Совокупность факторов, действующих на данное растение на данном участке территории (его местонахождении), является его местообитанием.

Действие экологических факторов на растения может быть прямым и косвенным, причем в одних условиях может преобладать прямое действие, в других — косвенное.

По происхождения и характеру действия все экологические факторы делят на три группы – абиотические, биотические и антропогенные.

Абиотические (греч. а – не, без, биос - жизнь), - факторы физической среды, в которой обитают растения. Их принято делить на четыре группы:

климатические – это, прежде всего, свет, температура, воздух, влага, а также другие компоненты климата (движение воздушных масс, электрические разряды, гром и т.д.);

эдафические или почвенно-грунтовые - это механический и химический состав почвы, ее физические свойства и т.д.;

орографические или топографические – это условия рельефа местности.

гидрологические

Эти факторы находятся в определенном взаимодействии: если в почве нет влаги, растения не могут поглощать элементы минерального питания, так как последние, доступны растениям только в растворенном виде; ветер и высокие температуры повышают интенсивность испарения воды с поверхности почвы и самого растения.

Биотические - факторы воздействия на растение окружающих живых организмов. Их подразделяют на:

- фитогенные (влияние растений). Влияние растений может быть как прямым (механические контакты, симбиоз, паразитизм, поселение растений эпифитов), так и косвенным (фитогенные изменения среды обитания для растений).

Влияние растений на другие растения также разнообразно. Отметим прежде всего влияние паразитов. Особенно многочисленны они среди грибов. Таковы ржавчинные, головневые грибы и многие другие, способные быстро распространяться и охватывать своим вредоносным действием огромные количества особей растения-хозяина.

Паразиты представляют такую форму односторонне выгодного сожительства, когда между растениями устанавливается принужденный обмен веществ. Случаи, когда хозяин способен не только оказывать сопротивление паразиту, но и извлекать из него некоторую пользу, послужили, вероятно, основой выработки в процессе эволюции особой формы сожительства (взаимопаразитизма), причем достаточно устойчивой и производящей впечатление «мирного сожительства». Такое сожительство называется симбиозом. Примерами могут служить микоризы, лишайниковые симбиозы.

Сожительство растений может быть и без прижизненного обмена веществ. В этих случаях растение, живущее на другом, используя последнее только как место прикрепления, называют эпифитом. Частным случаем эпифитизма являются эпифиллы, т. е. растения, использующие в качестве опоры только листья другого растения. Эпифиты и эпифиллы могут заметно влиять на свой субстрат, затрудняя газообмен и другими путями.

Сходную по отсутствию прижизненного обмена веществ категорию представляют лианы — растения, имеющие недостаточно твердые и устойчивые стволы и ветви достаточно высоких растений или обвиваются вокруг их стволов, порою мешая росту последних в толщину («душители деревьев»).

Но чаще всего влияние фитобиотического фактора проявляется в форме изменения среды данного растения жизнедеятельностью окружающих его прочих растений. В основном это влияние видно в изменении световых условий, уменьшении нагрева, препятствии ночному охлаждению, в задержании части осадков, повышении влажности воздуха, иссушении почвы корнями, а также в конкуренции за элементы минерального питания и за воду.

Очень разнообразно также влияние одних растений на другие. Здесь можно выделить несколько типов взаимоотношений: мутуализм, комменсализм, паразитизм, конкуренция и др.

При мутуализме* растения в результате совместного существования получают пользу, эти взаимоотношения обязатель­ны для их нормального развития. Примером могут служить мико­риза, симбиоз клубеньковых бактерий — азотфиксаторов — с корнями бобовых, совместное существование гриба и водоросли, образующих лишайник.

*От лат. мутуас — взаимный.

Комменсализм¹ — это такая форма взаимоотношений, когда совместное существование для одного растения выгодно, а для другого безразлично. Так, одно растение может использовать другое в качестве места прикрепления (эпифиты и эпифиллы).

Паразитизм — совершенно иная форма взаимоотношений: растение-паразит живет за счет растения-хозяина. Паразитами являются, например, ржавчинные и головневые грибы, из высших растений — повилика, заразиха, петров крест. В тех слу­чаях, когда паразит имеет зеленую окраску, т. е. способен к фотосинтезу, и в то же время получает от растения-хозяина допол­нительное питание, мы имеем дело с полупаразитами. К растениям этого типа относятся очанки, погремки, марьянник и некоторые Другие.

Конкуренция² среди растений проявляется в борьбе за условия существования: влагу и питательные вещества в почве, свет и т. п. При этом оба конкурента неблагоприятно влияют друг на друга. Различают внутривидовую конкуренцию (между особями одного и того же вида) и межвидовую (между особями разных видов).

¹ От лат. ком — совместно, сообща, менса — стол, трапеза.

² От лат. конкурро — сталкиваюсь.

- зоогенные (влияние животных) – поедание, вытаптывание и прочие механические воздействия, опыление, распространение зачатков, а также косвенное влияние на среду. Животные уничтожают растения (съедают, вытаптывают), выступают в роли переносчиков семян и плодов и воздействуют на растения как опылители. Влияние опылителей огромно, особенно в случаях, когда цветки растения приспособлены к опылению только одним опылителем или очень ограниченным кругом их.

Большую роль в жизни растений играет животный мир почвы. Животные подгрызают корни, размельчают и переваривают остатки растений, передвигаются в почве, разрыхляя ее, пропуская через кишечник частицы почвы, изменяют их химизм и строение. Земляпьте муравьи и землерои из числа позвоночных (кроты, суслики, мышевидные грызуны) насыпают холмики на поверхности почвы, создавая условия для поселения сорных, растений.

При массовом распространении роющих животных они превращают всю площадь какогонибудь сообщества (луга, степи и т. п.) в неустойчивую среду, где свежие холмики из выбросов на поверхность материалов более глубоких почвенных горизонтов чередуются с соседними участками, еще не покрытыми выбросами. Холмики, насыпанные роющими животными, отличаются от соседних, еще не засыпанных площадей в химическом отношении, особенно если выносимый на поверхность материал извлекается из заметной глубины. Тогда может возникнуть местное засоление или, наоборот, опреснение субстрата. Отличаются такие холмики и в физическом отношении — плотностью сложения, размерами и прочностью структуры. Кроме того, здесь устанавливается особый режим водоснабжения. Выступая над общим уровнем поверхности, они легче иссушаются. В целом поверхностные образования такого рода образуют отличную от соседних точек среду жизни растений — благоприятную для одних организмов и мешающую развитию других. С течением времени, по мере того как возникают новые сурчины и сусликовины, старые размываются дождями и разрушаются ветрами. Атмосферные воды вымывают из них растворимые соединения, вновь унося их в глубины почвы. Через некоторое время эдафические условия жизни на месте прежних выбросов сравниваются с окружающей ровной площадью.

На этом примере наглядно видно, что деятельность животных может дифференцировать, разнообразить даже такой, казалось бы, консервативный элемент среды растительной жизни, как почва,— продукт очень длительного исторического изменения поверхностных выходов геологических напластований под совместным влиянием климата и организмов.

Например, животные поедают растения, многие растения и животные паразитируют на растениях, насекомые и птицы опыляют растения, что способствует оплодотворению, животные и птицы распространяют семена растений и т. п.

Антропогенные (греч. антропос – человек, генос - рождение) - факторы воздействия на растения человека. Их выделяют в особую группу потому, что с давних времен человек оказывает влияние на растения причем в настоящее время деятельность человека приобрела всеобъемлющий характер. Это влияние может бытьпрямым и косвенным. Прямое воздействие — это вырубка леса, сенокошение, сбор плодов и цветов, вытаптывание, занос и истребление растений и т. п. В большинстве случаев такая деятельность отрицательно сказывается на растениях и раститель­ных сообществах. Численность некоторых видов резко сокращается, отдельные могут полностью исчезнуть. Происходит существенная перестройка растительных сообществ или даже смена одного сообщества другим.

Не меньшее значение имеет косвенное воздействие человека на растительный покров. Оно проявляется в изменении условий существования растений. Так появляются места выпаса домашних животных, рудеральные, или мусорные, местообитания, отвалы. Рекультивации этих земель уделяется сейчас большое внимание. Интенсивные мелиоративные работы (орошение, обводнение, осушение, внесение удобрений и т. п.) направлены на создание особых ландшафтов — оазисов в пустынях, плодородных земель на месте болот, топей, засоленных почв и т. д.

Отрицательное влияние на жизнь растений оказывает загрязнение атмосферы, почв, вод промышленными отходами. Оно приводит к исчезновению на определенной территории некоторых видов растений и растительных сообществ в целом. Естественный растительный покров изменяется и в результате увеличения площадей под агрофитоценозы.

В процессе своей хозяйственной деятельности человек должен учитывать все взаимосвязи в экосистемах, нарушение которых нередко влечет за собой непоправимые последствия.

Все факторы взаимосвязаны между собой и оказывают совокупное воздействие на растения. Тесное взаимодействие всех факторов среды было прекрасно показано В. В. Докучаевым на примере почвы, которая формируется в результате постоянного взаимодействия климата, материнских почвообразующих пород (абиотические факторы), растений, животных и микроорганизмов (биотические факторы). В то же время сама почва является одним из компонентов внешней среды растений. Таким образом, окружение каждого растения представляется как единое целостное явление, называемое средой.

Исследование среды в целом и отдельных ее элементов составляет одну из важнейших задач экологии растений. Знание относительного значения каждого фактора в жизни растений можно использовать для практических целей — направленного воздействия на растение.