Акционерные общества бывают двух видов: открытые и закрытые.

Открытым акционерным обществом признается общество, участник которого вправе отчуждать принадлежащие ему акции без согласия других акционеров неограниченному кругу лиц. Такое акционерное общество вправе проводить открытую подписку на выпускаемые им акции и их свободную продажу на условиях, устанавливаемых законодательством, и обязано ежегодно публиковать для всеобщего сведения годовой отчет, бухгалтерский баланс, счет прибыли и убытков (п. 1 ст. 97 ГК Республики Беларусь).

Закрытым акционерным обществом признается общество, участник которого может отчуждать принадлежащие ему акции общества с согласия других акционеров и (или) ограниченному кругу лиц. Закрытое акционерное общество вправе осуществлять только закрытое (среди ограниченного круга лиц) размещение дополнительно выпускаемых акций (п. 2 ст. 97 ГК Республики Беларусь).

Акционеры закрытого акционерного общества пользуются преимущественным правом покупки акций, продаваемых другими акционерами этого общества. Сoгласно ст. 66 Закона о хозяйственных обществах число участников закрытого акционерного общества не должно превышать пятидесяти. Законодатель также предусмотрел, что акционерное общество не может быть создано одним лицом или состоять из одного лица. В случае приобретения одним акционером всех акций общества акционерное общество ликвидируется либо преобразуется в унитарное предприятие в соответствии с законодательством (п. 6 ст. 98 ГК Республики Беларусь).

В фирменном наименовании акционерного общества должно содержаться указание на то, что оно является акционерным, и его тип.

Учредительным документом акционерного общества является его устав, утвержденный учредителями (п. 3 ст. 98 ГК Республики Беларусь).

Учредители также заключают договор о создании акционерного общества, который не является учредительным документом и его действие прекращается с момента исполнения всеми учредителями всех обязательств по нему. Договор определяет порядок осуществления ими совместной деятельности по созданию общества, размер уставного фонда общества, категории выпускаемых акций и порядок их размещения и иные условия, предусмотренные законодательством об акционерных обществах.

Акционерное общество создается путем учреждения нового или реорганизации уже существующего юридического лица, исключение составляет учреждение открытого акционерного общества в процессе приватизации.

Уставный фонд акционерного общества составляется из номинальной стоимости акций, приобретенных его акционерами.

Система органов управления акционерным общество включает в себя: общее собрание акционеров, совет директоров (наблюдательный совет), правление (дирекция), директора (генерального директора).

Высшим органом управления акционерным обществом является общее собрание его участников (акционеров), которое должно проводиться не реже одного раза в год, в сроки, предусмотренные уставом общества. Оно может рассмотреть любой вопрос деятельности общества.

Голосование на собрании акционеров проводится по принципу: одна акция - один голос. Законодательство предусматривает, что в обществе с числом акционеров более 50 создается совет директоров (наблюдательный совет) (п. 2 ст. 103 ГК Республики Беларусь).

Текущее руководство деятельностью общества осуществляет исполнительный орган акционерного общества, который может быть коллегиальным (правление, дирекция) и (или) единоличным (директор, генеральный директор) или только единоличным (директор, генеральный директор). Исполнительный орган вправе решать все вопросы, не отнесенные к исключительной компетенции других органов управления, он подотчетен совету директоров (наблюдательному совету) и общему собранию акционеров.

Контрольным органом акционерного общества является избираемая общим собранием акционеров ревизионная комиссия (ревизор) общества, которая осуществляет контроль за финансово-хозяйственной деятельностью общества, правления (дирекции), директора и должностных лиц общества.

Акционерное общество может быть реорганизовано или ликвидировано по решению общего собрания акционеров.