Бедность

Как уже отмечалось, последняя половина текущего столетия характеризуется существенным экономическим прогрессом. Совокупный ВВП на душу населения более чем утроился. Произошли существенные сдвиги в уровне жизни больших масс населения мира. Достаточно быстрый и устойчивый рост уровня жизни был достигнут за счет стратегии, направленной на расширение занятости, распространение на все слои населения социальных услуг, особенно медицинской помощи, начального образования, обеспечения минимума питания.

Отмеченная тенденция экономического и социального прогресса не развивалась равномерно. В отдельных географических регионах не произошло существенных изменений. В странах Восточной Европы доходы на душу населения сократились, в странах Тропической Африки уровень жизни практически не изменился. Возросли масштабы бедности.

Понятие бедности. Данное понятие основывается на абсолютных стандартах жизни части общества и отличается от понятия неравенства, которое базируется на относительных стандартах жизни всего общества. В частности, исследователи МБРР определяют бедность как неспособность поддерживать минимальные стандарты жизни.

Для того чтобы сделать это определение практичным и употребительным, его выражают в едином показателе. Доходы и расходы домашнего хозяйства на душу населения, включая собственное производство, которое очень важно для всех бедных людей, являются соответствующим показателем стандарта жизни. Текущее потребление, куда входит потребление собственной продукции, отражает способность домашнего хозяйства поддерживать стандарты жизни через сбережения и займы, несмотря на колебания дохода. В этом отношении потребление является более лучшим измерителем благосостояния, чем доход.

Понятие бедности, основанное на потреблении, включает два элемента: расходы на приобретение минимума питания и расходы на приобретение других необходимых потребностей, которые различаются по странам. Первая часть определения является относительно точной — стоимость минимума пищи определенной калорийности. Вторая часть определения субъективна. Методологически она представляет материальное или стоимостное выражение ценностей, соответствующих уровню прожиточного минимума.

С середины 90-х годов используется показатель абсолютной бедности, составляющий 1 долл. дохода или потребления в день. Этот показатель выражает минимальный уровень потребления, ниже которого возникает угроза выживания человека. Устанавливаемый на уровне выживания показатель не охватывает бедных в западных странах, в которых уровень потребления значительно выше. При подсчете используется «международный доллар» базового года, т.е. доллар, рассчитанный на основе покупательной способности валют того же года.

Распространение бедности. С середины 80-х годов количество бедных в мире удерживается практически на одном уровне — 1,2—1,5 млрд человек, но их доля в населении несколько сократилась — примерно на 4 процентных пункта, составляя почти четвертую часть населения мира.

Бедность распространяется неравномерно по регионам мира и районам отдельных стран. Почти 44% бедняков живет в Южной Азии, на долю которой приходится примерно 30% населения. По четвертой части всех бедняков сосредоточена в Тропической Африке и Восточной Азии, значительное их число проживает в КНР (табл. 16.4).

Характерная черта 90-х годов — появление масштабной бедности в странах Европы и бывшем СССР. Размеры абсолютной бедности здесь возросли до 5% населения. Наиболее высокий уровень бедности отмечается в Киргизии, Казахстане, Молдавии. Во многих странах с переходной экономикой абсолютная бедность неглубокая, она в основном концентрируется около уровня абсолютной бедности в 1 долл. по покупательной способности дохода и потребления в день.

Увеличение бедности в бывшем СССР является результатом снижения экономической активности, увеличения городской безработицы и снижения реальных заработков. Появилась категория «новых бедных», чей доход несколько выше черты бедности. «Новые бедные» имеют доступ к образованию, медицинскому обслуживанию, имеют жилище, но у них потерян постоянный источник дохода.

В развивающихся странах в наибольшей степени проявляется бедность в сельских районах. Она распространяется на крестьян, имеющих небольшие участки земли, и наемных рабочих. Различия между ними часто бывают условными. Многие временные наемные работники также имеют небольшие лоскутки земли, которые недостаточны для выживания семьи, но в случае хорошего урожая дают дополнительный доход и иногда страхуют от риска.

Таблица 16.4

Показатели бедности (живущие менее чем на 1 долл. в день)

И с т о ч н и к: World development N.-Y. World Bank. P.23 report. 2000/2001. Attacking poverty.

Географически наибольшее сосредоточение бедняков в сельской местности отмечается в долине реки Ганга в Индии, на острове Ява в Индонезии, на Андском нагорье в Южной Америке и в Сахеле в Африке.

В городах основным источником существования бедняков служит неформальный сектор.

Бедные имеют меньший доступ к распределению общественных товаров и услуг по сравнению с другими группами населения. Они часто лишены возможностей пользоваться культурными и образовательными учреждениями. Бедные люди играют небольшую роль в политике. Низкий уровень жизни бедных, и как следствие их слабое здоровье, плохое образование снижают их хозяйственную активность и приводят к замедлению темпов экономического роста.

Бедность в наибольшей степени затрагивает женщин и детей. Расширение занятости, улучшение положения женщин в экономической и социальной жизни выступают наиболее действенными инструментами уменьшения бедности. Исследования международных организаций показывают, что общий экономический рост благотворно влияет на социальное положение всех слоев населения пропорционально их первоначальному уровню жизни. Степень уменьшения бедности в связи с экономическим ростом сильно колеблется от страны к стране. Отдельные исследования констатируют, что повышение среднего уровня экономического развития только в незначительной степени определяет сдвиги в числе людей, проживающих в бедности. Увеличение ВВП на душу населения только на 15—25% определяет сдвиги в доле беднейшего населения. Для того чтобы выбраться из бедности, бедняки должны иметь не только возможности, но и способности воспользоваться возможностями роста. Для этого необходимы проведение многосторонней политики, целенаправленные усилия властей на многие годы.