Открытие Америки

ЭПОХА ВЕЛИКИХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОТКРЫТИЙ. ЗАВОЕВАНИЕ

АМЕРИКИ.

Возникшие в Европе крупные централизованные мо­нархии, обладавшие значительными ресурсами и воен­ной мощью, стали проявлять повышенный интерес к внешней экспансии. После арабских, монгольских, турец­ких завоеваний контроль над прибыльной торговлей пря­ностями, китайским шелком и фарфором оказался в ру­ках арабских купцов.

Сухопутный путь в Индию, пройденный в 1466—1472 гг. русским купцом Афанасием Никитиным, был слишком до­лог и опасен, чтобы его можно было использовать для торговли. В странах Южной Европы пытались найти новые морские пути в Индию, неизвестные арабам.

Открытие Америки

Представление о том, что Земля круглая, а не плоская, как считали многие античные географы, в XV веке получило широкое признание в Европе. На его основе возникла идея, что к берегам Индии можно дойти при плавании на запад, через Атлантический океан.

При низком развитии техники мореплавания такое путешествие было делом исключительно сложным. Его впервые предприняли ис­панские моряки в 1492 г. под руководством генуэзского мореплава­теля Христофора Колумба (1451—1506). После 69 дней плавания ка­равеллы Колумба достигли Сан-Сальвадора — острова у побережья Америки.

Ирония судьбы состояла в том, что Колумб, совершивший в 1493—1502 гг. еще три плавания к берегам Америки, был убежден, что он достиг восточного побережья Азии. Вывод о том, что в дейст­вительности открыт новый, еще не знакомый европейцам континент, был сделан географом Америго Веспуччи (1454—1512), по имени ко­торого и был назван Новый Свет.

Тем временем морской путь в Индию, пролегающий вокруг бе­регов Африки и известный арабским купцам, был открыт португальскими мореплавателями. Бартоломео Диас (1450—1500), в 1486—1487 гг. пройдя вокруг мыса Доброй Надежды, вышел в Ин­дийский океан. В 1497—1498 гг. корабли под командованием Васко де Гамы (1469—1524) достигли индийского города Каликут (Каль­кутты) и вернулись в Португалию с грузом пряностей.

В 1494 г., чтобы избежать конфликта в борьбе за открываемые земли, Испания и Португалия с благословения папы римского за­ключили Тордесильянский договор, разграничивший их заморские владения. Согласно этому договору, они имели право без объявления войны топить и захватывать все суда третьих стран, оказавшихся вблизи занятых ими земель.

Весть о том, что Колумбом открыты не Китай с Индией, а никому не ведомый Новый Свет, вызвала разочарование в Испании, тем бо­лее что на исследованных островах в Карибском море не было най­дено особых ценностей. В то же время мечта найти Эльдорадо (зем­ли, изобилующие золотом и серебром) привлекала сотни конкистадоров. Так называли завоевателей Нового Света, куда в по­исках удачи устремились искатели приключений.