Физическая модель процесса

Для выявления физической модели процесса весьма желательно наблюдение за тем, как он протекает. Для этого была изготовлена специальная ячейка, катодная камера которого была выполнена в виде отверстия в плоском органическом стекле толщиной 24 мм. Игольчатый катод из вольфрама был введен сверху в отверстие, а рабочий раствор поступал снизу и выходил в боковое отверстие. Прозрачность органического стекла позволяет видеть некоторые детали плазмоэлектролитического процесса при разных режимах работы ячейки.

Анализируя данные рис. 83 и табл. 15, можно сформировать следующую физическую модель плазмоэлектролитического процесса. При повышении напряжения до 60 Вольт в растворе работает хорошо известная - ионная проводимость. При таком потенциале молекулы воды, вступая в контакт с катодом положительно заряженными протонами атомов водорода, диссоциируют на молекулярный водород (рис. 53) и ионы гидроксила (рис. 52). В этом случае идет обычный процесс электролиза воды [32].

По мере повышения напряжения растет кинетическая энергия ионов, сфокусированных на катод, которые начинают отделять от молекул воды атомы водорода и их протоны. Вначале в самом растворе, вблизи катода, появляются отдельные искры. Это указывает на то, что протоны атомов водорода отделяются от молекул воды и в процессе движения их к катоду вновь соединяются с электронами, синтезируя новые атомы водорода. Дальнейшее повышение напряжения увеличивает количество протонов, отделившихся от молекул воды, и у катода формируется плазма атомарного водорода (точки 5, 6). Электроны атомов водорода в этот момент находятся в возбужденном состоянии и совершают переходы с высоких энергетических уровней на низкие, генерируя свет бальмеровских спектральных линий. По интенсивности этих линий можно судить, между какими энергетическими уровнями атомов водорода наибольшее количество электронов совершает переходы.

По мере снижения напряжения (точки 7-14) объем плазмы уменьшается, энергетические уровни электронов атомов водорода, на которых они задерживаются, удаляются от протонов, энергия излучаемых фотонов уменьшается, длина волны увеличивается, и цвет плазмы переходит последовательно от ярко белого к красному. Наконец, наступает момент (точка 15), когда потенциал на электродах оказывается недостаточен для отделения протонов от молекул воды, и процесс затухает, возвращая систему в исходное состояние - ионной проводимости (рис. 83).

Анализируя табл. 15 и рис. 83, видим, что наибольший интерес представляют данные на режиме, соответствующем точке 6. Этот режим сформировался самопроизвольно. В точке 5 устойчивая плазма отсутствует, наблюдается лишь мерцание вблизи катода. Затем, через некоторое время, самопроизвольно уменьшается ток, и сразу же появляется устойчивая плазма.

Сформировавшаяся плазма ограничивает контакт раствора с поверхностью катода (увеличивает сопротивление в цепи катод - раствор). В результате величина тока резко уменьшается и остается такой до тех пор, пока энергии плазмы и приложенного напряжения будет достаточно для отделения протонов от молекул воды.

На границе "плазма - раствор" атомы водорода соединяются в молекулы. Дальнейшая их судьба зависит от наличия атомов кислорода. Если они есть, происходит образование молекул воды с характерными микровзрывами, которые генерируют шум на некоторых режимах работы ячейки. Если же атомов кислорода нет у катода, то молекулы водорода смешиваются с парами воды и удаляются из реактора.

Если после появления плазмы (рис. 83, точка 6) увеличивать напряжение, то температура плазмы возрастает и острие вольфрамового катода становится вначале ярко белым, а потом начинает плавиться и кипеть. Этот процесс легко наблюдать через прозрачное органическое стекло реактора. Чем больше напряжение и расход раствора, тем интенсивнее этот процесс. Известно, что температура плавления вольфрама 3382, а температура кипения 6000

Таким образом, при плазмоэлектролитическом процессе источником плазмы является атомарный водород. Переменное электрическое поле удерживает атом водорода в возбужденном состоянии, формируя его плазму с температурой (2700...10000) С. Интенсивность этой плазмы будет зависеть от приложенного напряжения и от расхода раствора, омывающего катод. Чем больше приложенное напряжение и больше расход раствора, тем интенсивнее плазма.