По мере нарастания революционных событий Витте все настойчивее убеждает императора в необходимости сделать ряд либеральных шагов в конституционном направлении.

В начале октября 1905 г. он обращается к царю с запиской, в которой излагает целую программу либеральных реформ. Наконец, после мучительных колебаний, царь подписывает составленный Витте документ, который вошел в историю как Манифест 17 октября. Но все это уже было в разгар революции, предотвратить которую в России не удалось. Николай II глубоко верил в преданность народа царю, требования реформ и социальные смуты, полагал он, исходят лишь от интеллигенции. Однако реальность начала XX века опровергла эту схему, волнения не прекращались, они переросли в революционные выступления. К революции шаг за шагом страну подталкивала неграмотная недальновидная политика «верхов». Николай II слишком долго уходил от решения внутренних проблем страны, слишком долго он отклонял предложения о реформах. Преобразовать Россию в цивилизованных рамках, без революций, увы, не удалось. Революционные идеи, насильственные действия восторжествовали. Повела Россию по этому пути партия большевиков, у которой была радикальная программа преобразований, т.е. путем революции.

2. Предпосылки и особенности буржуазно-демократической революции 1905 – 1907 гг.

В начале XX века Россия стала ареной гигантских классовых битв. Их открыла революция 1905 – 1907 гг. – первая в истории буржуазно-демократическая революция нового типа. Это была, по оценке Ленина, «великая и могучая революция», во многом отличающаяся от всех буржуазных революций прошлого. Она произошла в эпоху перехода капитализма в империализм. Это наложило свою печать и на характер, и на движущие силы, и на размах революции.

В начале XX века центр международного революционно-освободительного движения переместился из Западной Европы в Россию. Именно в России к этому времени созрели как объективные, так и субъективные предпосылки буржуазно-демократической революции. Каковы же эти предпосылки, каковы особенности революции 1905 – 1907 гг. – на эти вопросы нам предстоит ответить в сегодняшней лекции.