Внешняя политика России в конце XIX — начале XХ вв.

В конце XIX – начале XX в. сложилась новая система междуна­родных отношений. Великие державы поделили колонии и полуко­лонии на сферы политического влияния и вели борьбу за экономи­чес-кий передел всего мира. Начались локальные войны за передел сфер влияния, в которых активное участие принимала и Российская империя.

Стратегические внешнеполитические задачи России разделялись на две группы. В Европе планировалось предотвратить военно-поли­тическую гегемонию Германии, прекратить экспансиюАвстро-Венг­рии на Балканах и установить контроль над средиземноморскими про­ливами.

В Азии важно было противостоять японскому продвижению на континент, прежде всего в Корее, а затем установить российское гос­подство в Персии, Северном Китае и на тихоокеанском побережье Азии.

В 1899 г. по инициативе России в Нидерландах с участием 27 госу­дарств прошла первая Гаагская мирная конференция по ограничению вооружений. Предложения России о сокращении европейских армий не нашли отклика, удалось лишь договориться о неприменении в вой­не ядовитых газов, разрывных пуль и об условиях содержания воен­нопленных. Конференция заложила некоторые основы для разработ­ки принципов мирного решения конфликтов в далеком будущем (на­пример, был создан Гаагский международный суд.

Дальневосточное направление с конца XIX в. приобретало большее значение в российской внешней политике. Экономическая экспансия стала основной формой участия России в борьбе за Дальний Восток. Вдохновителем мирного «захвата» территорий стал министр финансов С. Ю. Витте, предложивший начать продвижение в Северный Китай со строительства Транссибирской железной (1891-1903) и активизации торгово-финансовой деятельности

Отношения с Японией развивались иным путем. Россия ошибочно продолжала считать своим главным непосредственным соперником на Дальнем Востоке Англию, недооценивая растущую агрессивность Япо­нии, быстро превращавшейся в крупную экономическую державу Николай 11 избрал путь обострения отношений с Японией. В 1896 г. был подписан «оборонительный» антияпонский договор с Китаем. В 1897 русская эскадра заняла Порт-Артур на Ляодунском полуострове, а и 1898 г. Россия добилась аренды всего полуострова на 25 лет с правом строительства Китайско-Восточной железной дороги.

Император, вопреки возражениям Витте и министра иностранных дел, санкционировал курс на скорую войну с Японией, которая, по его мнению, не имела настоящей армии. К тому же министр внут­ренних дел В. К. Плеве считал, что «маленькая победоносная война с Японией смягчит социально-политический кризис в стране. В 1903 г. Витте был уволен в отставку.

В 1902 г. Япония, завершив военную подготовку и построив флот, технически и численно превосходящий русскую Тихоокеанскую эс­кадру, получила кредит от США и заключила союз с Англией. России оказалась неготовой к войне: не было завершено строительство Транс­сибирской дороги и укреплений Порт-Артура, не было заготовлено достаточно боеприпасов, на Дальнем Востоке размешалось лишь 100 тыс.российских солдат. 31 декабря 1903 г. Японии предъявила ультиматум о признании ее исключительного права на Корею и Маньчжурию. Начавшаяся русско-японская война (1904-1905) показала неподготовленность России к войне. В конечном итоге Россия потерпела поражение.

По условиям Портсмутского мирного договора Россия потеряла Порт-Артур и южную часть Сахалина. Военные потери России составили 400 тыс. чел., из них 50 тыс. убитыми. Кроме того, затратила на войну 2,3 млрд. рублей, имущества было потеряно еще на 0,5 млрд. Война финансировалась за счет роста государственного дол­га и привела к расстройству финансовой системы, увеличению инф­ляции, росту налогов.

Социально-политические последствия оказались для правитель­ства наиболее тяжелым результатом войны. В первой половине 1905 г. значительная часть бастующих и демонстрантов, в том числе во время январских событий 1905 г., включала в свои требования прекращение войны с Японией. Многие волнения в армии были вызваны непопу­лярной русско-японской войной.