НЮХ КАК ПУТЕВОДИТЕЛЬ

Лучше всего у собак развит нюх. Запахи во многом определяют жизнь собаки: мир для нее состоит из множества постоянно меня­ющихся пахучих следов, пересекающихся друг с другом. В этом смешении приятных и неприятных запахов собаки способны раз­личать их. Так, они могут почувствовать наличие капли крови в пяти литрах воды и легко различить запахи свинины, говядины, баранины, крольчатины и т. д., которые, на наш взгляд, пахнут прак­тически одинаково. В то же время собаки различают запахи лю­дей, даже таких близких родственников, как близнецы, и могут идти по следам животных, даже если эти следы засыпаны сильно пах­нущими веществами.

Собака-ищейка идет по следу, оставленному человеком или животным. Она сможет продолжить преследование, даже если че­ловек сел на велосипед. Если же преследуемый сел в фуникулер, который поднимает его на несколько метров над землей, даже самая лучшая собака не сможет найти след и остановится в том месте, где человек сел в вагон канатной дороги. То же происхо­дит, когда след прерывается водной преградой.

Как можно догадаться, одного запаха недостаточно: необхо­дима земля или трава, на которых запах иногда остается по не­скольку часов.

СТИМУЛИРУЮЩЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЖИРОВЫХ КИСЛОТ

Отличному нюху собаки способствуют не только замечательные внутренние сенсоры, но и внешняя часть носа. У здоровой собаки мочка носа всегда влажная, что позволяет ей абсорбировать за­пахи из воздуха.

У человека общая площадь обонятельных клеток составляет около 4 см², а у немецкой овчарки эти же клетки занимают пло­щадь 150 см². У человека около 5 миллионов обонятельных кле­ток; у бассета их 125 миллионов; у фокстерьера — 150 миллионов; у немецкой овчарки — 200 миллионов. Эти данные дают основа­ния полагать, что нюх собаки примерно в 40 раз чувствительнее, чем у человека, однако некоторые эксперты считают, что это чис­ло несколько выше.

Нос собаки чувствительней всего к запаху жировых кислот, которые входят в рацион плотоядного животного. Если собаку не кормить мясом, ее нюх станет более острым, и ей легче будет взять даже самый старый след, поэтому некоторые охотники не кормят собак накануне охоты.

ТОНКИЙ СЛУХ СОБАКИ

Врожденная и пока не объясненная способность собак ориентироваться на местности позволяет им находить дорогу домой даже с больших расстояний.

У собак также хорошо развит слух, позволяющий им слышать даже ультразвук. Это высокочастотные колебания, которые не воспринимаются человеческим ухом. Во время войн и полицей­ских операций люди нередко прибегали к помощи ультразвука, чтобы на расстоянии отдавать собакам команды, неслышимые для противника. К тому же собака способна с 24 м различить и определить источник звука, который человек едва слышит на рас­стоянии 4 м.

Следует также отметить способность собак различать звуки, которые практически не отличаются друг от друга. Так, они способны отличить звук работающей машины хозяина от звука мото­ров множества других машин этой же модели.

У СОБАК ЧЕРНО-БЕЛОЕ ЗРЕНИЕ

У собак хорошее зрение, хотя многие считают, что они видят толь­ко движущиеся тени, без цвета. Как бы то ни было, будем считать, что у собак черно-белое зрение. Собаководам удалось улучшить зрение некоторых пород собак. Не вызывает сомнений тот факт, что собаки ночью видят лучше, чем человек.

У немецких овчарок поле зрения составляет 180°, они спо­собны различить жест хозяина с расстояния в несколько сотен метров. Хорошим зрением обладают и некоторые охотничьи со­баки.

НЮХ ВАЖНЕЕ, ЧЕМ ВКУС

Меньше всего мы знаем о способности собак, различать вкус. Вкус и запах тесно связаны, однако запах для собаки важнее, чем вкус. Это легко проверить: когда собака получает кусок, она сна­чала обнюхивает его, а затем глотает, почти не жуя. Чтобы отучить собаку брать пищу из чужих рук, достаточно попросить кого-ни­будь, кого она не знает, дать ей кусок хлеба, в котором спрятаны несколько кусочков острого перца чили: этот урок надолго запом­нится. А чтобы собака не воровала яйца из курятника, нужно дать ей горячее, сваренное вкрутую яйцо.

Если собака ест грязь, камни или навоз, это свидетельствует о том, что ее организму не хватает витаминов и минеральных ве­ществ. В таких случаях рекомендуется после консультации с ве­теринаром давать собаке необходимые лекарства.

Щенки сосут мать. У собак период грудного кормления длиться около одного месяца.

ЗАГАДОЧНЫЕ СПОСОБНОСТИ СОБАК

Что касается осязания собак, мы знаем, что они способны воспри­нимать поглаживание и удары. Известно, что тактильные, темпе­ратурные и болевые раздражители воспринимаются кожей и сли­зистыми оболочками, но эта область физиологии собаки мало ис­следована. Собаки способны почувствовать малейшее прикос­новение к шерсти. Мы знаем, что при понижении температуры воз­духа шерсть собаки становится более пышной. Именно поэтому северные собаки способны, не испытывая дискомфорта, спать пря­мо в снегу. Тем не менее, очень мало известно о чувствительных волосках и типах шерсти и кожи собак.

Другой загадкой этих животных является их способность нахо­дить свой дом. Это можно было бы объяснить, если бы собаки возвращались по знакомой дороге. Но бывали случаи, до сих пор не объясненные наукой, когда собака возвращалась после того, как ее увозили за несколько сотен километров от дома.

РОДИТЕЛЬСКАЯ ЗАБОТА О ЩЕНКАХ

По всей видимости, у кобелей нет инстинкта отцовства. Привыкнув за века к человеческой поддержке, сильная половина собак потеряла чувство семейной ответственности. Что касается сук, то они будут защищать своих щенков, держать их в чистоте, кормить и воспитывать до тех пор, пока те не станут самостоятельными, после чего суки потеряют к ним всякий интерес.

Кобели относятся к щенкам доброжелательно: считаются с ними, не нападают и даже защищают от обидчиков.

ВЫ РЕШИЛИ КУПИТЬ СОБАКУ

Перед тем как купить собаку, необходимо тщательно все обду­мать. Нередко люди решают приобрести щенка, поддавшись ми­молетному желанию, из снобизма, с целью выигрывать призы на выставках собак или чтобы как-то компенсировать недостаток общения или привязанности. Иногда, что хуже всего, родители покупают щенка, чтобы доставить удовольствие своим маленьким детям. Но собака — это не механическая игрушка и не ботинки, которые можно вернуть в магазин, потому что они жмут. Решив купить собаку, люди часто представляют себе радость, которую симпатичный щенок привнесет в дом, и почти всегда забывают о тех неудобствах, которые связаны с приобретением собаки. За­тем они быстро устают от своего питомца и отдают или бросают его с той же легкостью, с какой было принято решение о его приобретении.

К счастью, существуют люди, которым удается установить проч­ные, дружелюбные, честные, спокойные и удовлетворяющие обе стороны отношения со своими четвероногими друзьями. Такие хозяева, заведя собаку, всю жизнь остаются ей верны, учитывают ее гигиенические потребности, подверженность различным болез­ням, принимают во внимание тот факт, что собака чувствительна, но в отличие от человека не может выразить свои переживания словами, вовремя проводят профилактические ветеринарные ме­роприятия (вакцинацию и т. п.), обеспечивают ее всеми необхо­димыми принадлежностями (ошейник, поводок, намордник, по­стель). Поэтому решение о покупке собаки должно быть принято всеми членами семьи, причем эмоции здесь не должны занимать первое место.

Все вышесказанное может показаться несколько пессимистич­ным, но лучше уж сразу признать, что приобретение собаки не сулит особо радужных перспектив, чем потом неожиданно испы­тать разочарование. Зачастую люди устают от заведенного не­сколько дней назад щенка, потому что он пачкает ковер и грызет ножки стульев. Поэтому необходимо быть готовым к тому, что ще­нок в течение нескольких месяцев будет пачкать ковры и грызть обувь и мебель. Только человек, способный к терпеливой дресси­ровке, сможет в скором времени стать хозяином послушной, ум­ной, преданной собаки, лишенной недостатков и способной пода­рить ему много радости.

Дети смотрят на щенков в витрине зоомагазина.