Надотряд Многоперые

К этому надотряду относится один отряд Многоперы с рыбами под названием многоперы. Главнейшие признаки этих крайне своеобразных рыб, обладающих, как и двоякодышащие, легкими, следующие. Тело покрыто плотным панцирем из подвижно сочлененных друг с другом ромбических ганоидных чешуи (у современных рыб только панцирная щука имеет такое строение наружных покровов). Вдоль спины тянется ряд небольших плавников, состоящих каждый из одного большого луча, к заднему краю которого прикрепляются маленькие плавнички. Хвостовой плавник округлый, гомоцеркального типа. Грудные плавники имеют в основании мясистую лопасть, на которой располагаются лучи. Хорда редуцирована. Скелет сплошь костный, и хрящ сохра­няется лишь местами в черепе и парных плавниках. Лучи, под­держивающие жаберную пере­понку, которые имеются у всех костистых рыб, отсутствуют. Зато под нижней челюстью ле­жит пара костных югулярныхпластинок. Кроме настоящих нижних ребер имеются еще так называемые верхниеребра — небольшие косточки, распо­ложенные между спинной и брюшной мускулатурой.

Важным отличием многоперых от лучеперых рыб служит отсутствие дорзального плавательного пузыря, но имеется парный мешок, расположенный на брюшной стороне и открывающийся в пищевод снизу. Этот брюшной плавательныйпузырь считают гомологичным легким двоякодышащих рыб. Однако в противоположность двоякодышащим рыбам настоящие легочные артерии и легочные вены отсутствуют. Нет и внутренних ноздрей — хоан. Имеются спиральный клапан кишечника, артериальный конус и брызгальце. Как и у двоякодышащих рыб, есть задняяполаявена. Мочеполовая система устроена по типу костистых рыб. Выклюнувшиеся из икры личинки многопера имеют пару больших перистых наружных жабр.

Систематическое положение многоперых еще очень неясно. До последнего времени их рассматривали как доживших до наших дней представи­телей ископаемых кистеперых рыб. Но теперь многие ис­следователи склонны сближать их с лучеперыми, относя к группе древних лучеперых вместе с осетровыми рыбами и палеонисцидами.

Многоперые в ископаемом состоянии неизвестны. Главнейшие признаки, сближающие их с лучеперыми, — типичная ганоидная чешуя и отсутствие хоан, тогда как наличие легких сближает их с кистеперыми, древние пред­ставители которых, несомненно, имели эти органы.

Многоперые обитают в реках тропической Африки с илистым дном и питаются мелкими рыбами, ракообразными и насекомыми.