Создание общественных благ как функция государства

Так как из потребления общественных благ невозможно кого-либо исключить, рыночные стимулы не могут обеспечить их производство. Такие блага могут производиться частным порядком только, когда заинтересованность в таких благах настолько велика, что индивид готов взять на себя все издержки, понимая, что выгоды от потребления производимых благ достанутся всем. Фактически при потреблении общественных благ имеет место размывание прав собственности на эти блага, которое оказывает отрицательное воздействие на стимулы индивидов к производству такого рода благ. Возникает проблема безбилетника, когда каждый предпочел бы, чтобы платил кто-то другой, а он лишь наслаждался плодами. Иными словами, без дополнительных стимулирующих механизмов частное предоставление общественных благ имеет характер случайного события.

С другой стороны, общество заинтересовано в производстве общественных благ, важнейшими из которых являются спецификация и защита прав собственности. Это является ключевым условием существования экономики, основанной на таких институтах, как рынок или частная собственность. В противном случае издержки частной спецификации и защиты прав собственности могут оказаться запретительно высокими для многих, а остальные будут инвестировать значительные ресурсы на охрану собственности.

Государство, в определенном смысле, явление парадоксальное, так как ключевые, основополагающие институты современного господствующего экономического порядка – рынок и частная собственность – фактически оказываются нежизнеспособными без механизмов, основывающихся на прямо противоположных принципах.

Рассматривая государство как агентство по производству общественных благ, необходимо обратить внимание на две вещи. Во-первых, государство может или самостоятельно производить общественные блага (например, такие блага как оборона от внешней агрессии или установление единых общегосударственных стандартов), или финансировать их производство частными структурами (например, строительство автомобильных дорог или утилизация мусора). И в том, и в другом случае государство берет на себя расходы, связанные с производством общественных благ.

Во-вторых, практически все производимые государством общественные блага можно свести к спецификации и защите прав собственности и свободы. Это касается и тех благ, которые, на первый взгляд, не имеют к спецификации и защите прав никакого отношения. В частности, предоставление такого блага, как «равномерное распределение доходов» уменьшает преступность. Это сокращает расходы на защиту прав собственности и свободы. Другой пример – общественное благо под названием «средний уровень образования членов общества». Как показывают эмпирические исследования, противоправные действия сокращаются с ростом образованности. Это объясняется, во-первых, тем, что ожидаемый уровень доходов индивида напрямую зависит от уровня его образования, а во-вторых, тем, что увеличение образованности изменяет предпочтения индивидов, увеличивая для них нематериальные издержки совершения преступлений.