Язычество карел и вепсов

О том, какая религия была у карел и вепсов до принятия ими христианства, мы знаем очень мало. Древние финны и карелы поклонялись многим языческим божествам. Но более других они почитали покровителя охотников Тапио и покровителя рыболовов Ахти. По мере развития земледелия у карел появилось божество, отвечавшее за будущий урожай ‑ Укко. Считается, что Укко был также и верховным языческим богом. В его честь после окончания посевных работ устраивали веселый праздник.

Карелы язычники верили в загробную жизнь и в могилы умерших помещали различные предметы. Женщин хоронили с украшениями, мужчин ‑ с оружием и орудиями труда. Богатых людей хоронили по-особому, в “домах мертвых”. В могильную яму вставляли деревянный сруб, внутри которого помещали покойника и много дорогих предметов. Сруб закрывали и засыпали землей, а сверху насыпали курган.

Кроме того, карелы поклонялись священным рощам и деревьям, рекам и озерам, болотам и источникам, горам и холмам, камням и пням, звездам, луне и солнцу. Особенно был развит культ жертвенных камней и священных рощ, которые находились на окраинах кладбищ и полей. Самым известным жертвенным камнем является Конь-камень на острове Коневец у западного берега Ладожского озера. На святых местах язычники под руководством своих жрецов ‑ арбуев приносили в жертву животных (лошадей, быков, овец и птицу). Такими же язычниками были и вепсы.

Принятие христианства карелами и вепсами.

Важнейшим событием для развития культуры Карелии стало принятие народами Карелии христианства в форме православия. Народы Карелии пришли к православию по-разному. Карелы были крещены в 1227 году, но это крещение носило во многом формальный характер. Сначала христианство восприняла карельская племенная верхушка (“пять родов карельских детей”) и те карелы, которые были больше связаны с Новгородом (купцы, воины, сборщики дани). Основная масса карел продолжала поклоняться языческим божествам. Постепенно среди карел стало распространяться двоеверие, одновременное исполнение христианских и языческих обрядов.