Род Гигантские гадюки, Macrovipera Reuss, 1927

Гюрза, или Левантская гадюка, Macrovipera lebetina (Linnaeus, 1758).Крупная змея: средняя длина тела около 1 м, максимальная – до 1,6 м. Верхняя сторона тела окрашена в серовато-коричневые тона, рисунок в пределах ареала варьирует. Область распространения охватывает Армению, Азербайджан, Грузию, Турцию, Ливан, Кипр, Сирию, Ирак, Иран, Туркмению, Узбекистан, Таджикистан, южные районы Казахстана и Киргизии, Афганистан, Пакистан, северо-западную Индию (Кашмир). В России известны изолированные популяции из Дагестана. Внутривидовая структура вида очень сложна. Выделяют шесть подвидов: M. l. lebetina, M. l. cernovi, M. l. obtusa, M. l. pellei, M. l. transmediterranea, M. l. turanica. Гюрза обитает в различных биотопах пустынной, полупустынной и горностепной зон на высоте до 1500 м над уровнем моря. Весной змеи появляются в марте – середине апреля при минимальной температуре воздуха не менее +10ºС. Первыми из зимовок выходят самцы, самки появляются примерно на неделю позже. Неактивный период в Закавказье длится в среднем 130–150 суток. Суточная активность гюрзы меняется в течение сезона: весной и осенью – дневная, а в жаркие летние месяцы – вечерне-сумеречная и утренняя. Взрослые змеи питаются преимущественно мелкими млекопитающими, реже – ящерицами и змеями Яд гюрзы обладает резко выраженным гемолитическим действием, представляет серьезную угрозу здоровью и жизни человека. Первыми из зимовок выходят самцы – с конца марта. Период спариваний приходится на апрель – июнь. Каждая самка с конца июня до конца августа откладывает 8–10 яиц размером 2,5–3×1,5–2 см, покрытых полупрозрачной кожистой оболочкой. Инкубационный период непродолжительный, примерно 25–50 суток. Новорожденные змеи общей длиной 25–28 см появляются в августе – сентябре. Численность гюрзы сильно сократилась за последние 20 лет вследствие бесконтрольного отлова и трансформации мест обитания. Из яда гюрз производят медицинские и диагностические препараты. Вид включен в Красные Книги РФ и Дагестана.