северном побережье;

2) второй раз — во второй половине того же столетия английским мореплавателем Джеймсом Куком, который прибыл на восточное побережье.

Первое время этот континент был местом каторжного поселения преступников из Англии и лишь во второй половине XIX в. после открытия богатых месторождений золота, стал районом массовой свободной иммиграции.

Океания, населённая папуасами, была открыта европейцами в начале XVI в. Марианские острова были открыты в 1521 г. во время кругосветного плавания Фернандо Магеллана в 1519-1522 гг.

В период с XVI по XVIII века продолжался период изучения Океании европейцами, которые постепенно начали заселять острова. Процесс европейской колонизации шёл очень медленно, так как регион не вызывал особого интереса у чужеземцев из-за отсутствия природных богатств. Кроме того, он негативно сказался на местном населении. Было завезено множество болезней, которых никогда не было в Океании, а это приводило к эпидемиям, в результате которых гибла значительная часть туземцев. Одновременно шла христианизация жителей, которые поклонялись многочисленным божествам и духам.

В XVIII-XIX веках происходил раздел островов Океании между колониальным державами, прежде всего, Британской империей, Испанией и Францией (впоследствии к ним присоединились США и Германская империя). Особый интерес у европейцев вызывала возможность создания плантаций на островах (кокосовой пальмы для производства копры, сахарного тростника), а также работорговля (так называемая «охота на чёрных дроздов», предполагавшая вербовку островитян для работы на плантациях).

В 1907 году Новая Зеландия стала доминионом, но формально она стала полностью самостоятельным государством лишь в 1947 году. После Первой мировой войны стали зарождаться первые политические организации («May» на Западном Самоа, «Фиджийская молодёжь» на Фиджи), боровшиеся за независимость колоний. В годы Второй мировой войны Океания была одним из театров военных действий, где произошло множество сражений (в основном между японскими и американскими войсками).

После войны в регионе произошли некоторые улучшения в экономике, но в большинстве колоний она носила однобокий характер (преобладание плантационного хозяйства и полное отсутствие промышленности). С 1960-х годов начался процесс деколонизации: в 1962 году независимость получило Западное Самоа, в 1963 году — Западный Ириан, в 1968 году — Науру. Впоследствии большая часть колоний стала независимой.

Послеколониальный период.После получения независимости в большинстве стран Океании сохранились серьёзные экономические, политические и социальные проблемы, решить которые они пытаются благодаря помощи мирового сообщества (в том числе, ООН) и через региональное сотрудничество. Несмотря на процесс деколонизации в XX веке, некоторые острова региона до сих пор остаются в той или иной мере зависимыми: Новая Каледония, Французская Полинезия и Уоллис и Футуна от Франции, острова Питкэрн от Великобритании, Острова Кука, Ниуэ, Токелау от Новой Зеландии, ряд островов (все внешние малые острова, кроме острова Навасса) от США.