Кислотные дожди

В отсутствие загрязнителей атмосферная вода имеет рН = 5,6. При наличии в атмосфере кислых газов (SO₂, SO₃, NO_х, НС1 и др.) рН атмосферных осадков становится меньше 5,6 – выпадают кислые дожди. Появление кислых газов в воздухе является следствием выброса неочищенных отработанных газов ТЭЦ, серно- и азотнокислотных производств, металлургических комбинатов и др. Только ТЭЦ средней мощности выбрасывают около 700 тыс. м³/ч отходящих газов, каждый кубометр которых содержит (в зависимости от вида топлива): серы – 0–3 тыс. г, азота – 80–100 мг.

Последствия выпадения кислотных дождей очень многоплановые, главные из них – изменяются природные экосистемы. Так, водные экосистемы погибают при рН < 4,5, поскольку все живые существа при такой кислотности воды погибают, а это влияет на весь животный мир. Следствием кислотных дождей является деградация лесов, поскольку нарушается поверхность почвы, вымываются биогены, происходит мобилизация (увеличивается подвижность) алюминия и других токсичных элементов, лес легче поражается вредителями, снижается буферная емкость почвы (вымывается СаСО₃). Мобилизация алюминия и других ионов приводит к загрязнению поверхностных и грунтовых вод. Кислотные дожди не только губительно действуют на природу, но и наносят значительный ущерб экономике.

Для уменьшения загрязнения атмосферы кислыми газами необходимо сокращать выбросы кислотообразующих веществ (замена топлива, очистка отработанных газов, в том числе использование скрубберов).