Отряд ЕХИДНЫ - Tachyglossa

Подкласс ЯЙЦЕКЛАДУЩИЕ – Prototheria (Однопроходные – Monotremata).

Наиболее примитивный среди современных млекопитающих (откладка яиц, наличие хорошо развитой коракоидной кости, не соединенной с лопаткой, некоторые детали сочленения костей черепа итд). Кишечник, половые протоки и мочевой пузырь открываются в клоаку. У взрослых особей зубы отсутствуют. Температура тела колеблется и зависит от температуры внешней среды.

В настоящее время отряд однопроходных имеет трех живых представителей, относящихся к двум семействам. Все они распространены только в Австралии, на новой Гвинее и Тасмании.

Отряд ЕХИДНЫ - Tachyglossa

Длина тела до 80 см. Длина игл 6-8 см. Цвет игл от белого до черного. Под иглами тело покрыто короткой шерстью бурого цвета. Тонкая заостренная морда длиной 5 см, заканчивается узким ртом. Хвост почти не выражен. Сильные конечности ехидны несут 5 лопатообразно-расширенных когтей. Мозг развит более, чем у утконоса. Тонкий слух, но плохое зрение, руководствуется обонянием. Питается муравьями, термитами, дождевыми червями. Имеет длинный липкий язык до 25 см. Зубы отсутствуют. Высиживает яйца и кормит детенышей молоком. Страдает от избытка солнца.

Проехидны (род Zaglossus) встречаются во внутренних частях Новой Гвинеи и на острове Салавати. От австралийских ехидн отличается более длинной и изогнутой мордой, высокими трехпалыми конечностями и небольшими наружными ушами.

Происхождение ехидн так же загадочно, как и происхождение утконоса.