ВИЛЬГЕЛЬМ ОРАНСКИЙ.

Партии тори и вигов объединились и приняли решение: Якова II с престола изгнать, а на трон пригласить его старшую дочь Марию с мужем Вильгельмом Оранским. Осенью 1688 г. Вильгельм высадился в английском порту и дви­нулся со своей армией к Лондону. Народ встречал его приветливо. Яков туманной ночью тайком бе­жал со своей семьёй во Францию. Вильгельм ему в том не препятствовал. Так в Англии совершился дворцовый переворот, получивший название «Слав­ной революции». Эта революция положила конец вековой борьбе между королём и парламентом. Отныне в Англии установилось правление конс­титуционной монархии, при которой главную роль играет парламент, издающий законы, а монарх только «царствует, но не правит». Парламент вру­чил королю Вильгельму III «Декларацию прав», в которой оговаривались права и обязанности зако­нодательной власти (парламента) и исполнительной (короля и его министров). Декларация запрещала королю издавать законы, собирать подати с народа и созывать армию без согласия на то парламента. В ней подчёркивалось, что народ вправе низложить недостойного короля и на его место посадить дру­гого, а также изменить порядок престолонаследия. Так парламент одержал победу над королём.

Вильгельм Оранский был голландцем и всю жизнь тяготился положением короля на чужбине. Англичане также не любили этого «чужеземца». Вильгельм был суров на вид, но за этим скрывались благородство и честность. Он прославился в Европе как талантливый полководец, который неизменно одерживал победы на полях сражений. Нелюбовь англичан к своему королю особенно ощутимой была в парламенте. Парламент постоянно одерживал верх во всех спорах, которые возникали у него с королём. Парламент добился сокращения числен­ности постоянной армии, ввёл в практику ежегод­ную выплату содержания короля и его двора, с тем чтобы Вильгельм не смог его распустить, принял Трёхгодичный закон, по которому депутаты пере­избирались каждые три года. Чтобы влиять на чле­нов парламента, Вильгельм не гнушался обращать­ся к подкупу их голосов и говорил: «Никто не гну­шается подкупом больше, чем я, но я имею дело с людьми, которыми невозможно управлять иначе, как этим гнусным средством».

Однако постепенно Вильгельм нашёл иные спо­собы влияния на парламент. Поскольку в парла­менте было немало членов партий и тори, и вигов, король начал формировать свой кабинет министров попеременно из числа то одной, то другой партии, учитывая при этом, какая партия была в большин­стве. Когда король стал назначать министров из той партии, которая была сильнее в парламенте, то пар­ламент через министров стал править государством.