Карты по содержанию делятся на обще­географические и специальные.

Общегео­графические карты отображают рельеф, до­роги, населенные пункты и некоторые дру­гие элементы местности.

К специальным картам относятся: геологи

ческие, почвенные, политико –

административные, рельефные, спортивные и т.п.

Полнота и детальность изображения ме­стности на топографических картах зависят от масштаба. Чем крупнее масштаб, тем полнее и детальнее карта; чем больше деталей местности можно отобразить на карте.

Масштабом называется отношение дли­ны линии на карте к длине соответствующей линии на местности, выраженное в одина­ковых мерах длины. Численный масштаб за­писывается в виде дроби, числитель кото­рой - единица, а знаменатель - число, по­казывающее степень уменьшения на карте линий местности. Например, 1:1000000 или 1:15000. В зависимости от вида путешествия нужно выбирать наиболее подходящий масштаб карты.

Так, для пешеходного или горного похода предпочтительнее карты масштаба 1:50000 или 1:100000 (карты масштаба 1:100000 часто называют «километровка­ми», поскольку 1 см карты соответствует 1 км на местности). Для велосипедных или автомобильных путешествий лучше карты более мелкого масштаба: 1:500000 или 1:1000000.

Считается, что карты можно условно под­разделить на: крупномасштабные, средне­масштабные и мелкомасштабные. Крупномасштабные карты имеют в одном сантиметре карты до 1000 метров на местности. Та­ковыми, например, являются все спортив­ные карты. Среднемасштабные - имеют в одном сантиметре карты от одного до 5-ти километров на местности. Мелкомасштаб­ные карты являются обзорными и сравнительно редко используют­ся в путешествиях, так как имеют в од­ном сантиметре карты более 5 км на мест­ности.

Кроме числового масштаба, на картах используют линейный масштаб,где определенная длина линии на карте соответствует определенным указан­ным на этой линии расстояниям на местно­сти. Линейный масштаб удобен в примене­нии, так как не требует вычислений. Кроме того, он незаменим в условиях внемасштаб­ного копирования карты, когда числовой масштаб на копии искажается, а линейный остается без изменений.