Вальс, 20 января 1951 г.

245 человек погибли и свыше 45000 оказались отрезанными от внешнего мира 20 января 1951 г. в результате схода в Швейцарских, Австрийских и Итальянских Альпах серии снежных лавин, вызванных совместными действиями ураганных ветров и снегопадов, когда мокрый снег лег поверх рыхлого.

* * *

Ужасающая серия снежных лавин с грохотом прокатилась по Швейцарским, Австрийским и Итальянским Альпам 20 января 1951 г. Это была самая ужасная природная катастрофа после 1915 г., когда снежные обвалы поглотили сотни итальянских и австрийских солдат. Теперь же погибли 245 человек, многие деревни были разрушены, а 45000 человек оказались на несколько недель отрезанными от внешнего мира.

Трагедии не удалось избежать даже таким роскошным курортам, как Давос, Церматт, Ароса и Сен‑Мортц. Но, пожалуй, самый тяжелый удар пришелся по швейцарской деревушке Вальс, расположенной на высоте 1200 метров над уровнем моря в наиболее живописном уголке Швейцарских Альп. Деревня исчезла почти полностью, 19 жителей погибли.

Условия возникновения лавины были классическими. В начале в декабре 1950 года выпало очень мало снега, что сильно разочаровало сотни прибывших из многих странах лыжников. Потом, с наступлением нового года, начались метели со снежной крупой. Затем дождь, за которым последовал мокрый снег, и снова дождь.

20 января склоны Сустенхорна и Даммастока не выдержали, и тысячи тонн мокрого снега, под которым находился подвижный и неустойчивый слой рыхлого снега, оторвались в верхней части и пришли в движение. Ураганной силы ветер несся впереди стены из снега и камней, вырывая деревья, посаженные специально для сдерживания лавин. Это облегчало задачу лавины по выкорчевыванию поросли, которая под натиском ветра все же уцелела.

Железнодорожная линия Сен‑Готард, связывающая Швейцарию с Центральной Европой, на неделю вышла из строя, поскольку оказалась заблокированной невероятными глыбами снега, камней и льда. Линии связи были оборваны, нарушились контакты с внешним миром.

Известны десятки душещипательных рассказов о спасении оказавшихся в снежном плену и тех, кто по воле случая или провидения остался жив. Типичной в этом отношении является история Йоханна Лутца, который похоронил семью в общей могиле Вальса, а сам спасся лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. Когда прошла первая лавина, Лутц залез на крышу дома, чтобы сбросить снег, грозивший обвалить кровлю.

Пока он был наверху, одна за другой пронеслись несколько лавин. Единственное, что он мог сделать, это крепко вцепиться в крышу, чтобы вместе с мелькавшими вокруг обломками не быть унесенным в долину. Когда же Иоханн, наконец, спустился с крыши, то обнаружил, что жена и двухлетний сын насмерть раздавлены снегом, ворвавшимся в окна и двери дома.

УЭЛЬС