Под консистенцией понимают степень подвижности и податливости глинистого материала при воздействии на ней внешних механических усилий.

Консистенция зависит от влажности и степени переработки массы, т.е. от того, насколько нарушены естественные связи между частицами. Консистенция по существу есть степень насыщенности породы водой. Разным по пластичности глинистым материалам требуется и разное количество воды для получения одной и той же консистенции. В зависимости от степени увлажнения глинистые материалы могут иметь не только текучую или пластичную консистенцию, но и полутвердую и твердую.

Консистенция глинистых материалов в производстве керамических изделий имеет первостепенное значение. Отсюда велико и влияние влажности на изменение физических свойств формуемой глинистой массы. Именно влажность определяет подвижность и податливость данной глинистой массы, т.е. консистенцию, которая полностью проявляется у перемятых глинистых пород.

Основными исходными данными при определении консистенции глинистого материала являются ее формовочная влажность, и влажность нижнего предела пластичности при раскатывании. В зависимости от содержания воды одна и та же глинистая масса может последовательно приобретать различную консистенцию, а, следовательно, и изменять свои физические свойства. Для количественной характеристики консистенции принято пользоваться коэффициентом консистенции:

К_к=(W-W_p)/M_p,

где К_к─ коэффициент (показатель) консистенции;

W_p─ влажность нижнего предела пластичности (предел раскатывания);

M_p ─ число пластичности;

W─ влажность глиняной массы.

При W >W_p коэффициент консистенции имеет положительное значение, глинистая масса находится в пластическом состоянии, а при W <W_p коэффициент консистенции отрицательный, глинистый материал имеет непластичное состояние и находится в полутвердом или твердом состоянии. При значении коэффициента больше 1 глинистая масса приобретает текучее состояние.

При W =W_p коэффициент консистенции равен нулю, и глинистая масса находится на границе тугопластичного и полутвердого состояния. Коэффициент консистенции, таким образом, является показателем состояния глинистого материала, его увлажнения по отношению к нижнему пределу пластичности. Различные значения коэффициента консистенции отражают различное физическое состояние глинистой массы, что имеет важное значение в производстве керамического кирпича пластического формования.

При формовании сырца важную роль играет пластичное состояние глинистой массы и особенно мягкопластичная консистенция, которую получают искусственно, чаще всего путем дополнительного увлажнения при переработке глиняной массы. В процессе сушки, в результате потери влаги, свежесформованный сырец переходит из мягкопластичной консистенции в тугопластичную, затем в полутвердую и твердую, с соответствующей плотностью и прочностью. В нормально высушенном кирпиче-сырце коэффициент консистенции всегда меньше минус 0,5.