Сокращение пахотных угодий, голод

Основным источником продуктов питания для людей является сельское хозяйство. Общая площадь пашни в мире – 1 млрд. 356 млн. гектаров. На протяжении всей истории человечества рост населения планеты сопровождался расширением обитаемой части суши. В настоящее время она практически достигла своих пределов. В резерве остались лишь территории с экстремальными природными условиями.

До половины пахотных земель в мире используется на истощение. Огромные площади пашни разрушаются оврагами, плодородный слой смывается и выдувается. Большие площади сельхозугодий отторгаются под строительство городов, дорог, промышленных объектов. За исторический период человечество потеряло почти два миллиарда гектаров продуктивных земель – больше, чем ныне занято пашнями и пастбищами.

Большой урон наносят процессы опустынивания. Они угрожают прежде всего ландшафтам в жарком засушливом климате: уничтожается растительный покров, ускоренными темпами идет дефляция и эрозия почв. Площадь антропогенных пустынь равна примерно 10 млн. кв. км, или 6,7% всей поверхности суши. Процесс опустынивания идет со скоростью 6,9 млн. га в год. Под угрозой опустынивания находится порядка 30 млн. кв. км (19%) суши Земли.

Наряду с абсолютным сокращением площади сельскохозяйственных земель происходит относительное ее уменьшение в связи с быстрым ростом населения. Еще недавно, чтобы определить среднюю площадь пашни, приходящуюся на одного человека, мы делили общую площадь на 5 млрд. В начале XXI века ее придется делить уже на 6 млрд. С учетом прироста населения, требуется ежегодно дополнительно около 50 млн. га пашни.

Считается, что если на одного человека в год с 1 га собирать 1 т зерна, проблемы голода не будет. Шестимиллиардному населению планеты требуется 6 млрд. т, а собирается всего около 1,5 млрд. т зерна. Одна из причин этого в том, что на одного человека в мире сегодня приходится всего 0,28 га пахотных земель и производительность их в целом низкая. Земля уже сегодня не в состоянии прокормить всех своих жителей.

Существует и другой расчет. В соответствии с законом пирамиды чисел человечество, занимая верхние этажи трофической цепочки, может образовать биомассу существенно меньшую, чем биомасса живого вещества биосферы в целом. М.Е. Виноградов считает, что биосфера сохранит устойчивость, если на душу населения будет приходиться 250 т/год живого вещества. Суммарная продукция биосферы (суши и океана) составляет 5х10²³ т/год. Таким образом, в биосфере, без нарушения ее устойчивости, может существовать 3-4 млрд. человек. Не случайно глобальные экологические проблемы стали проявляться именно после того, как численность населения перевалила за этот предел, и с каждым годом острота этих проблем усиливается.

На Всемирной продовольственной конференции (Рим, 1974 г.) было обещано покончить с голодом в мире в течение десятилетия благодаря "зеленой революции" (интенсификация с/х производства, новые сорта растений и пород животных, химизация, новые технологии и т.п.). "Зеленая революция" захлебнулась. На земном шаре сейчас больше недоедающих и голодающих, чем раньше, их число увеличивается. Всего в мире голодает и недоедает 1 млрд. человек. По данным ФАО (продовольственной и с-х организации ООН), численность людей, калорийность пищи которых меньше критической нормы (1400-1600 кал/день), составляет 650-700 млн. человек (для сравнения: калорийность пищи узников Освенцима составляла примерно 1700 кал.).

Загрязнение окружающей среды,