Поясняющий пример. После Второй мировой войны в США вошло в моду куре­ние

После Второй мировой войны в США вошло в моду куре­ние. Курить в квартире или в офисе считалось обычным делом. Но в 1957 году медики доказали, что оно губительно воздей­ствует на организм. Общественное мнение американцев резко изменилось: в средствах массовой информации развернулась широкая кампания за здоровый образ жизни. Сегодня куриль­щики стали объектом всеобщего осуждения. Нездоровое при­страстие может повлиять на социальный статус и престиж, курильщиков не принимают на некоторые работы. С ними бо­рются всем обществом.

Другой пример — осуждение общественным мнением в Рос­сии проекта переброски северных рек, наблюдавшееся в конце 80-х годов. Против государственной монополии, огромного чис­ла научных институтов, получающих от проекта денежные средства, и чиновников вначале поднялась небольшая группа интеллигенции. Затем, после поддержки этого осуждения теле­видением и прессой, оно переросло в широкое общественное движение. Мнение большинства изменилось, а вскоре было принято государственное решение о приостановлении финан­сирования проекта.

Социология очень широко изучает общественное мнение. Это ее основной предмет.

Анкетные опросы и интервью направлены прежде всего на него. Социологию часто отождествляют с изучением общественного мнения.

Его исследуют двумя способами:

- либо опрашивают типичных граждан, а затем обобщают статистические данные;

- либо опрашивают не типичных, а самых активных. Их зовут лидерами общественного мнения.