ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА

Геологическое строение и рельеф. Эта наиболее низкая часть Австралийского материка соответствует огромной палеозойской синеклизе и прилегающей к ней области опускания докембрийских структур. Занимая пограничное положение между молодой и древней платформами Австралии, она позднее других ее частей (в палеогене) освободилась от морских трансгрессий, оставивших толщи рыхлых осадков. Высота ее 100-200 м, а в котловине усыхающего озера Эйр находится самое низкое место Австралии с отметкой 16 м ниже уровня моря.

Климатические условия. Климат Центральной равнины континентальный и сухой, сухость возрастает к западу. Особенно мало влаги выпадает на берегах озера Эйр, где есть районы с годовыми суммами осадков не более 120 мм и сухим периодом, продолжающимся более 250 дней в году. Это самое сухое место в Австралии.

К востоку и югу количество осадков увеличивается до 500 мм и период засухи сокращается до 200 дней. На севере осадки выпадают летом, на юге дожди обычно идут весной и осенью.

Различия в температуре между севером и югом зимой выражены сильнее, чем летом. Зимой на севере бывает 18... 20 °С, на юге 8... 10 °С, летом средняя температура повсюду равна примерно 28... 29 °С (рис. 137). При этом в течение всего года возможны резкие скачки температуры.

Почти всю равнину, за исключением самых пустынных районов, используют как пастбища для крупного рогатого скота