Метеорные потоки

В некоторые дни года метеоры появляются гораздо чаще, чем обычно. Это явление называют метеорным потоком, когда наблюдаются десятки тысяч метеоров в час, создавая изумительное явление "звездного дождя" по всему небу.

Если проследить на небе пути метеоров, то покажется, что все они вылетают из одной точки, называемой радиантом потока.

Астрономы выделили несколько десятков метеорных потоков, многие из которых демонстрируют ежегодную активность с продолжительностью от нескольких часов до нескольких недель. Большинство потоков названо по имени созвездия, в котором лежит их радиант, например, Персеиды, имеющие радиант в созвездии Персея и т.д.

Метеорные потоки наблюдаются, когда Земля пересекает траекторию роя частиц, образовавшегося при разрушении кометы.

Приближаясь к Солнцу, комета нагревается его лучами и теряет вещество. За несколько столетий под действием гравитационных возмущений от планет эти частицы образуют вытянутый рой вдоль орбиты кометы. Если Земля пересекает этот поток, мы ежегодно можем наблюдать звездный дождь, даже если сама комета в этот момент далеко от Земли. Поскольку частицы распределены вдоль орбиты неравномерно, интенсивность дождя год от года может меняться. Старые потоки настолько расширены, что Земля пересекает их несколько дней.

Бывает, что метеорные потоки настолько обильны, что приводят к настоящему «звездному дождю». В небо каждую минуту влетают сотни и даже тысячи метеоров. «Звездный дождь» такого рода наблюдался, например, 9 октября 1933 года в вечернее время. Он длился полтора часа. «Звездный дождь» видели на большой территории русского государства, а также за рубежом.Подобные «Звездные дожди» наблюдаются нечасто, раз на 20 лет. И ежели обычно наблюдатель за один час может зарегистрировать от 5 до 15 метеоритов, то при метеорном дожде - 100, 1000 и даже до 10 тысяч.