Установление направления выстрела осуществляется несколькими способами.

Во-первых, путем определения входного и выходного отверстий в пораженной преграде. Наличие дополнительных следов выстрела позволяет надежно определить входное отверстие по опалению, копоти несгоревшим порошинам, а также по структуре самой пробоины. Классическая форма пробоины - воронка, обращенная более широкой частью в сторону полета пули (выходное отверстие в преграде). Однако при поражении преграды пулей с очень близкого расстояния, а особенно при выстреле в упор строение пробоины может быть нестандартным - отсутствует указанное выше расширение.

Кроме того, при выстрелах под углом к преграде, а также при стрельбе из дробовых ружей и обрезов, либо деформированными и специальными пулями, входное отверстие может иметь овальную или же неправильную форму.

Обнаружение за преградой выбиваемых пулей в сторону ее полета частиц пораженной преграды также позволяет определить направление выстрела.

Важным признаком входного отверстия являются пояски обтирания (следы металла, масла, грязи).

При пулевой пробоине в стенке образуются веерообразный рельеф трещин. Боковые радиальные грани трещин обращены в сторону полета пули, а концентрическая - в сторону стрелявшего.

При сквозном пулевом отверстии в листовом металле, картоне, ином листовом материале неровные края пробоины выгнуты в сторону полета пули.

Определение линии полета пули осуществляется методом визирования. Визирование через два отверстия происходит либо визуально (непосредственно), либо с помощью трубки, вложенной в отверстие поврежденных объектов.

При наличии отверстий неправильной (некруглой) формы визирование исключается. При одном сквозном или слепом канале визирование возможно при достаточной глубине канала повреждения, обеспечивающей устойчивость положения визирующего деревянного стержня.

Расчетно-графический механизм позволяет определить по изготовленным в масштабе чертежом не только линию полета пули, но и ориентировочные границы местоположения оружия в момент выстрела.