Новые версии системы FAT

Структуры данных файловой системы являются одной из наиболее консервативных, плохо поддающихся изменениям характеристик ОС. Проблема заключается в том, что при изменениях структур данных трудно сохранить совместимость с более ранними версиями. Было бы катастрофой, если бы все множество накопленных в мире файлов в системе FAT вдруг перестало читаться в новой версии системы. Тем не менее, некоторые интересные изменения все же удалось ввести при выпуске версий Windows 95 и 98.

В Windows 95 было преодолено досадное ограничение длины имени файла – знаменитое правило «8 + 3». Казалось бы, при размере записи каталога в 32 байта трудно надеяться на длинные имена файлов. Тем не менее, было найдено забавное решение этой проблемы.

Разработчики из Microsoft обратили внимание, что те записи каталога, в которых встречается бессмысленная комбинация битовых атрибутов «скрытый + системный + только чтение + метка тома», просто-напросто игнорируются как системными программами MS-DOS, так и распространенными утилитами других разработчиков. Это дало возможность использовать записи с такой комбинацией для хранения длинного имени файла. По-прежнему для каждого файла в каталоге имеется основная запись в обычном, старом формате, содержащая атрибуты файла, номер первого кластера и обязательное «короткое» имя. Однако если пользователь при создании файла указывает имя, не укладывающееся в стандарт «8 + 3» или содержащее строчные буквы, то перед основной записью будет вставлено нужное количество дополнительных записей с разбитым на кусочки «длинным именем» в кодировке UNICODE (по 2 байта на символ, что позволяет использовать любой известный алфавит). Длина имени, согласно документации, может достигать 255 символов (на самом деле, чуть меньше).

Начиная с Windows 98, появилась возможность использовать новую разновидность файловой системы – FAT-32. Ее отличие от FAT-12 и FAT-16 заключается не только в большей разрядности номера кластера (хотя и это очень важно для больших дисков), но и в том, что Microsoft наконец-то решилась использовать 10-байтовый резерв, который неизвестно для каких целей сохранялся незанятым в каждой записи каталога. Благодаря этому появилась возможность добавить к дате/времени последней модификации файла еще два временных штампа: дату/время создания (на самом деле, это дата/время последнего изменения каталожной записи) и дату последнего доступа к файлу.