Походження назви.

Спочатку Каліфорнією називалася велика територія, складена з мексиканського півострова, зараз відомого як Нижня Каліфорнія та американського штату Каліфорнія. Територія сучасних штатів Невади, Юти, Аризони і Вайомінга також належали Іспанії й Мексиці, але були майже повністю нерозвинені.

Вважають, що ім'я виникло від міфічного раю Calafia, зображеного в збірнику казок «Amadís de Gaula», іспанського романтика 16-го сторіччя Гарсії Родрігеса де Монтальво, який в книзі був недосяжним берегом, повним золота, велелюбних амазонок, що живуть в печерах, та дивних звірів.

Також є свідоцтво, що слово Каліфорнія, можливо, пішло від ранніх іспанських дослідників, які увійшли до Каліфорнії через гарячі південні області — і називали Каліфорнію «гарячою як духовка» (cali > гаряче, fornia > духовка). Ця назва, можливо, пішла від caliente fornalia, що іспанською означає «гаряча піч», або, можливо, від calida fornax, «гарячий клімат»латинською.

2 .Історія.

«Каліфорнія» зображена як острів на мапі 1650 року.

Територія Каліфорнії була відкрита 1535 р. морською тихоокеанською експедицією Ернана Кортеса. Першими європейцями, які досліджували ці береги, були Хуан Родрігес Кабрільо в 1542 р. і серФренсіс Дрейк у 1579 р. Аж до 1730-х Каліфорнія вважалася островом. Починаючи з кінця 1700-х років, іспанські місіонери будували невеликі поселення на величезних ділянках землі на порожніх землях на північ від Нижньої Каліфорнії (California Baja). Після проголошення незалежності Мексики, весь ланцюг таких поселень (місій) був оголошений власністю мексиканського уряду і вони були покинуті.

Каліфорнією була названа північно-західна частина іспанської імперії в Північній Америці. Після Американо-мексиканської війни 1847 року цей регіон був поділений між Мексикою і Сполученими Штатами. У 1846 р., під час війни, була проголошена Каліфорнійська Республіка, існування якої швидко закінчилося після того, як комодор Військово-морського Флоту США Джон Слоат висадився в Сан-Францискській затоці — і оголосив цю територію власністю США.

Американська частина, Верхня Каліфорнія, стала 31-м штатом США в 1850 р.

Із відкриттям золота у 1848 р. почалася так звана «Золота лихоманка», за який час чисельність населення Каліфорнії зросла кількакратно.

Під час Громадянської війни в США Каліфорнія офіційно підтримала Північ. Але населення розділилося в своїх перевагах, і загони каліфорнійських добровольців билися на обох сторонах.

Завершення будівництва першої трансконтинентальної залізниці в 1870-х роках привело до вибухового зростання населення. Переселенцям подобався клімат, чудово відповідний для життя і сільського господарства. З 1950 року Каліфорнія стала найнаселенішим штатом США, яким і залишилась понині.

3. Географія.

Національний парк Йосеміті

Каліфорнія розташована на узбережжі Тихого океану. Вона межує з штатом Орегон на півночі, штатами Невада і Аризона на сході, і мексиканським штатом Нижня Каліфорнія на півдні. Каліфорнія — третій за площею штат США (410000 км2). Більшість крупних міст лежать на узбережжі, в зоні помірного середземноморського клімату.

Центральну частину штату займає родюча Центральна долина (англ. Central Valley), обрамлена з усіх боків горами, і яка колись була дном океану.

На півдні Каліфорнії знаходиться пустеля Мохаве. На північному заході Мохаве лежить Долина Смерті — найнижча (86 метрів нижче рівня моря) і жаркіша точка Північної Америки.

На сході знаходяться гори Сьєрра-Невада (ісп. Sierra Nevada — засніжені гори). Їх вінчає гора Уїтні (Mount Whitney) — найвища точка континентальної частини США (4421 м). Тут же знаходиться Національні парки Йосеміті, Секвоя, Королівський каньйон, та глибоке прісне озеро Тахо.

Територією всієї Каліфорнії проходить розлом Сан-Андреас, через це тут часті землетруси. Також на території Каліфорнії знаходиться декілька вулканів. Деякі з них діючі, такі як пік Лассен, який вивергався в 1914 і 1921 роках.

3.1. Клімат.

Клімат Каліфорнії надзвичайно різноманітний. На більшій частині території штату він середземноморський, з вологою зимою і сухим літом. Вплив океану знижує різницю температур, приводить до прохолодного літа і теплої зими. Через холодну Каліфорнійську океанську течію уздовж берега часто стоїть туман. При просуванні углиб території клімат стає більш континентальним, з великою різницею температур зимою і літом. Західні вітри з океану приносять вологу, і північна частина штату одержує більше опадів, ніж південна. На клімат також впливають гори, які не пропускають вологе повітря з океану далеко вглиб континенту.

У північно-західній частині Каліфорнії клімат помірний океанський, сумарна кількість опадів складає 38—100 см на рік. У Центральній долині переважає середземноморський клімат, але з більшою різницею температур. Для гір характерний гірський клімат, сніжна зима і помірно тепле літо. На схід від гірських хребтів розташовані пустельні райони з холодною зимою та спекотним літом.

4. Адміністративний устрій.

Каліфорнія управляється як республіка. Має три гілки влади — виконавчу, законодавчу і судову.

Виконавча влада — це губернатор штату і інші виборні посадовці. Нинішній губернатор Каліфорнії — Арнольд Шварценеггер. Віце-губернатор — Крус Бустаманте.

Законодавчу владу здійснюють Сенат (40 сенаторів) і Асамблея (80 депутатів). Головний закон Каліфорнії — це Конституція Каліфорнії, один із щонайдовших діючих законодавчих документів в світі. Його обсяг — більше 10 000 сторінок.

Судова гілка влади представлена Верховним Судом Каліфорнії і судами нижчого рівня.

Столиця штату — місто Сакраменто. Раніше столицею були міста Монтерей (1775—1849), Сан-Хосе (1849—51), Валехо (1852—53), Беніция (1853—54) і Сан-Франциско (1862). Сакраменто став постійною столицею в 1854 р. У 1862 р. столичні функції були перенесені на чотири місяці в Сан-Франциско через потужні повені.

Каліфорнія має двох представників в Сенаті США і 53 — в Конгресі США.

5. Демографія.