Дескриптор и контекст процесса

С каждым процессом связаны описывающие его данные в основной памяти, необходимые ОС для поддержки выполнения процесса. Все эти данные можно разбить на две большие структуры: дескриптор процесса и контекст процесса.

Дескриптор процесса включает в себя все те данные о процессе, которые могут понадобиться ОС при различных состояниях процесса. В число элементов дескриптора могут входить, например, идентификатор процесса (некое условное число, обозначающее данный процесс); текущее состояние процесса; его приоритет; владелец процесса (т.е. идентификатор пользователя, запустившего процесс); статистика затраченного процессом общего и процессорного времени; указатель местоположения контекста процесса и др. Дескрипторы всех процессов, существующих в системе, собраны в таблицу процессов.

Контекст процесса включает данные, необходимые только для текущего процесса. Суда относятся, прежде всего, значения всех регистров процессора, включая указатель текущей команды; таблица файлов, открытых процессом; указатели на области памяти, которые должен занимать процесс при его выполнении; значения системных переменных, используемых процессом (например, текущий диск и каталог, информация о последней ошибке при выполнении системных функций); другие системные флаги и режимы, которые могут иметь разные значения для разных процессов.

Точный состав дескриптора и контекста сильно зависят от конкретной ОС.

При переключении текущего процесса система должна каждый раз переключать и текущий контекст, т.е. сохранять в своей памяти или на диске контекст предыдущего выполнявшегося процесса и восстанавливать ранее сохраненный контекст того процесса, который будет выполняться.