Виртуальные и физические адреса

Понятие «адрес памяти» может рассматриваться с двух точек зрения. С одной стороны, при написании любой программы ее автор либо явно указывает, по каким адресам должны размещаться переменные и команды (так бывает при программировании на языке ассемблера), либо присвоение конкретных адресов доверяется системе программирования. Те адреса памяти, которые записаны в программе, принято называть виртуальными адресами.

С другой стороны, каждой ячейке памяти компьютера соответствует ее адрес, который должен помещаться на шину адреса при каждом обращении к ячейке. Эти адреса называются физическими.

В ЭВМ первого поколения не делалось различия между виртуальными и физическими адресами: в программе требовалось указывать физические адреса. Это означало, что такая программа могла правильно работать, только если сама программа и все ее данные при каждом запуске (и на любом компьютере) должны были размещаться по одним и тем же физическим адресам. Такой подход стал крайне неудобным, как только была поставлена задача передать распределение памяти под управление ОС.

В настоящее время программирование в физических адресах может использоваться лишь в очень специальных случаях. Как правило, ни программист, пишущий программу, ни компилятор, транслирующий ее в машинные коды, не должны рассчитывать на использование конкретных физических адресов.

Но тогда возникает вопрос, когда и каким образом должен происходить переход от виртуальных адресов к физическим.

Есть два принципиально разных ответа на этот вопрос.

В системах, не рассчитанных на использование специальных аппаратных средств преобразования адресов, замена виртуальных адресов на физические может быть выполнена только программным путем. Это должно быть сделано до начала работы программы, либо на этапе компоновки программы, либо (в более поздних системах) при загрузке программы из файла в память.

В современных системах, предназначенных для работы на процессорах с сегментной или страничной организацией памяти (см. об этом ниже), программа даже после загрузки в память содержит виртуальные адреса. Преобразование в физические адреса выполняется при выборке каждой команды из памяти, при обращении к ячейкам данных – т.е. при каждом использовании адреса. Конечно, это возможно только в том случае, если имеется специальная аппаратура, позволяющая преобразовывать адреса практически без потери времени.