ИЗВЕРЖЕНИЯ ВУЛКАНОВ И ЕСТЕСТВЕННЫЕ ВЗРЫВЫ

Если бы драматичность и зрелищность были сутью природных бедствий, то вулканические извержения стали бы их эталоном, так как нет, наверное, ничего более ужасающего и великолепного. Извержение вулкана катастрофично и потрясающе и часто влечет за собой внезапные страшные последствия. Города, цивилизации, культуры были уничтожены или совершенно изменены, а в одном случае, когда лава Везувия герметично запечатала город Помпеи, сохранились в веках.

Есть что‑то примитивное и таинственное в этой бьющей вверх из недр Земли струе. На то время, пока длится извержение вулкана, мы переносимся назад, в доисторические времена, о которых сложены легенды, когда твердая почва, по которой мы ходим, была еще движущейся, аморфной массой. Да, возникновение поверхности Земли происходило поистине театральным путем.

Извержения вулканов до сегодняшних дней остаются какой‑то загадкой. Вулканологи могут изучать только последствия вулканических взрывов. Причины и источники самого явления скрыты слишком глубоко в недрах Земли (возможно, в самом ее ядре), чтобы исследовать их научными способами. И так, похоже, останется на все время существования человечества на нашей планете.

И все же в данный момент мы знаем о 516 действующих вулканах больше, чем, скажем, Плиний, когда он описывал извержение Везувия в 79 году.

Во‑первых, настоящий, истинный вулкан – это просто отверстие или ряд отверстий в земной коре, через которые в атмосферу выбрасывается, нередко мощно и яростно, внутренняя энергия Земли. Жерло отверстия называется кратером. Большие, с диаметром свыше 1,5 километра, более или менее округлые по форме впадины, образованные извержением вулкана или обрушением части вулканического сооружения, называются кальдерами. Иногда в кальдерах появляются кратерные озера.

Отверстие подобно трубообразному каналу, соединяющему атмосферу с резервуаром расплавленного вещества» известного как магма. Дым, который клубится над этими отверстиями, представляет собой конденсированный пар, часто смешанный с частицами пыли, что придает ему желтую окраску. Так называемое свечение вулкана – это отражение в облаках испарений раскаленной докрасна магмы. А наблюдаемые молнии, возникающие внутри и вокруг этих клубящихся масс, – в действительности огни святого Эльма, вызванные характерным избытком статического электричества в атмосфере вблизи вулканического взрыва.

Вулканические горы, которые мы часто ошибочно называем вулканами, формируются после серии взрывов, когда выброшенное из земной коры вещество застывает вокруг отверстия. Фактически самые высокие в мире горы были образованы более миллиона лет назад путем накопления лав и вулканообломочных продуктов.

Существует три различных состояния веществ, извергаемых вулканами: жидкие (лава), твердые обломочные (пиропластические, такие, как вулканический пепел, грязь и камни) и газообразные – обычно двуокись серы из земной коры, – которые в результате извержения образуют в атмосфере смешанные формы.

И, наконец, вулканические взрывы не всегда направлены из конуса вертикально вверх, как это изображали художники‑романтики в XIX веке. Наоборот, самые губительные и катастрофические взрывы происходят на склонах вулканических гор.

Вулканологам удалось составить схему главных вулканических поясов на Земле: Средне‑Атлантическая гряда, проходящая через Вест‑Индию; каскад хребтов в Северо‑западной части Тихого океана; Гавайская гряда; безымянная цепь гор, идущая вдоль северного побережья Средиземного моря и проходящая на восток через Малую Азию в Гималаи.

Теория «тектоники плит» установила некоторые причины, извержения вулканов. По одной теории, вулканы появляются там, где плиты раздвигаются, выпуская, таким образом, поток магмы из‑под плит. Например, Сред не‑Атлантическая гряда идет вдоль шва, от которого плиты Евразии и Америки стали двигаться в противоположном направлении. Здесь образовались вулканические острова – Азорские, Исландия и Тристан‑да‑Кунья.

Вторая причина образования вулканов, согласно этой теории, такова. Вулканы появляются там, где происходит сталкивание, надвиг, сдвиг или горизонтальное смещение плит относительно друг друга. Когда одна плита опускается под другую, она плавится и вспенивается по мере опускания в недра Земли. Одновременно расплавленные массы горных пород поднимаются на поверхность, где извергаются, образуя новые участки суши. Подобные столкновения и смещения создали острова в Карибском море, вулканы Центральной Америки и Каскадные горы.

Третий тип вулканических образований характерен для плит срединных океанических хребтов. По мнению ученого‑геолога доктора Роберта Декера, происходит следующее: «Каким‑то образом горячее пятно прожигает дыру в середине плиты, давая возможность расплавленным шлакам выплеснуться на поверхность. Превосходный пример такого процесса – Гавайские острова. Они находятся прямо посредине огромной плиты Тихого океана».

Вулканологи классифицировали вулканы по 4 категориям, следуя от менее разрушительных к самым разрушительным. Легендарная гора Гавайских островов Мауна‑Лоа, так же как и японская Фудзияма, не будет фигурировать в данном разделе, потому что ни одна из них не имела катастрофических извержений. По крайней мере, в течение новой истории.

Гавайский тип извержения отличается относительно спокойным излиянием лавы без взрывных извержений и выброса обломочных пород.

Стромболианский тип вулканов (назван по вулкану Стромболи на Липарских островах, что к северу от Сицилии) характеризуется постоянными, но умеренными излияниями вязкой лавы, которая выбрасывается при небольших, повторяющихся взрывах.

Вулканическая категория, типичным представителем которой является Парикутин, более взрывная. Магма скапливается в верхних слоях жерла, но ее выход блокируется пробкой из затвердевшей лавы. Лава застывает у выхода между последовательными взрывами. Когда давление газообразных веществ внутри вулкана достигает критического, массы твердых осколков, обломков извергаются в воздух. Над кратером образуется облако водяного пара, но, в отличие от стромболианского типа, не раскаленного.

Самым яростным и разрушительным является пелейским тип, названный так по имени его прототипа – вулкана Мон‑Пеле. В этом случае происходит выброс вулканического пепла, горячих облаков газа, наполненных обломками лавовых глыб и сверхгорячего пара, которые движутся вниз по склону вулкана со скоростью хорошего урагана. Таким образом, тысячи людей оказываются застигнутыми врасплох и буквально перемалываются сверхгорячими потоками грязи, пара и расплавленных обломков, падающим вулканическим пеплом и бомбами.

Извержения вулканов нередко начинаются внезапно. В прошлом проблема состояла в том, что на предупреждающие знаки (а именно – землетрясения) не обращали внимания. Даже в наше время люди, находящиеся вблизи вулканов, игнорируют здравый смысл и предупреждения специалистов.

ВЕСТ‑ИНДИЯ, о‑в Сент‑Винсент