Окрас шерсти

Несмотря на большое разнообразие окрасов, базисных цветов, их формирующих, всего 3 — черный, коричневый и желтый. Интенсивность накопления пигментов в клетках, их комбинация — важнейшие факторы окрашивания шерсти собак. Другим важным фактором, отражающимся на восприятии цвета шерсти, является расположение пигмента в волосе — мозговом и корковом слоях. Естественно, белый цвет — отсутствие пигмента в обоих слоях. Когда пигмент находится в центре волоса, а окружающие слои неокрашены, рассеивание лучей в их мутной полупрозрачной среде создает весьма своеобразный оттенок. Например, у голубого дога в центре волоса накапливается черный пигмент, у абрикосового пуделя — коричневый, у золотого коккера — желтый. При наличии пигмента в двух слоях и при достаточной интенсивности его накопления формируется, например, окрас жгучего брюнета (черный терьер), шатена (коричневый пудель) или блондина (золотой ретривер). Сочетание пигментов дает красных чаушек (коричневого и желтого), мышинных догов (черный и коричневый), песочных скотчей (черный и желтый) и др. В отсутствие пигмента получается белая шерсть (подгалянская овчарка, болонка, шпиц и др.). У ряда пород в генотипе закодировано временное (на протяжении роста волоса) выключение производства пигмента. В этом случае возникает зонарный окрас волоса, например, у овчарок часто конец волос окрашен интенсивней, чем основание. Если в начале роста волоса вырабатываются два пигмента, например, желтый и черный, а затем производство черного прекращается, то концы волос будут темнее, чем в глубине шерсти. Возможен и обратный порядок. Учитывая то, что подшерсток короче покровного волоса и растет медленнее, понятны встречающиеся варианты различий в окрасе покровного волоса и подшерстка. Кроме того, отсутствие мозгового слоя в пуховых волосах создает условия для того, чтобы покровный и пуховой волос отличались окраской.

Окрас шерсти может претерпевать изменения с возрастом собаки. Если смена оттенка окраса после выпадения щенячьей шерстки является всеобщей закономерностью, то радикальное изменение окраса характерно лишь для отдельных пород. Так, щенки эрделя рождаются почти черными с маленькими рыжими пятнышками под хвостом, на подбородке и груди. В течение 3—5 месяцев щенки эрделя перецветают на нижней части тела так, что окрас становится чепрачным. Полное перецветание у эрделя завершается к 12—15 месяцам, но расширение подпала может происходить и позже. Подобным образом увеличивается площадь подпала у собак многих пород — доберманов, ротвейлеров, велшей, немецких овчарок. Очень интересно меняется окраска с возрастом у скай-терьеров (от черной до светло-серой и даже белой) и бобтейлов. Последние рождаются темно-серыми, почти черными. Постепенно передняя часть тела бобтейла светлеет. У 4—5-месячного щенка бобтейла на белой передней половине тела выделяются серо-голубые уши, которые к 8—11 месяцам станут почти белыми. Еще дольше формируется окрас керри-блю-терьера. Отличительный для породы голубой цвет (блю = голубой) собаки, родившиеся черными, приобретают к 2—2,5 годам.

Жизнь клеток, продуцирующих пигмент, подвержена изменениям. Если после неблагоприятного периода условия питания и уход резко улучшаются, то вновь вырастающая шерсть может иметь более насыщенный, более темный оттенок. Владельцу может доставить беспокойство, если новая шерсть, выросшая на ограниченном участке после местного нарушения, образует темное пятно.

Прижизненно регулировать цвет шерсти можно только косметическими средствами. Правда, среди поклонников золотых коккеров распространено мнение, что скармливание собакам иодида золота придает шерсти недостижимый обычными средствами оттенок. Не лишено оснований предположение и о том, что, регламентируя поступление в организм микроэлементов (меди, цинка, железа, хрома и др.), можно повлиять на продукцию клетками пигментов, включающих в свой состав атомы этих металлов. Однако участие микроэлементов во множестве жизненно важных процессов, микроколичества потребностей в них, сложности дозировки и опасность передозировки делают этот способ сомнительным.

Подкрашивание шерсти собак специальными шампунями или красками, предназначенными для человека, вполне доступно. Подозрения в применении этого запретного приема проверяются рассматриванием корней волос и наблюдением за окрасом собаки в течение некоторого времени. Владельцы болонок, южно-русских овчарок, шпицев и других белых собак часто пользуются отбеливателями для придания шерсти белоснежного вида.