Теория катастроф в книге Ж.Бюффона «Эпохи природы» (1778).

В истории Земли можно выделить 6 периодов, общей протяженностью 75 тыс. лет.

1. Столкновение кометы с Солнцем и образование вещества в огненно-жидком состоянии.

2.Остывание этого образования.

3.Выпадение дождей, заселение животными первичного моря, провал океана в подземные пустоты, заселение появившейся суши тропической растительностью.

4. Появление вулканизма в результате соприкосновения воды с горячей внутренностью Земли.

5. Стадия покоя, переселение слонов и других крупных животных по мере спадания жары от полюсов к экватору.

6. Достижение современного состояния воды и суши, возникновение человека.

Формировавшаяся теория катастроф стала компромиссом между религиозным мышлением и обилием научных данных. Смысл теории катастроф сводился к тому, что творец актом творения создает органический мир каждой геологической эпохи заново, этот органический мир существует недолго и гибнет в результате грандиозной мировой катастрофы, после чего наступает новый этап творения. Ж. Кювье (1769-1832) уточнил теорию катастроф, считая, что животный мир любого участка в результате катаклизм (наводнение) гибнет, так как меняется среда и все приспособления даны изначально творцом.

С появлением теории катастроф закончился период накопления информации о животном и растительном мире, отмеченный господством библейского мифа о творце.

Третий этап: конец ХУIII – середина ХIХ в. Происходит обобщение ботанико-географических и зоогеографических данных в свете теории катастроф.Основные труды: Вильденов «Основы травоведения» (1792), А.Гумбольд «Космос», Декандоль – 22 тома «Введение в естественную систему царства растений», Л.Шмарда «География распространения животных» (1853), . Дж.Торри и А.Грей «Флора С. Америки».

А.Гумбольд, написал труд «Космос», где дана общая картина распределения растительного покрова по земному шару, идея широтной зональности, вертикальной поясности растений. После опубликования работ Гумбольда ботаническая география стала быстро развиваться по четырем направлениям:

Во-первых, появилось значительное число работ по флоре различных районов земного шара, в том числе 4-х томная «Флора России» (1841-1853) К.Ф. Ледебура;

Во-вторых, получило развитие флористическое районирование;

В-третьих, в экологическом направлении ботанической географии стало обязательным изучение влияния факторов среды на растения;

В-четвертых, начали рассматриваться вопросы исторической ботанической географии.

В середине Х1Х в. теория катастроф в геологии стала утрачивать свое значение. Ж.Б.Ламарквыдвинул принципы актуализма и историзма в трактовке геологических явлений. Изменение среды – причина видообразования, а творец дает первый толчок. Принцип актуализма, развитие наук о Земле и органической жизни на ней в первой половине Х1Х века привел к появлению эволюционного учения Ч. Дарвина, имевшего огромное значение в развитии биогеографии.