Происхождение домашнего хорька

До принятия системы классификации животных Карла Линнея (1735 г.) средневековые натуралисты путались в терминологии и определениях. В то время у домашних хорьков было порядка 10 названий: fitch, fitchet, poley, stinkmart, stinkmarten, foulmart, foulmartin, foumart, fulimart (последние связаны с мускусным запахом шерсти хорька). Путаница стала еще сильнее, когда был выведен белый хорек – фуро, который прекрасно подошел многим в качестве охотника, потому что цвет животного позволял соколам и гончим отличать его от диких собратьев.

Происхождение белого хорька фуро долгое время было скрыто завесой тайны. Сначала считалось, что это одомашненная альбиносная форма черного хорька, часто встречающегося в средней полосе. Также бытовало мнение, что фуро – особая североафриканская форма черного хорька, которая сохранилась только как домашнее животное. Но доказательств той или иной гипотезы не было. Только в 80-х годах XX века после сравнительного кариологического анализа было доказано родство фуро с черным хорьком (Mustela putoris). У них одинаковое диплоидное число хромосом (40). Домашний хорек (Mustela putorius furo) в том виде, в котором его можно наблюдать сейчас, является гибридом черного лесного хорька и фуро.