Этнокультурные и социально-политические процессы становле­ния русской государственности

Образование государства у восточных славян явилось зако­номерным итогом длительного процесса разложения родоплеменного строя и перехода к классовому обществу. Процесс имущественного и социального расслоения среди общинников привел к выделению из их среды наиболее зажи­точной части. Родоплеменная знать и зажиточная часть об­щины, подчиняя себе массу рядовых общинников, нуждается для поддержания своего господства в государственных струк­турах. Зародышевую форму государственности представляли со­бой восточнославянские союзы племен, которые объедини­лись в суперсоюзы. Одним из таких объ­единений был союз племен во главе с князем Кием (VIb.) Есть сведения о некоем русском князе Бравлине, который воевал в хазарско-византийском Крыму в VIII-IX вв., пройдя от Сурожа до Корчева (от Судака до Керчи). Восточные историки рассказывают о существовании накану­не образования Древнерусского государства трех крупных объединений славянских племен: Куябы, Славии и Артании. Куябой, или Куявой, тогда называлась область вокруг Киева. Славия занимала территорию в районе озера Ильмень. Ее центром был Новгород. Местоположение Артании - треть­его крупного объединения славян - точно не установлено.

Согласно "Повести временных лет", русская княжеская династия берет начало в Новгороде. В 859 г. северные славянские племена, платившие тогда дань варягам, или нор­маннам, изгнали их за море. Однако вскоре после этих событий в Новгороде началась междоусобная борьба. Чтобы прекратить столкновения, новгородцы решили пригласить варяжских князей как силу, стоящую над противоборствую­щими группировками. В 862 г. князь Рюрик и его два брата были призваны на Русь новгородцами, положив начало рус­ской княжеской династии.

Легенда о призвании варяжских князей Норманнская послужила основанием для создания так теорий называемой норманнской теории возникно­вения Древнерусского государства. Авторами ее были при­глашенные в XVIII в. в Россию немецкие ученые Г.Байер, Г.Миллер и А. Шлецер. Они подчеркивали полное отсутствие предпосылок для образования государства у восточных славян. Научная несостоятельность норманнской теории очевидна, так как определяющим в процессе образо­вания государства является наличие внутренних предпосы­лок, а не действия отдельных, пусть даже и выдающихся, личностей. Если варяжская легенда не вымысел, рассказ о призвании варягов свидетельству­ет лишь о норманнском происхождении княжеской династии.

Датой образования Древнерусского государства условно считается 882 г., когда князь Олег, захвативший после смерти Рюрика власть в Новгороде, предпринял поход на Киев. Убив кня­живших там Аскольда и Дира, он впервые объединил север­ные и южные земли в составе единого государства. Так как столица была перенесена из Новгорода в Киев, это государст­во часто называют Киевская Русь.

Основу хозяйства составляло пашенное земледелием. На юге пахали в основном плугом или ралом, с двойной упряжкой волов. На севере - сохой с железным лемехом, запряженной лошадьми. Выращивали, главным образом, зерновые культуры: рожь, пшеницу, ячмень, полбу, овес. Распространены были также просо, горох, чечевица, репа.

Были известны двухпольный и трехпольный севообороты. У славян сохранялся устойчивый набор домашних живо­тных: лошадей, овец, свиней, коз, домаш­нюю птицу. Довольно значительную роль в хозяйстве играли промыслы: охота, рыболовство, бортничество. Развиваясь, ремесла все более отделяются от сельского хозяйства. Совершенству­ются приемы домашнего ремесла - обработка льна, конопли, дерева, железа. Собственно ремесленное производство насчи­тывало уже не один десяток видов: оружейное, ювелирное, кузнечное, гончарное, ткацкое, кожевенное. Русское ремесло по своему уровню не усту­пало ремеслу передовых европейских стран. Особенно слави­лись ювелирные изделия, кольчуги, клинки, замки.

Внутренняя торговля в Древнерусском государстве была развита слабо, поскольку в экономике господствовало натуральное хозяйст­во. Расширение внешней торговли было связано с образова­нием государства, обеспечивавшего русским купцам более безопасные торговые пути и поддерживавшего их своим авто­ритетом на международных рынках. Из Руси вывозили продукты про­мыслов: меха, мед, воск, изделия ремесленников - оружей­ников и златокузнецов, рабов. Ввозились в основном предме­ты роскоши: виноградные вина, шелковые ткани, ароматные смолы и приправы, дорогое оружие.Ремесло и торговля сосредотачивались в городах, количе­ство которых росло. Часто посещавшие Русь скандинавы на­зывали нашу страну Гардарикой - страной городов. В рус­ских летописях на начало XIII в. упоминаются более 200 городов. Жители городов еще сохраняли тесную связь с сельским хозяйством и занимались земледелием и скотовод­ством.

Вопрос о характере и классовой основе Древ­нерусского государства является дискуссионным. Наличие в хозяйстве различных экономических укладов дает основание ряду специалистов оценивать Древнерусское государство как раннеклассовое, в котором феодальный уклад существовал наряду с рабовладельческим и патриархальным.

Начавшийся процесс превращения родоплеменной знати в собственников земли в первые два столетия существования государства на Руси прослеживается лишь на археологическом материале. Это богатые погребения бояр и дружинников, остатки укрепленных пригородных имений (вотчин), принадлежавших старшим дружинникам и боярам. Класс феодалов возникал также путем выделения из общины наиболее зажиточных ее членов, которые превращали в соб­ственность часть общинных пахотных земель. Расширению феодального землевладения способствовали и прямые захваты общинных земель со стороны родоплеменной знати. Рост экономического и политического могущества землевладель­цев приводил к установлению различных форм зависимости рядовых общинников от землевладельцев. Однако в Киевский период оставалось довольно значительное количество свободного - населения крестьян, зависимых лишь от государ­ства. Сам термин "крестьяне" появился в источниках лишь в XIV в. Источники периода Киевской Руси называют зависи­мых от государства и великого князя общинников людьми, или смердами.

Основной общественной ячейкой земледельческого насе­ления продолжала оставаться соседская община - вервь. Она могла состоять из одного большого села или из нескольких поселений. Члены верви были связаны коллектив­ной ответственностью за уплату дани, за преступления, со­вершенные на территории верви, круговой порукой. В состав общины (верви) входили не только смерды-земледельцы, но и смерды-ремесленники (кузнецы, гончары, кожевенники), которые обеспечивали потребности общины в ремесленных изделиях и работали в основном на заказ. Человек, порвав­ший связи с общиной назывался изгоем. С развитием феодального землевладения появляются раз­нообразные формы зависимости земледельческого населения от землевладельца. Распространенным названием временно зависимого крестьянина был закуп. Так называли человека, получившего от землевладельца купу - помощь в виде уча­стка земли, денежной ссуды, семян, орудий труда или тягло­вой силы и обязанного вернуть или отработать купу с процен­тами. Другой термин, относящийся к зависимым людям - рядович, т.е. человек, заключивший с феодалом определен­ный договор - ряд и обязанный выполнить различные работы согласно этому ряду.

В Киевской Руси наряду с феодальными отношениями су­ществовало патриархальное рабство. Рабы назывались холопами или челядью. В рабство попадали прежде всего пленники, было временное долговое холопство, которое прекращалось после уплаты дол­га. Холопы обычно использовались в качестве домашних слуг. В некоторых вотчинах были пашенные холопы, посаженные на землю и обладавшие собственным хозяйством.

Основной ячейкой феодального хозяйства была вотчина. Она состояла из княжеской или боярской усадьбы и зависимых от нее об­щин-вервей. Различными отраслями хозяйства ведали специальные управляющие - тиуны и ключники, во главе всей вотчинной администрации стоял огнищанин. В боярской или княжеской вотчине работали ремеслен­ники, обслуживавшие барское хозяйство. Ремесленники мог­ли быть холопами или находиться в какой-либо другой форме зависимости от вотчинника. Вотчинное хозяйство имело на­туральный характер и было ориентировано на внутреннее потребление самого феодала и его слуг. Городское население также попадало в зависимость от кня­жеской администрации или феодальной верхушки. Вблизи городов крупные феодалы основывали часто специальные по­селения для ремесленников. Вследствие этого такие ремесленные поселения назывались свободами или слобода­ми.

Распространение экономической зависимости, усиление эксплуатации вызывали сопротивление со стороны зависимо­го населения. Наиболее распространенной формой были по­беги. После Олега (879-912) княжил Игорь, которого называют Игорем Старым (912-945) и считают сыном Рюрика. После его гибели во время сбора дани в земле древлян в 945 г. остался сын Святослав, которому в это время было четыре года. Регентшей при нем стала вдова Игоря княгиня Ольга. Около 955 г. Ольга совершила поездку в Константинополь, где приняла христианство. Этот визит имел также и большое политическое значение. Вернувшись из Константинополя, Ольга официально передала власть сыну Святославу (957-972). Святослав прежде всего был князем-воином, стремившим­ся приблизить Русь к крупнейшим державам тогдашнего ми­ра. Вся его короткая жизнь прошла почти в непрерывных походах и сражениях: он разгромил Хазарский каганат, нанес сокрушительное поражение печенегам под Киевом, совершил два похода на Балканы. После гибели Святослава великим князем стал его сын Ярополк (972-980). В 977 г. Ярополк поссорился со своим братом, древлянским князем Олегом, и начал против него военные действия. Дружины князя Олега были разбиты, а сам он погиб в бою. Земли были присоединены к Киеву.

После смерти Олега княживший в Новгороде третий сын Святослава Владимир бежал к варягам. Ярополк послал в Новгород своих наместников и стал, таким образом, едино­личным правителем всего Древнерусского государства. Вернувшись через два года в Новгород, князь Владимир изгнал из города киевских наместников и вступил в войну с Ярополком Основным ядром войска Владимира была наем­ная варяжская дружина, которая пришла вместе с ним.

Столкновение между войсками Владимира и Ярополка произошло в 980 г. на Днепре близ города Любеча. Победу одержала дружина Владимира. Ярополк вскоре был убит. Власть на всей территории государства перешла в руки великого князя Владимира Святославича (980-1015). В княжение Владимира Святославича к Древнерусскому государству были присоединены Созданная на юге страны линия крепостей обеспечила более действенную защиту страны от кочевников-печенегов. Владимир стремился не только к политическому объедине­нию восточнославянских земель. Он хотел подкрепить это объединение единством религиозным, реформировав тради­ционные языческие верования. Из языче­ских богов он выбрал шесть, которых провозгласил верховны­ми божествами на территории своего государств Фигуры этих богов (Даждьбога, Хорса, Стрибога, Семаргла и Мокоши) он распорядился поставить рядом со своим теремом на высоком киевском холме. Возглавлял пантеон Перун-бог громовержец, покровитель князей и дружинников. Поклоне­ние другим богам жестоко преследовалось.

Однако языческая реформа не удовлетворила князя Влади­мира. Она никак не отразилась на международном престиже Древнерусского го­сударства. Христианскими державами языческая Русь восп­ринималась как варварское государство.

Давние и прочные связи Руси и Византии привели к тому, что Владимиром в 988 г. было принято хри­стианство в православном его варианте. Проникновение христианства на Русь началось задолго до признания его офи­циальной государственной религией. Христианами были кня­гиня Ольга и князь Ярополк. Принятие христианства уравня­ло Киевскую Русь с соседними государствами. Христианство оказало огромное влияние на быт и нравы Древней Руси, политические и правовые отношения. Христианство, с его более развитой по сравнению с язычеством богословско-философской системой, более сложным и пышным культом, да­ло огромный толчок развитию русской культуры и искусства. Чтобы укрепить свою власть в различных частях обширно­го государства, Владимир назначил своих сыновей наместни­ками в различные города и земли Руси. После смерти Влади­мира между его сыновьями началась ожесточенная борьба за власть. Один из сыновей Владимира, Святополк (1015-1019), за­хватил власть в Киеве и объявил себя великим князем. По приказу Святополка были убиты трое его братьев - Борис Ростовский, Глеб Муромский и Святослав Древлянский. Занимавший престол в Новгороде Ярослав Владимирович понимал, что опасность угрожает и ему. Он решил выступить против Святополка, призвавшего себе на помощь печенегов. Войско Ярослава состояло из новгородцев и наемников-варя­гов. Междоусобная война между братьями завершилась бег­ством Святополка в Польшу, где он вскоре умер. Ярослав Владимирович утвердился в качестве Великого князя Киев­ского (1019-1054)

В 1024 г. против Ярослава выступил его брат Мстислав Тмутараканский. В результате этой усобицы братья поделили государство на две части: область к востоку от Днепра пере­ходила к Мстиславу, а территория западнее Днепра осталась за Ярославом. После смерти Мстислава в 1035 г. Ярослав стал единодержавным князем Киевской Руси.

Носителем верховной власти в Киевской державе считался весь княжеский род, а каждый отдельный князь считался толь­ко временным владельцем княжества, которое доставалось ему по очереди старшинства. После смерти великого князя на его место "садился" не его старший сын, а старший в роду между князьями. Его освободившийся удел доставался также следующему по старшинству среди остальных князей. По мере увеличения княжеского рода расчет по старшинству становился все труд­нее. В отношения князей вмешивалось боярство отдельных городов и земель. Младшие князья стремились подняться выше старших родичей.

После смерти Ярослава Мудрого Русь вступила в период княжеских усобиц. Однако о феодальной раздробленности в это время говорить еще нельзя. Она наступает, когда оконча­тельно сформировываются отдельные княжества - земли со своими столицами, а на этих землях закрепляются свои кня­жеские династии. Борьба же между сыновьями и внуками Ярослава Мудрого была еще борьбой, направленной на под­держание принципа родового владения Русью.

Ярослав Мудрый перед смертью разделил Русскую землю между своими сыновьями - Изяславом (1054-1073, 1076-1078), Святославом (1073-1076) и Всеволодом (1078-1093) Княжение последнего из сыновей Ярослава, Всеволода, было особенно беспокойным. Младшие князья враж­довали из-за уделов, половцы часто нападали на русские зем­ли. Сын Святослава, князь Олег, вступил в союзные отноше­ния с половцами и неоднократно приводил их на Русь.

После смерти князя Всеволода его сын Владимир Мономах имел шансы занять княжеский престол, но бояре поддержали князя Святополка. Новый великий князь Святополк II Изяславич (1093-1113) оказался слабым и нерешительным полководцем и плохим дипломатом. Его спекуляции хлебом и солью во время голода, покровительство ростовщикам вызывали озлобление среди киевлян. Смерть этого князя послужила сигналом к народно­му выступлению. Горожане разгромили двор киевского ты­сяцкого, дворы ростовщиков. Боярская дума пригласила на киевский стол князя Владимира Всеволодовича Мономаха (1113-1125). Вла­димиру Мономаху удалось удержать под своей властью всю Русскую землю. После его смерти единство Руси еще держалось при его сыне Мстиславе Великом (1125-1132), после чего Русь окон­чательно распалась на отдельные самостоятельные земли-княжества.

Древнерусское государство было раннефеодальной монархией. Во главе государства стоял киевский великий князь. Отдельными землями страны ведали родственники вели­кого князя - удельные князья или его посадники. В управле­нии страной великому князю помогал особый совет - бояр­ская дума, в которую входили младшие князья, представите­ли племенной знати - бояре, дружинники. Княжеская дружина занимала важное место в руководстве страной. Старшая дружина фактически совпадала по своему составу с боярской думой. Из старших дружинников назначались княжеские наместники в крупные го­рода. Младшие дружинники (отроки, гриди, детские) выпол­няли в мирное время обязанности мелких управителей и слуг, а в военное были воинами. Они пользовались частью княжеских доходов, например, судебных пошлин. Князь де­лился с младшей дружиной собираемой данью и военной до­бычей. Старшая дружина имела иные источники дохода. На ранних этапах существования Древнерусского государства старшие дружинники получали от князя право на дань с оп­ределенной территории. С развитием феодальных отношений они становились собственниками земли, владельцами вот­чин. Местные князья, старшие дружинники имели собствен­ные дружины и боярские думы.

Военные силы Древнерусского государства состояли из от­рядов профессиональных воинов - княжеских и боярских дружинников и народного ополчения, собиравшегося в особо важных случаях. Большую роль в войске играла конница, пригодная для борьбы с южными кочевниками и для дальних походов. Конницу составляли в основном воины-дружинни­ки. Киевские князья располагали значительным лодейным флотом. Кроме князя и дружины, значительную роль в жизни Древ­нерусского государства играло вече. Население Древнерусского государства облагалось данью. Сбор дани на­зывался полюдье. Ежегодно в ноябре князь с дружиной начи­нал объезд подвластных ему территорий. Собирая дань, он осуществлял при этом судебные функции. Размер государст­венных повинностей при первых киевских князьях не был зафиксирован и регулировался обычаем. Попытки князей увеличивать дань вызывали сопротивление населения. В 945 г. киевский князь Игорь, попытавшийся произвольно уве­личить размер дани, был убит восставшими древлянами.

После убийства Игоря его вдова, княгиня Ольга, объехала некоторые части Руси и, по словам летописи - "уставила уставы и уроки", "оброки и дани", то есть установила фиксиро­ванный размер повинностей. Ею же были определены места сбора податей: "становища и погосты". На смену полюдью постепенно приходит новая форма получения дани - повоз - доставка дани податным населением в специально установ­ленные места. В качестве единицы обложения было определе­но крестьянское земледельческое хозяйство (дань от рала, плуга). В некоторых случаях дань брали от дыма, то есть с каждого дома, имеющего очаг.

Почти вся собранная князьями дань представляла собой предмет экспорта. Дань отправлялась для продажи в Константинополь, где обменива­лась на золотые монеты, дорогие ткани и овощи, вино, пред­меты роскоши. Почти все военные походы русских князей на Византию были связаны с обеспечением для этой межгосудар­ственной торговли благоприятных условий безопас­ности на торговых путях. Наиболее ранний из дошедших до нас юридический памят­ник - "Русская правда". В состав "Русской прав­ды" входят « Древнейшая правда » и юридические установления сыновей Ярослава Мудрого - "Правда Ярославичей" (принята около 1072 г.). "Устав Владимира Мономаха" (принят в 1113 г.) и некоторые другие юридические памятники. Кроме гражданского права в Киевской Руси существовало и церковное право, регулирующее долю церкви в княжеских доходах, круг преступлений, подлежащих церковному суду. Это церковные уставы князей Владимира и Ярослава. Церковному суду под­лежали семейные преступления, колдовство, богохульство и суд над людьми, принадлежащими к церкви.

После принятия христианства на Руси возникает церков­ная организация. Русская церковь считалась частью вселенской Константинопольской патриархии. Ее глава - митрополит - назначался константинопольским патриархом. В 1051 г. киевский митрополит был впервые избран не в Кон­стантинополе, а в Киеве собором русских епископов. Это был митрополит Илларион, выдающийся писатель и церковный деятель. Однако последующие киевские митрополиты по-прежнему назначались Константинополем.

В крупных городах были учреждены епископские кафедры, бывшие центрами крупных церковных округов - епархий. Во главе епархий находились епископы, назначаемые киевским митрополитом. Князья да­вали на содержание церкви десятую часть получаемых даней и оброков - десятину.

Особое место в церковной организации занимали монасты­ри. Монастыри создавались как добровольные сообщества лю­дей, отказавшихся от семьи и от обычной мирской жизни и посвятивших себя служению Богу. Так же как и высшие церковные иерархи - митрополит и епископы, монастыри владели землей и селами, занимались торговлей. Церковь имела большое значение для Русского государст­ва. Она способствовала укреплению государственности, объ­единению отдельных земель в единую державу.

Основными задачами, стоявшими перед внешней полити­кой Древнерусского государства, были борьба со степными кочевниками, защита торговых путей и обеспечение наибо­лее благоприятных торговых связей с Византийской импе­рией. Торговля Руси и Византии имела государственный характер. На рынках Константинополя реализовывалась значительная часть дани, собираемой киевскими князьями. Князья стремились обеспечить для себя наиболее благоприятные условия в этой торговле, старались укрепить свои позиции в Крыму и Причерноморье. Попытки Византии ограничить русское влияние или нарушить условия торговли приводили к военным столкновениям.

При князе Олеге объединенные силы Киевского государст­ва осадили столицу Византии Константинополь (русское на­звание - Царьград) и вынудили византийского императора подписать выгодный для Руси торговый договор (911). Известен также и договор с Византией, заключенный после менее удачного похода на Константинополь князя Игоря в 944 г.

В соответствии с договорами русские купцы ежегодно ле­том приезжали в Константинополь на торговый сезон и жили там шесть месяцев. Для их проживания было выделено опре­деленное место в предместье города. По договору Олега, рус­ские купцы не платили никакой пошлины, торговля была по преимуществу меновой.

Византийская империя стремилась втянуть соседние госу­дарства в борьбу между собой, чтобы ослабить их и подчинить своему влиянию. Так, византийский император Никифор Фо­ка пытался воспользоваться русскими войсками для ослабле­ния Дунайской Болгарии, с которой Византия вела долгую и изнурительную войну. В 968 г. русские войска князя Святос­лава Игоревича вторглись на территорию Болгарии и заняли ряд городов по течению Дуная, из которых наиболее важным был Переяславец - крупный торговый и политический центр в низовьях Дуная. Успешное наступление Святослава было расценено как угроза безопасности Византийской империи и ее влиянию на Балканах. Под влиянием греческой дипломатии печенеги напали в 969 г. на ослабленный в военном отношении Киев. Святослав был вынужден вернуться на Русь. После освобождения Киева он совершил второй поход в Болгарию, действуя уже в союзе с болгарским царем Борисом против Византии.

Борьбу со Святославом возглавил новый византийский им­ператор Иоанн Цимисхий. В первой же битве русские и болгарские дружины разгромили византийцев и обратили их в бегство. Под Адрианопо­лем был заключен мир между Святославом и Цимисхием. Основная часть русских дружин вернулась в Переяславец. Этот мир был заключен осенью, а весной Византия начала новое наступление. Болгарский царь перешел на сторону Ви­зантии. Войско Святослава из Переяславца перешло в крепость Доростол и приготовилось к обороне. После двухмесячной осады Иоанн Цимисхий предложил Святославу заключить мир. Согласно этому договору русские войска уходили из Болгарии. Восстанавливались торговые связи. Русь и Визан­тия становились союзниками.

Последний крупный поход на Византию был совершен в 1043 г. В 1046 г. между Русью и Византией был заключен мир, который по традиции того времени был закреплен династическим союзом - браком сына Ярослава Всеволодовича с дочерью императора Кон­стантина Мономаха.

Соседом Древнерусского государства являлся Хазарский каганат, располагавшийся на нижней волге и в Приазовье. Хазары были полукочевым народом тюркского происхождения. В период расцвета Хазарского государства некоторые славянские племена пла­тили хазарам дань.

Хазарский каганат держал в своих руках ключевые пункты на важнейших торговых путях: устья Волги и Дона, Керчен­ский пролив, переправу между Волгой и Доном. Высокие таможенные платежи отрицательно сказывались на развитии торговли Древней Руси. Во второй половине X в. началась планомерная борьба рус­ских дружин с Хазарским каганатом. В 965 г. киевский князь Святослав разгромил Хазарское государство. После этого Нижний Дон был снова заселен славянами, и центром этой территории стала бывшая хазарская крепость Саркел (рус­ское название Белая Вежа). На берегу Керченского пролива образовалось русское княжество с центром в Тмутаракани. Этот город стал форпостом Руси на Черном море. В конце Х в. русские дружины совершили ряд походов на Каспийское побережье и в степные районы Кавка­за.

В X и начале XI вв. на правом и левом берегах Нижнего Днепра жили кочевые племена печенегов, которые совершали быстрые и решительные нападения на рус­ские земли и города. Для защиты от печенегов русские князья строили пояса оборонительных сооружений городов-крепо­стей, валов и т.д. Первые сведения о таких городах-крепостях вокруг Киева относятся ко времени князя Олега. В 969 г. печенеги осадили Киев. Южнее Киева, у города Родня, Святослав наголову разбил печенегов. А три года спустя во время столкновения с печенегами в районе днепровских порогов князь Святослав был убит.

Мощная оборонительная линия на южных рубежах была построена при князе Владимире Святом. После 1136 г. печенеги перестают представлять серьезную угрозу для Киевского государства. В честь победы над печенегами князь Ярослав Мудрый воз­вел Софийский собор в Киеве. В середине XI в. печенеги были вытеснены из южнорусских степей к Дунаю пришедшими из Азии тюркоязычными пле­менами кипчаков. На Руси их называли половцами. Половцы ча­сто совершали походы на Византию и Русь. Положение Древ­нерусского государства осложнялось тем, что начавши­еся в это время княжеские усобицы дробили его силы, а неко­торые князья, стремясь использовать половецкие отряды для захвата власти, сами приводили врагов на Русь. Особенно значительна была половецкая экспансия в 90-е гг. XI в., когда половецкие ханы пытались взять Киев. В конце XI в. были предприняты попытки организовать общерусские похо­ды против половцев. Во главе этих походов стоял князь Вла­димир Всеволодович Мономах. Русским дружинам удалось не только отвоевать захваченные русские города, но нанести половцам удар на их территории. В 1111 г. русскими войсками была взята столица одного из половецких племенных образо­ваний - город Шарукань. Однако половецкая опасность не была ликвидирована. В течение всего XII в. происходили военные столкновения меж­ду русскими князьями и половецкими ханами.

Древнерусская держава по своему географическому положению занимала важное место в системе европейских и азиатских стран и была одной из сильнейших в Европе. Постоянная борьба с кочевниками защищала от разорения более высокую земледельческую культуру, способствовала обеспечению безопасности торговли. Торговля Западной Ев­ропы со странами Ближнего и Среднего Востока, с Византий­ской империей во многом зависела от военных успехов рус­ских дружин.

О международном значении Руси свидетельствуют брач­ные связи киевских князей. Владимир Святой был женат на сестре византийских императоров Анне. Ярослав Мудрый, его сыновья и дочери породнились с королями Норвегии, Фран­ции, Венгрии, Польши, византийскими императорами. Дочь Анна была женой французского короля Генриха I, сын Всево­лод женат на дочери византийского императора, а его внук Владимир - сын византийской царевны - женился на дочери последнего англосаксонского короля Гаральда.