Культура Древней Месопотамии

Месопотамией - Двуречьем или Междуречьем - греки называли земли, лежащие между реками Тигр и Евфрат. Междуречье было своеобразным перекрестком Древнего Мира. Здесь торговали, воевали, перемешивались различные народы; жизнь была более динамичной, а культура более реалистичной и открытой, чем в Древнем Египте. Здесь в 4 тыс. до н. э. возникла древнейшая в истории человечества цивилизация, основателями которой были шумеры. На смену Шумеру впоследствии пришли Аккад, Вавилония, Ассирия, Иран.

Важнейшими культурными достижениями шумеров было создание в середине 4 тыс. до н.э. древнейшей на Земле письменности — клинописи: ее знаки состояли из групп клинообразных черточек, которые выдавливались на сырых глиняных табличках. Шумерами были авторами первого в мире библиотечного каталога, первых элегий, знаменитых поэм и мифов. Так, в знаменитом эпосе «Сказание о Гильгамеше» содержится древнейший вариант мифа о Всемирном потопе. Шумеры также составили древнейшие в мире книги по медицине.

Религия древних обитателей Двуречья была политеистической. Многочисленным богам приписывались человеческие качества: боги стремились к успеху, действовали по обстоятельствам, ссорились и мирились, заводили семьи. Самыми влиятельными богами были Бог Неба и отец других богов Ан, Энлиль — бог ветра и воздуха, земли и плодородия; Энки - бог океана и пресных подземных вод, покровителем ремесел, образования и магии. Владыкой царства мертвых был Нергал. Жрецы с помощью гаданий, магических формул и по движению светил пытались постичь волю богов и донести ее до простого народа. Люди верили в предопределенность человеческой судьбы, и в подвластность человека высшим силам.

Внимание к звездам вызвало развитие астрономии и математики: Значительно опередив другие древневосточные народы, вавилонские астрономы впервые в истории высчитали законы обращения Солнца, Луны и повторяемость затмений, создали солнечно-лунный календарь.

Для астрономических наблюдений использовались зиккураты - высокие ступенчатые башни, опоясанные выступающими террасами. Ступеней, как правило, насчитывалось до пяти - семи; все они были раскрашены в разные цвета — черный, белый, красный, синий. К верхней башне вела широкая лестница, иногда несколько лестниц с разных сторон. Башня могла быть увенчана золоченым куполом, а стены ее выкладывались глазурованным кирпичом.

Зиккурат Этеменанки - Вавилонская башня (макет), 7-6 вв. до н.э.

Зиккураты строились в честь богов. В святилище, где находилась статуя божества, небесного покровителя города, могли входить только жрецы, а доступ народу был запрещен. Постройки в древней Месопотамии отличались тяжеловесностью и простыми прямоугольными формами. Однако именно здесь возникли такие архитектурные элементы, как арки, купола, сводчатые потолки, перешедшие потом в европейскую архитектуру. Для подачи воды во дворцы сооружались акведуки — вода подавалась по трубам, герметично изолированным с помощью битума и камня.

Фасады величественных дворцов были украшены яркими рельефами, изображающими, как правило, сцены охоты, исторические сражения с неприятелем, а также наиболее почитаемых за силу и мощь животных. Для изобразительного искусства типичным было изображение зверей - прежде всего льва и быка, олицетворяющих силу и мощь — важнейшие ценности древневосточного общества.

Ворота богини Иштар, Древний Вавилон, 7-6 вв. до н.э.