Биосфера как фактор геологической эволюции

Выдающийся ученый XX века В. И. Вернадскийвпервые обратил внимание на первостепенную роль живых организмов в формировании химического состава географических оболочек Земли. Он создал новую научную дисциплину, биогеохимию, и ввел важнейшее понятие биосферы. В современном понимании, биосфера — это совокупность живых организмов Земли и той части внешней среды, которая обменивается с этими организмами в процессе их жизнедеятельности.

Биомасса Земли составляет около 2,5 триллиона тонн — в 2000 раз меньше массы атмосферы. Однако это окупается чрезвычайно высокой активностью живых организмов. Основная биомасса сосредоточена в зеленых растениях, которые за счет солнечной энергии фотосинтезируют органические вещества и кислород из углекислого газа и воды. Фотосинтез в биосфере за 10 миллионов лет перерабатывает массу воды, равную всей гидросфере, за 4000 лет обновляет весь свободный кислород, за 6–7 лет поглощает всю углекислоту атмосферы. 99% современной атмосферы Земли имеет биогенное происхождение: азот (78%), образовавшийся как продукт жизнедеятельности первых земных бактерий, и кислород (21%), образующийся при фотосинтезе (п. 5.6). Благодаря жизнедеятельности возникли месторождения угля и железных руд, сформировались осадочные пласты горных пород и коралловые острова.